×ぬら孫
「ふ、ふふふふふっ!!」
「な、何で笑ってるんデスカ……？」
さて、ところ変わってホテルである。
怪しげな笑い声をあげるのは(認めたくはないが)、我が祖父である。
突然どうしたって言うんだろう。
そしてオレは、そろそろこの人と縁を切る準備をした方が良いのだろうか。
「鮫よ……。儂が大人しくホテルで待っていると思ったか？」
「思ったかって言うか、大人しくしててくださいよ。下手に動かれて問題でも起こされたら……じゃなかった、倒れてしまわないか心配なので、あまり無理はなさらないでください」
「……お前、今の本音か？」
「何がですか？」
鮫弥は 笑ってごまかす を 覚えた !!
「ふっ、まぁよい。実は先程、知り合いに紹介された店に行ってきてな。お前にプレゼントだ!!」
「え？」
バーン！とばかりに渡されたのは高級そうな箱。
開けてみると、中には２つのリング……ってこれは!!
「この間のリング、お前は随分気に入っていたようだからなぁ。今度は動物が少し違うが、なかなかカッコいいデザインだろう？」
「っはい！大切にします……」
渡されたリングは、カラスと鷹が彫られているものだ。
オレが昔使っていたリングと、そっくりだった。
「あの、何故このリングを？」
「ん、そりゃあお前が気に入ってずっとつけてくれてるって聞いたし、なにより他にも似たようなのがあるって聞いたからなぁ」
「……誰に？」
「ああ、知り合いに……知り合いの骨董屋の奴にな」
骨董屋……って、これやっぱり、結構良い品なんじゃないのか？
このリング作るときも、結構な金が掛かったからなぁ……。
「一体、誰が作ったのでしょうか」
「さあなぁ……。製作者不明だそうだぞ？何でも突如として現れた名作だそうでなぁ。昔は多くの者がこれを買い求めたそうだ」
「そんな……そんなものが、よく手に入りましたね？」
「うん、それがなぁ。手に入れたものが皆おかしな死に方をしたとかで、ずっとイタリアの古物商の店に眠っていたらしくてな」
「…………は？」
オレはぽかーんと口を開ける。
後ろで二人の使用人が盛大に噎せていた。
なんだか、オレのリングがすごいことになっていたらしい。
死んだの？
てかそんなもん孫に渡すなよバカか、バカなのか。
「いやぁ知ったのが今日でなぁ。まあ、死んだやつらはみんな、このリングを手に入れて3日以内だったそうだし、鬼崎の子ならきっと平気だろう!!」
「そんな滅茶苦茶な……」
まあ元々はオレのリングだし、大丈夫だと思うが。
オレのリングが、人殺しの呪いのリング、ね。
少し寝覚めが悪く感じる、が。
それよりも、オレの大事なリングを、勝手に身に付けられてた方が嫌だ。
まあ大概オレも自分勝手らしい。
「儂はお前に似合っていると思うから買ったまでだ!!気に入ったなら、つけておいてくれな」
「……ええ、勿論、大切に身に付けておきますよ」
子どもがあんまりたくさんのリングをつけてるのは、きっと不自然だし、何より高そうなものを身に付けていると目をつけられやすい。
だからアーロのリングは、普段はチェーンに通して首に掛けてある。
今もらった２つのリングも、同じチェーンに通して首に下げる。
それを祖父に見せて、ニコッと笑った。
「ね？」
「……やべぇよ椋井、この子マジ天使」
「あなたの孫とは思えませんねぇ。僕が嫁にもらっても良いですか？」
「誰がやるかこの変態!!クビにするぞ!!」
「チッ。ただの冗談じゃないですか。本当に冗談の通じない面白味のない方ですね」
「そこまで言うのか!?」
祖父と秘書の椋井が口喧嘩(ただし一方的)が始まったところで、柏木に耳を塞がれて外に連れ出された。
醜い言い争いはまだ続いているのだろう。
あの変態め、仕事面は優秀なのがたち悪い。
「椋井さんもよくやりますよねー」
「いつになったらクビになるのでしょうねぇ」
「あ、れ……？おかしいな、柏木さんが真っ黒に見える」
柏木は椋井のこと、嫌いみたいだな。
まあ変態だけど優しい奴だから、そっとしといてあげてほしい。
「でも、よかったですね坊っちゃん！カッコいいリングもらって！」
「ああ、後生大事にする」
「お、おお……渋い言い方知ってるんですね」
そんなに渋かっただろうか。
むしろ松原の顔の方が、渋く歪められている。
「やっぱり大企業の御曹司ともなると頭の出来からして違うのか……？『後生』とかオレでも使わないですよ」
「そうかぁ？」
「確かに、松原くんよりも鮫弥様の方がずっと賢そうに見えますね」
「えっ……！」
さらりと毒を吐いた柏木に、ショックを受けたらしい松原がグスグスと鼻を啜る。
ソファーに身を沈めて、後ろに立った松原を見上げた。
「松原、頭悪そうには見えねーぞ。それに、オレは別に賢くないし……」
「ううっ！坊っちゃんー!!」
「ちょっと松原くん？その臭い泣き真似、やめてくれませんか？」
