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｢ちょ、弟っ！｣
｢いいから、黙ってろって。そろそろ向こうが限界だから｣
｢？限界って…｣

歩の囁きを聞いて、ひよの達の方を見ようとした瞬間だった。

｢｢うわぁあぁっ｣｣
｢ひゃあっ｣
｢はうあっ｣

校舎から屋上に出る為の扉が、勢いよく開くと、ばたばたと４人の生徒が倒れ込んだ。
隠れたときは２人だったのに、いつの間にか人数が倍になっている。

｢こ、香介っ！？｣

倒れた中に見慣れた赤毛を見つけて、足を踏み出しかけた亮子を、歩が手を動かさない事で塞ぐ。

｢もうちょっと、辛抱しろ。アイツがこっちに来るまでだ｣
｢わ、分かった｣

よし、と薄く笑うと歩は、スッと手を離し、香介たちと亮子の間に立った。
さりげなく、亮子を後ろ手に庇うように、片手を少し浮かせる。
のそのそと顔を上げた彼らが、歩の仕種を見て表情を動かす様子に、歩が目を細めた。