合格通知は郵送でお送りします。
その文面を見たとき、玄関で正座して待ってるべきかな、と半ば本気で思いかけた。



｢何でオメェの方が緊張してんだよ｣

俺の通知だろが、と香介が片目を眇めると、亮子の肩がびくりと跳ねる。

｢だ、だって、あたしはもう決まっちゃってるし…｣



実際にはもちろん、リビングではらはらしながら待ち続けて、玄関のチャイムに飛びつきそうになるのを必死で堪えて、今に至るのだけど。



｢自分のときは、けろっとしてたくせによ｣

だって、ここで香介が落ちていたら、バラバラの大学に通うことになってしまう。
どうせ進学すると決めたのなら、同じ大学にいて欲しい。
そこまで言えずに黙って唇を噛むと、香介の手が頭に伸びてきて、ぽすぽす、と叩かれた。

｢心配しなくたって、なるようにしかなんねーよ｣
｢その言い方が心配を煽ってんだよ…｣
｢あはは、悪ィな｣

全然悪びれない様子に、はぁ、とため息を零す。
それを合図にしたかのように、香介が封筒をびりり、と豪快に破った。
亮子がぎょっと固まる。



｢ほれ、合格おめでとうございますってよ。どーだ！｣

偉そうに胸を張って、現れた合格通知を亮子の眼前に突き出した。



｢………｣
｢…亮子？｣

おい、何とか言えよ。そう言いながら通知を下ろすと、相変わらず亮子が固まっていた。

｢おーい？｣

ぱたぱたと手を振ると、思い出したかのように瞬きを繰り返す。
口を開けたり閉じたりして、結局何も言わないまま、手近にあったクッションを抱えて顔を埋めた。

｢おい、亮子｢―――｣…あ、何だって？｣

クッションに吸い込まれて、声が聞き取れない。
邪魔物を引き摺り出そうとして、激しい抵抗にあった。

｢だーッ！何だよオメェはっ！｣
｢――！｣
｢あん？何だよ聞こえねーって｣

瞬間、ばっと上げた顔は、クッションに押し付けすぎて真っ赤になっていて。

｢だからっ！おめでとうって言ってんだよこの馬鹿!!｣

言うや否や、投げつけられたクッションを、香介は甘んじて受け止めることにした。