以蔵が立香に恋をしていた――。
　立香にとってはあまりに現実味がなく、過ぎた想いの見せる幻覚かとも思ったのだが。
　七時過ぎに、スマホが通知音を立てた。

『おはようさん』

　今まで能動的に送られることのなかったＬＩＮＥのメッセージに、立香はいっぺんに覚醒した。

『二日酔いしてないか、のうは悪くないか』

　文章特有の、以蔵の標準語寄りの言葉遣い。愛しいものを与えられて、胸の内側が潤う。

『大丈夫、問題ないです』
『ならえいけんど』
『心配？』
『彼女さんを心配するのは当たり前じゃろう』

（彼女さん、ってわたしのこと!?）

　昨夜の告白は嘘でも偽りでも、夢でも幻でもなかった。

『今日の学校は何時からか？』
『土曜だから休みです』
『二度寝しなや』

　今までのうっすらしたものではない、はっきりした気遣いを向けられて、涙がこぼれそうだ。

『以蔵さん、好き』
『わしもじゃ』

　今までの『知っちゅう』という答えとは明らかに違う。以蔵の気持ちが、立香に向けられている。
　立香と同じ時期から恋心を抱いていた、ということには思うところがないでもないが――今は想いが通じ合ったことを素直に喜びたい。
　黒ポメラニアンが『！』マークを浮かべているスタンプが送られた。

『今日予定はあるか』
『いつも通りカフェから以蔵さんちに行く予定です』
『少し時間くれ』

　今までなかった誘いに動揺する。

『直接渡したいものがある』

　立香はフォウくんが『ＯＫ』と言っているスタンプを返したが――
　改まって、なんだろう。

（悪いことじゃなければいいけど……）

　そう考えてから、するべきことを思い出す。
　今日は休日。つまり、以蔵のために少し手の込んだ料理が作れる日だ。
　昨日はあんなことがあったから、食材の買い出しはできていない。
　せっかく早起きできたのだから、近所のスーパーの朝市に行ってみよう。お得価格の商品を見て、献立を考えたい。
　そう思いついたら、行動せずにはいられない。
　立香は早速顔を洗おうとユニットバスに向かった。