if群青×黒子、違う世界の人たち
人っ子一人いない田舎道を、一台のバスが猛スピードで走っていく。
巧みにカモフラージュされているが、見る人が見れば、バスの至る所に大量のキメラが張り付いている事が分かる。
しかし一閃、オレンジ色の炎が輝く。
その炎に吹っ飛ばされて、７割ほどのキメラが脱落した。
さらに青い炎、赤い炎が柱になって立ち上る。
残った数体のキメラも落とされ、バスはさらにスピードを上げた。
幻術を使っているのだろう、同じ形のバスが何台にも増殖して、四方八方へと散っていく。
その内の一台のバスは、しばらく走った後、錆びれた工場の跡地に入っていった。
工場の中には何もなく、バスが動きを止めた途端、ゴゴン、と大きな音を立てて、地面がゆっくりと沈み始める。
工場の床全体が、エレベーターのようになっているのだ。
しばらく沈黙が続き、エレベーターが止まったその後、綱吉が先程までの勇ましさはどこへ行ったのか、おどおどとした声で呟く。
「……う、上手く、いったみたい、だね？って、ぃいったぁ!!?」
「みたい、じゃねぇ、上手くいったんだぁ。ボケッとしてないで、さっさと全員中に入れるぞぉ」
「んじゃ！皆オレ達に着いてきてほしいのな！」
「怪我してる奴ぁいねーな？」
「スクアーロさーん、ミー頑張りましたー。ご褒美くださいー」
「るせぇぞフラン、んなもん後だ後。全員バスから降りたなぁ？解体班！頼んだぞぉ」
「は！」
「ふあ～ぁあ、つっかりた～」
「何を甘っちょろいことを言っておるのだ加藤!!まだまだ極限戦い足りぬぞ！」
「それでこそ我が終生のライバルだ笹川了平！結局このまま、スパークリングに付き合え!!」
「皆さん、怪我がないようで安心ですね沢田殿！」
「一部脳みその中身が重傷な人がいるけどね……」
呆然と、言われるがままにバスを降りた黒子達は、言葉を失ったまま、バスが見る間に解体されていくのを眺める。
追い立てられるようにして、部屋の奥に現れたドアを潜り抜けながら、初めに口を開いたのは、やはり日向だった。
「……あの、ここは？って言うか……、すくあーろ？って、誰ですか？」
「オレ達をこんな変な場所に連れてきてさぁ、あんたらこれから、どーする気なの？」
「あの、前を走っていたバスはどうなったんですか？」
「そ、そーっス！青峰っち達は、どこいっちゃったんスか!?」
「あなた達のことや化け物達のことも聞きたいわ！」
「つーかあんた達人間……？ハッ！人間にインゲン！キタコレ!!」
「全然来てませんよ！て言うかオレ達は正真正銘の人間です！」
日向に続くように、続々と出てくる質問の１つに、綱吉はツッコミついでに答えておく。
例え体から炎が出ようと、例え空を飛ぼうと、自分達は人間なのだ。
ここだけは譲れない。
「えーっと、とりあえず１つずつ質問に答えると……。ここはさっき話した自警団地下基地の第二搬入口。もう１つのバスはさっき、第一搬入口から中に入ったって連絡がありました」
「全員怪我１つなく、ピンピンしてるとよ。安心しろ」
綱吉と獄寺の言葉に、とりあえずは胸を撫で下ろす。
無事ならば、またすぐにでも会えるだろう。
続けて獄寺が質問に答える。
「これからあんたらには、しばらくここで生活してもらうことになる。迷惑を掛けるが、あんたらの命の為だ。悪いが、我慢してもらう」
「あ！家族の人とか、学校とか、友達とかには、オレらがうまく誤魔化しておくから、安心してくれよな！」
「あの化け物は、あんたらを狙っている敵が作った兵器だぁ。説明が面倒だから気にするな。あとスクアーロってのはオレの本名だぁ。アルノルド・パルマーラは偽名だ」
「え、えーと……つまり、どーゆーことなんスか……？」
「うん、つまり、君達にはこの基地内で、冬休みを過ごしてもらおうってこと！」
