｢はい｣
｢おぅ、ありがとさん｣

立ち上る湯気の向こうを、そっと窺い見る。
台所から広がる香りに、彼が気付いていない筈はなかった。

甘く、あたたかい香り。


｢亮子｣
｢…な、なにっ｣

目が、合わせられない。

ふ、と笑う気配がして、ちらりとそちらを見たら、香介が嬉しそうに笑っていた。

｢来月、どっか遊びに行こうな｣
｢え…｣






　
｢お返し、だ｣







顔が熱くなるのを感じて、慌てて自分のカップに口を付ける。
甘くないものを選んだ筈なのに、それはとても甘ったるく、何だか彼によく似合っている気がした。

口に残る、かすかなほろ苦さに、僅かに眉をしかめる。

それはまるで、この想いのような。




恋人達の夜に、その飲み物は深い意味をまとう。

―――ホットチョコレート―――


部屋には、甘い香りが濃く漂っていた。



　　≪Fin.≫