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｢…で。結果、事が大きくならずに済みそうで、特別嫌悪感も危険も感じない俺に、白羽の矢が立ったって訳か｣

思いっきりトゲを強調して言うと、亮子がバツの悪そうな顔をする。

｢そこまでヒドイ言い方はしてないよ｣
｢でもそういうコトだろ？｣
｢うん…まぁ｣

認めた。
思わずきょとん、としてしまった歩が、やがて小さく笑う。

｢…あんた、意外と素直なんだな｣
｢うっさいね！悪いかい!?｣
｢いや、全然。悪くないさ｣

ふわり、と取り出された笑みに、一瞬、彼の兄がカブって見えて、亮子が息を呑む。
それには気付かない振りで、少年は軽く息をついた。

｢で、それをやることで、俺は何か良い事でもあるのか？｣
｢んー…今度、何か奢るよ｣
｢ありがちだな｣

正直な感想を述べると、亮子が眉間に皺を寄せる。
何か望みがあるなら言ってみな、と強い口調で言われたが、歩としても、特に見返りを求めるつもりはなかった。

｢…ま、いいや。その代わり、後始末は全部、自分で付けてくれよ。俺の方も、だぞ｣
｢それはもちろん｣

彼女の即答に、迷いは無い。

｢なら、商談成立｣

やっぱり、お人好しだ。
思わず浮かんだ感想を、亮子は胸に留めた。