「何言ってるんだ？基地内って言うかキチガイだろ!?家族とかに上手く言っとくって何だよ!?」
「伊月のわりに上手いこと言いやがった！」
「伊月君の言う通りよ！偽名まで使って、私達に近付いてきた人達のこと信頼して、ここで隠れてろって言うの!?」
「なあ黒子、アイツらの言葉何語だ？」
「紛う事なき日本語ですよ、火神君」
一部理解してない者達がいるものの、ほとんどの者達は、自分達が要求されている事を理解し、当たり前だが、それに反抗していた。
ただ、三人を除いては。
「そんなに皆、嫌なワケ？オレ、その人達の言うこと、聞いていいと思うけどー」
「なっ……紫原、お前……！」
「僕も、彼らの話に乗るのもアリなんじゃないかと思うよ」
「た、タツヤ!?」
「オレも信じていいと思うぞ？」
「木吉もか!?」
陽泉高校の二人、そして木吉が、綱吉達の話に乗ると言い出した。
三人に集まる視線に対して、紫原は超然とした態度で口を開く。
「ソイツらの言葉がどこまで本当かはわかんないし、信じる理由があるわけでもないけど、皆バスの中でオレ達のこと守ってくれたし」
「それで信じるんですか？」
「別にー？ただ、オレ達にどんな価値があって狙われてんのか知らないけど、こいつらが敵なら、自分達の命危険に晒してまで、守ることないでしょ？もし敵みたいに、オレ達の事を狙ってんなら、今までいくらでも拐う機会はあったしー、もしオレ達が敵に捕まると不都合だって言うなら、わざわざ守らないで、殺せばいいだけの話だもん」
「そ……れは、確かに、そうですね……」
「僕がああ言った理由は、アツシとだいたい同じかな。強いて、もう１つ挙げるとするなら、そこの……日向君が、彼の事を信じているようだったから、という理由もある」
「オレは、単純にアル先生……じゃなくて、スクアーロさん、か？スクアーロさんの行動を思い出して、かな？思い返してみれば、この間カントクを襲った暴漢……あれも敵だったんだろうなって思ってさ。あの時も今回も助けてくれたし、偽名にも理由があるんだろ？それなら、信じた方がいいかなーってな。それに、氷室の言う通り、日向は信じてるっぽいしな」
「オ、オレ……か？まあ、オレはこの人達の言うこと、信じてるつもりだけど……」
「うーん……言われてみれば、そうかもだけど……」
迷う彼らに、綱吉はスクアーロへと目配せをする。
すぐに信じてもらうのは難しいだろう。
それは初めからわかっていた。
スクアーロが頷いたのを見て、綱吉はもう一度、彼らへと視線を戻す。
「すぐに信じろとは言いません。それに、今日は疲れたでしょう？一晩、ゆっくりと休んでください。もう一台のバスに乗った方達には、この基地のロビーで会えるハズです。彼らと合流した後に、それぞれの部屋へと案内しますね」
にこ、と笑い、そう言った綱吉に、黒子達は渋々と、紫原達はこれといって変わった様子もなく、頷いたのだった。
＊ ＊ ＊
「彼らを信じてみよう、良いね？」
「で、でも征ちゃん……」
「信じちゃいなよ♪そしたら楽になれるよ♪」
「こんな怪しい奴信じられ……」
「オレの言うこと、聞けるな？皆」
「大丈夫だよ。なーんにも怖いことはないからね♪」
二大魔王の圧力に屈し、先行バスに乗っていたメンバーはガクガクと震えながら頷いていたのであった。
巧みにカモフラージュされているが、見る人が見れば、バスの至る所に大量のキメラが張り付いている事が分かる。
しかし一閃、オレンジ色の炎が輝く。
その炎に吹っ飛ばされて、７割ほどのキメラが脱落した。
さらに青い炎、赤い炎が柱になって立ち上る。
残った数体のキメラも落とされ、バスはさらにスピードを上げた。
幻術を使っているのだろう、同じ形のバスが何台にも増殖して、四方八方へと散っていく。