「辛辣っ！何でですか!?」
「不快だったから」
「それだけでこの扱いっ!?」
うーむ、二人は漫才コンビ組めるんじゃないのか？
見ていて飽きない。
特に松原が。
目に涙を溜めて必死で食い下がる姿はまるで仔犬のよう……。
対して、軽く受け流す柏木はまるで猫のようだ。
「あ、そーだ坊っちゃん。今日たくさん歩いて汗かいたんじゃあないですか？着替えてからディナーにしましょう！」
「あ？あー、そうだな。オレ汗臭い、かな？」
「じゃあ、オレ準備するんで着替えにいきましょー！」
「え、」
「？なにか？」
ここだけの話、オレの本当の性別を知っている人は少ない。
オレの側近メイドである柏木と、父親、祖父、乙女。
あとは掛かり付けの医者くらいのものである。
従って松原はオレを男だと思っているのだ。
故に、たまにこんなことがある。
助けて柏木。
「って、柏木は？」
「柏木さんなら今、ディナーの準備に行っちゃったじゃないですか」
「なにっ!?」
絶体絶命、四面楚歌、袋のネズミ。
柏木がオレを一人にするなんて珍しい。
向こうに追い詰めている気はないのだろうが、こちらからするとまさにピンチである。
「一人で……出来るから」
「？でもいつも柏木さんに手伝ってもらってますよね？」
「か、柏木は服の準備して側に控えてるだけだ」
「でも一人きりにするとオレが怒られちゃいますよー」
「いや、本当に一人で大丈夫だからっ!!」
「もー遠慮しないでくださいよっ!!」
「うﾞおっ!?ちょっ、ま、待て！」
所詮子供の体型……ばれるかどうかはわからねーが、オレだって男に見られながら着替えるなんて嫌だ!!
沽券に関わるっつーか普通に嫌だ!!
あと流石にオレも下着は女の子用なんだ。
それ見られたらバレるって！
「ほらほらぁ、暴れないでくださいよ。着替えないとお夕飯食べに行けませんよー!!」
「うﾞ、あ!?」
脇に手を入れられて、宙に浮いたオレの服をズルっと脱がせた松原の手が止まった。
「…………うん？」
「ぁ………………」
なんで、下から脱がす……！
というかお前、オレだって同年代の中じゃそこそこ背が高い方なのに、軽々持ち上げて脱がすなんてどんな怪力だよ！
「は……え？ぅぇぇえええっ!!!??」
「くっ……！」
身を捩ってなんとか松原の腕から逃れる。
ずり落ちた服を着直して、恐る恐る彼を見上げる。
「え、は？え？坊っちゃん……いや、坊っちゃん!?お嬢様？どっち!!?」
「……坊っちゃんで」
「あ、じゃあ坊っちゃんで……ってそうじゃないですよ！え、女の子？女の子用の下着でしたよね今の!!まさかそういう趣味だったとかいうオチじゃないですよねっ!?」
「いや、ちが」
「おおおおおれ坊っちゃんがそういう趣味でも！坊っちゃんのこと、大好きですからね!!」
「いやだから違うって！」
「いいんです坊っちゃん……、オレ、どんな坊っちゃんでも、受け入れますからっ!!」
「うﾞおﾞぉいいい加減人の話聞けぇ！」
うっかり大声を出して松原を殴ってしまったが、子供の腕力だしな、大丈夫なはずだよな？
ようやく静かになった松原から服を奪い取って、着替えてくるからと言い放って、部屋を移ってササッと着替える。
戻ってから、松原をソファーに座らせて落ち着かせた。
いや、それ以前にオレが落ち着かないとヤバイ。
親父にバレたら松原、飛ばされないか？
「いいか松原。お前オレが女だってこと、絶対バラすなよ」
「へぅ？な、なんでですか!?」
「そりゃ……色々問題が出てくるからだぁ」
「も、問題……？」
「とにかくっ、誰にも話すな!!」
「ひゃいっ！いやっ、はい!!」
よし、これで話さない……はず。
そこは彼を信じるしかないよな……。
「鮫弥様ー！夕食の支度が整いましたっ!!……あら？お召し換えしたんですか？」
「……おう」
「……松原くんは？」
「……」
「……」
「柏木、松原のこと頼んでもいいか？」
「ええ、勿論。畏まりました」
とにかく今は食堂に参りましょう、と、そういって柏木は、オレを食堂に誘導した。
……イタリア旅行一日目。
一日目から、旅の前途が見えません。
あー……やってしまった……。
「な、何で笑ってるんデスカ……？」
さて、ところ変わってホテルである。
怪しげな笑い声をあげるのは(認めたくはないが)、我が祖父である。
突然どうしたって言うんだろう。
そしてオレは、そろそろこの人と縁を切る準備をした方が良いのだろうか。
「鮫よ……。儂が大人しくホテルで待っていると思ったか？」
「思ったかって言うか、大人しくしててくださいよ。下手に動かれて問題でも起こされたら……じゃなかった、倒れてしまわないか心配なので、あまり無理はなさらないでください」
「……お前、今の本音か？」
「何がですか？」
鮫弥は 笑ってごまかす を 覚えた !!
