｢…合格だと言ったんだ｣

２度も言うのが恥ずかしいのか、ぶっきらぼうに歩が言う。

｢合格、ですか｣

ひよのがぼんやりと見つめる。
何だか歩の目が、心持ち泳いでいるような。

視線に気付いた歩が、軽くこちらを睨む。





…あぁ、照れているのか、と気付くのに少し時間が掛かった。



思わず、笑みが零れる。


｢もぅ、鳴海さんてば！そういう時は素直に、美味しいよ、ひよのちゃんVvとか言えばいいんですよ!!｣

彼のように、素直に照れたり出来ない少女は、おどけて明るい声を出す。

｢はい！やっと日の目を見ます!!｣
｢…何だ、これ？｣

目の前に出されたのは、ふんわりしたリボンが揺れる、小さな包み。
巾着のようなそれを、半ば無理やり渡すと、ひよのはぴょん、と一歩下がって、とびきりの笑顔を見せた。





｢ハッピーバレンタイン、です｣





どうせなら、美味しいと言ってもらえるモノを、送りたいから。

少女の想いが伝わったのか、少年は優しく笑った。





―――合格のご褒美に、貴方の特別の笑顔を。


　≪Fin.≫