途端、香介が、ぎょっとした顔でひよのを見る。
その反応につられて、理緒と歩も彼女を見るが、ひよのは何事もなかったかのように、無表情だった。

｢この場面で、表情がないのも怖いぞ…｣

香介の呟きに、理緒と歩が同意の視線を送る。
すると、ひよのはスイッチが入ったかのように、笑顔を取り出して見せた。
…明らかな、愛想笑い。


じわり、と３人が後ずさった。


｢まぁ、そういう事なんで…｣
｢では、私は失礼しますね｣

歩の言葉をさえぎって、ひよのはぺこり、と一礼すると、あっという間に去っていった。

残された３人は、彼女が完全に見えなくなるまで、息を詰めて見送る。
そして、誰ともなく深い溜め息をついた。

｢はあぁあ～～～｣
｢こ、怖かったよ～ぅ｣
｢心臓止まるかと思ったぜ…｣
｢だからあれには、言いたくなかったんだ…っ｣

思わず同時にしゃがみこんだ３人には、妙な連帯感が生まれたのだった。