「ふっ、まぁよい。実は先程、知り合いに紹介された店に行ってきてな。お前にプレゼントだ!!」
「え？」
バーン！とばかりに渡されたのは高級そうな箱。
開けてみると、中には２つのリング……ってこれは!!
「この間のリング、お前は随分気に入っていたようだからなぁ。今度は動物が少し違うが、なかなかカッコいいデザインだろう？」
「っはい！大切にします……」
渡されたリングは、カラスと鷹が彫られているものだ。
オレが昔使っていたリングと、そっくりだった。
「あの、何故このリングを？」
「ん、そりゃあお前が気に入ってずっとつけてくれてるって聞いたし、なにより他にも似たようなのがあるって聞いたからなぁ」
「……誰に？」
「ああ、知り合いに……知り合いの骨董屋の奴にな」
骨董屋……って、これやっぱり、結構良い品なんじゃないのか？
このリング作るときも、結構な金が掛かったからなぁ……。
「一体、誰が作ったのでしょうか」
「さあなぁ……。製作者不明だそうだぞ？何でも突如として現れた名作だそうでなぁ。昔は多くの者がこれを買い求めたそうだ」
「そんな……そんなものが、よく手に入りましたね？」
「うん、それがなぁ。手に入れたものが皆おかしな死に方をしたとかで、ずっとイタリアの古物商の店に眠っていたらしくてな」
「…………は？」
オレはぽかーんと口を開ける。
後ろで二人の使用人が盛大に噎せていた。
なんだか、オレのリングがすごいことになっていたらしい。
死んだの？
てかそんなもん孫に渡すなよバカか、バカなのか。
「いやぁ知ったのが今日でなぁ。まあ、死んだやつらはみんな、このリングを手に入れて3日以内だったそうだし、鬼崎の子ならきっと平気だろう!!」
「そんな滅茶苦茶な……」
まあ元々はオレのリングだし、大丈夫だと思うが。
オレのリングが、人殺しの呪いのリング、ね。
少し寝覚めが悪く感じる、が。
それよりも、オレの大事なリングを、勝手に身に付けられてた方が嫌だ。
まあ大概オレも自分勝手らしい。
「儂はお前に似合っていると思うから買ったまでだ!!気に入ったなら、つけておいてくれな」
「……ええ、勿論、大切に身に付けておきますよ」
子どもがあんまりたくさんのリングをつけてるのは、きっと不自然だし、何より高そうなものを身に付けていると目をつけられやすい。
だからアーロのリングは、普段はチェーンに通して首に掛けてある。
今もらった２つのリングも、同じチェーンに通して首に下げる。
それを祖父に見せて、ニコッと笑った。
「ね？」
「……やべぇよ椋井、この子マジ天使」
「あなたの孫とは思えませんねぇ。僕が嫁にもらっても良いですか？」
「誰がやるかこの変態!!クビにするぞ!!」
「チッ。ただの冗談じゃないですか。本当に冗談の通じない面白味のない方ですね」
「そこまで言うのか!?」
祖父と秘書の椋井が口喧嘩(ただし一方的)が始まったところで、柏木に耳を塞がれて外に連れ出された。
醜い言い争いはまだ続いているのだろう。
あの変態め、仕事面は優秀なのがたち悪い。
「椋井さんもよくやりますよねー」
「いつになったらクビになるのでしょうねぇ」
「あ、れ……？おかしいな、柏木さんが真っ黒に見える」
柏木は椋井のこと、嫌いみたいだな。
まあ変態だけど優しい奴だから、そっとしといてあげてほしい。
「でも、よかったですね坊っちゃん！カッコいいリングもらって！」
「ああ、後生大事にする」
「お、おお……渋い言い方知ってるんですね」
そんなに渋かっただろうか。
むしろ松原の顔の方が、渋く歪められている。
「やっぱり大企業の御曹司ともなると頭の出来からして違うのか……？『後生』とかオレでも使わないですよ」
「そうかぁ？」
「確かに、松原くんよりも鮫弥様の方がずっと賢そうに見えますね」
「えっ……！」
さらりと毒を吐いた柏木に、ショックを受けたらしい松原がグスグスと鼻を啜る。
ソファーに身を沈めて、後ろに立った松原を見上げた。
「松原、頭悪そうには見えねーぞ。それに、オレは別に賢くないし……」
「ううっ！坊っちゃんー!!」
「ちょっと松原くん？その臭い泣き真似、やめてくれませんか？」
