「なんだかねっ！スクアーロちゃんのことが、澄百合側に漏れてるみたいなんだねっ！」
「それで……、オレだけでもさっさと潰そうとしてきたわけかぁ」

忌々しげに舌打ちをして、腕の理澄を抱え直したスクアーロは、既に仕事の顔になっている。
ディーノは何もわからないまま、とにかくスクアーロの後を追う。
だがやはり、そこはへなちょこ。
一番転んでほしくないこの場面で、勢いよく転んだ。

「うわっ!?……っと、スクアーロ！ありがとうな」
「良いからさっさと走れ！テメーのへなちょこに、一々構ってる暇はねぇんだよ！」

スクアーロは、予想していたのだろうか、素早くその身体を掴み起こした。
そしてディーノに立ち止まる暇を与えることなく、またすぐに走り出す。
走っている間も、理澄と二人で会話を続けていた。

「襲ってきている奴らの正体に、心当たりはねーのかぁ!?」
「まだそこまで調べてないもん！」
「くそっ……、出夢は大丈夫だろうが……、またもう一人追っ手が来たらキツいぞ」
「そうか？オレとスクアーロなら大丈夫じゃ……」
「足手纏いが二人いるんじゃあなぁ」
「ちょっ、まっ……！審議だ！」

と、ディーノは不満そうだが、スクアーロの言うことは最もだ。
弱さを担う理澄、部下がおらず現在絶賛へなちょこ中のディーノ、この二人を抱えて戦うのはよろしくない。
だが幸いにも、そろそろキャバッローネが拠点としている病院が近い。
そこまで行けば、ディーノは本来の実力が発揮できるし、理澄も保護してもらえる。

「おﾞぉい！あと少しで病院が……はあ!?」
「なっ！なんだよこれ!?」
「た、大変だねっ！病院壊されちゃってる！」

しかし、彼らが必死に走り着いた先に病院は無かった。
破壊されていた。
破壊し尽くされていた。
そこにあったのは、真っ黒な煙を上げて燃え盛る建物の残骸だけで、病院など、影も形もなかった。

「あ……中にいた奴らは!?」

暫く呆けていた３人だったが、まず始めにディーノが我に返り、瓦礫の山に駆け寄る。
そうだ、ここにはキャバッローネの構成員達がいたはず。
スクアーロも慌ててその後を追った。


　＊　＊　＊


「まったく、匂宮が出てくるなんて聞いてねーですよ。もうっ」

一人の少女が肩を怒らせながら道を歩いていた。
通り過ぎる人々は、ここら辺では見ない制服に目を引かれるが、すぐに彼女の腰辺りを見て目を逸らす。
彼女は腰に、大量の黒いボールの様なものを着けていた。
凸凹とした見た目のそれは、素人でもすぐにその正体を理解できる……しばしばパイナップルとも例えられる、マークII手榴弾だった。

「まぁ僕は遭わずにすみましたし、取り敢えずの目的は果たせましたし」
「よくありません！私はあなたに、スペルビ・スクアーロを殺してこいと命令したのですよ!?逃げられてるじゃないですか!!」
「あ、ろぎちゃん先輩」
「そのアダ名は止めなさい！」

ぶつぶつと何かを話す彼女の前に、同じ制服を着た少女が立ち塞がった。
手榴弾の少女より背が低く、童顔だが、どうやら先輩らしい。
彼女は酷く不機嫌そうな顔で、手榴弾少女を睨み付ける。

「私の名前は回路木雪(ｶｲﾛｷﾞｿｿｷﾞ)！ちゃんと呼びなさい!!」
「いぇっさ」
「返事はハイでしょ！ハイ！」
「ハイでしょ！ハイ！」
「ハイだけで良いんですってば！」

先輩、のようだが、完全に遊ばれていた。
回路木と名乗った少女は、手榴弾少女を連れて移動し始める。
大きくため息を吐き、手榴弾少女に言うことを聞かせる事は諦めたらしかった。

「まあ良いでしょう。こんな事もあろうかと、奴らの拠点には御霊ちゃんを向かわせてます！全く、あなたが一発で仕留めるか、匂宮を撒いて彼らを殺しに行っていればこうはならなかったのに……！」
「ぶーぶー、だって匂宮ですよ？それに、次の手用意してるなら、別にいーじゃないですか。丸美ちゃん泣いちゃいます。えーんえーん」
「無表情で何が、泣いちゃいます、ですか！もう！ヤんなっちゃう！」

二人は並んで歩いていく。
その頃、回路木に『御霊ちゃん』と呼ばれていた彼女が、スクアーロ達の前に立ちはだかっていた。