「辛辣っ！何でですか!?」
「不快だったから」
「それだけでこの扱いっ!?」
うーむ、二人は漫才コンビ組めるんじゃないのか？
見ていて飽きない。
特に松原が。
目に涙を溜めて必死で食い下がる姿はまるで仔犬のよう……。
対して、軽く受け流す柏木はまるで猫のようだ。
「あ、そーだ坊っちゃん。今日たくさん歩いて汗かいたんじゃあないですか？着替えてからディナーにしましょう！」
「あ？あー、そうだな。オレ汗臭い、かな？」
「じゃあ、オレ準備するんで着替えにいきましょー！」
「え、」
「？なにか？」
ここだけの話、オレの本当の性別を知っている人は少ない。
オレの側近メイドである柏木と、父親、祖父、乙女。
あとは掛かり付けの医者くらいのものである。
従って松原はオレを男だと思っているのだ。
故に、たまにこんなことがある。
助けて柏木。
「って、柏木は？」
「柏木さんなら今、ディナーの準備に行っちゃったじゃないですか」
「なにっ!?」
絶体絶命、四面楚歌、袋のネズミ。
柏木がオレを一人にするなんて珍しい。
向こうに追い詰めている気はないのだろうが、こちらからするとまさにピンチである。
「一人で……出来るから」
「？でもいつも柏木さんに手伝ってもらってますよね？」
「か、柏木は服の準備して側に控えてるだけだ」
「でも一人きりにするとオレが怒られちゃいますよー」
「いや、本当に一人で大丈夫だからっ!!」
「もー遠慮しないでくださいよっ!!」
「うﾞおっ!?ちょっ、ま、待て！」
所詮子供の体型……ばれるかどうかはわからねーが、オレだって男に見られながら着替えるなんて嫌だ!!
沽券に関わるっつーか普通に嫌だ!!
あと流石にオレも下着は女の子用なんだ。
それ見られたらバレるって！
「ほらほらぁ、暴れないでくださいよ。着替えないとお夕飯食べに行けませんよー!!」
「うﾞ、あ!?」
脇に手を入れられて、宙に浮いたオレの服をズルっと脱がせた松原の手が止まった。
「…………うん？」
「ぁ………………」
なんで、下から脱がす……！
というかお前、オレだって同年代の中じゃそこそこ背が高い方なのに、軽々持ち上げて脱がすなんてどんな怪力だよ！
「は……え？ぅぇぇえええっ!!!??」
「くっ……！」
身を捩ってなんとか松原の腕から逃れる。
ずり落ちた服を着直して、恐る恐る彼を見上げる。
「え、は？え？坊っちゃん……いや、坊っちゃん!?お嬢様？どっち!!?」
「……坊っちゃんで」
「あ、じゃあ坊っちゃんで……ってそうじゃないですよ！え、女の子？女の子用の下着でしたよね今の!!まさかそういう趣味だったとかいうオチじゃないですよねっ!?」
「いや、ちが」
「おおおおおれ坊っちゃんがそういう趣味でも！坊っちゃんのこと、大好きですからね!!」
「いやだから違うって！」
「いいんです坊っちゃん……、オレ、どんな坊っちゃんでも、受け入れますからっ!!」
「うﾞおﾞぉいいい加減人の話聞けぇ！」
うっかり大声を出して松原を殴ってしまったが、子供の腕力だしな、大丈夫なはずだよな？
ようやく静かになった松原から服を奪い取って、着替えてくるからと言い放って、部屋を移ってササッと着替える。
戻ってから、松原をソファーに座らせて落ち着かせた。
いや、それ以前にオレが落ち着かないとヤバイ。
親父にバレたら松原、飛ばされないか？
「いいか松原。お前オレが女だってこと、絶対バラすなよ」
「へぅ？な、なんでですか!?」
「そりゃ……色々問題が出てくるからだぁ」
「も、問題……？」
「とにかくっ、誰にも話すな!!」
「ひゃいっ！いやっ、はい!!」
よし、これで話さない……はず。
そこは彼を信じるしかないよな……。
「鮫弥様ー！夕食の支度が整いましたっ!!……あら？お召し換えしたんですか？」
「……おう」
「……松原くんは？」
「……」
「……」
「柏木、松原のこと頼んでもいいか？」
「ええ、勿論。畏まりました」
とにかく今は食堂に参りましょう、と、そういって柏木は、オレを食堂に誘導した。
……イタリア旅行一日目。
一日目から、旅の前途が見えません。
あー……やってしまった……。