その内の一台のバスは、しばらく走った後、錆びれた工場の跡地に入っていった。
工場の中には何もなく、バスが動きを止めた途端、ゴゴン、と大きな音を立てて、地面がゆっくりと沈み始める。
工場の床全体が、エレベーターのようになっているのだ。
しばらく沈黙が続き、エレベーターが止まったその後、綱吉が先程までの勇ましさはどこへ行ったのか、おどおどとした声で呟く。
「……う、上手く、いったみたい、だね？って、ぃいったぁ!!?」
「みたい、じゃねぇ、上手くいったんだぁ。ボケッとしてないで、さっさと全員中に入れるぞぉ」
「んじゃ！皆オレ達に着いてきてほしいのな！」
「怪我してる奴ぁいねーな？」
「スクアーロさーん、ミー頑張りましたー。ご褒美くださいー」
「るせぇぞフラン、んなもん後だ後。全員バスから降りたなぁ？解体班！頼んだぞぉ」
「は！」
「ふあ～ぁあ、つっかりた～」
「何を甘っちょろいことを言っておるのだ加藤!!まだまだ極限戦い足りぬぞ！」
「それでこそ我が終生のライバルだ笹川了平！結局このまま、スパークリングに付き合え!!」
「皆さん、怪我がないようで安心ですね沢田殿！」
「一部脳みその中身が重傷な人がいるけどね……」
呆然と、言われるがままにバスを降りた黒子達は、言葉を失ったまま、バスが見る間に解体されていくのを眺める。
追い立てられるようにして、部屋の奥に現れたドアを潜り抜けながら、初めに口を開いたのは、やはり日向だった。
「……あの、ここは？って言うか……、すくあーろ？って、誰ですか？」
「オレ達をこんな変な場所に連れてきてさぁ、あんたらこれから、どーする気なの？」
「あの、前を走っていたバスはどうなったんですか？」
「そ、そーっス！青峰っち達は、どこいっちゃったんスか!?」
「あなた達のことや化け物達のことも聞きたいわ！」
「つーかあんた達人間……？ハッ！人間にインゲン！キタコレ!!」
「全然来てませんよ！て言うかオレ達は正真正銘の人間です！」
日向に続くように、続々と出てくる質問の１つに、綱吉はツッコミついでに答えておく。
例え体から炎が出ようと、例え空を飛ぼうと、自分達は人間なのだ。
ここだけは譲れない。
「えーっと、とりあえず１つずつ質問に答えると……。ここはさっき話した自警団地下基地の第二搬入口。もう１つのバスはさっき、第一搬入口から中に入ったって連絡がありました」
「全員怪我１つなく、ピンピンしてるとよ。安心しろ」
綱吉と獄寺の言葉に、とりあえずは胸を撫で下ろす。
無事ならば、またすぐにでも会えるだろう。
続けて獄寺が質問に答える。
「これからあんたらには、しばらくここで生活してもらうことになる。迷惑を掛けるが、あんたらの命の為だ。悪いが、我慢してもらう」
「あ！家族の人とか、学校とか、友達とかには、オレらがうまく誤魔化しておくから、安心してくれよな！」
「あの化け物は、あんたらを狙っている敵が作った兵器だぁ。説明が面倒だから気にするな。あとスクアーロってのはオレの本名だぁ。アルノルド・パルマーラは偽名だ」
「え、えーと……つまり、どーゆーことなんスか……？」
「うん、つまり、君達にはこの基地内で、冬休みを過ごしてもらおうってこと！」
「何言ってるんだ？基地内って言うかキチガイだろ!?家族とかに上手く言っとくって何だよ!?」
「伊月のわりに上手いこと言いやがった！」
「伊月君の言う通りよ！偽名まで使って、私達に近付いてきた人達のこと信頼して、ここで隠れてろって言うの!?」
「なあ黒子、アイツらの言葉何語だ？」
「紛う事なき日本語ですよ、火神君」
一部理解してない者達がいるものの、ほとんどの者達は、自分達が要求されている事を理解し、当たり前だが、それに反抗していた。
ただ、三人を除いては。
「そんなに皆、嫌なワケ？オレ、その人達の言うこと、聞いていいと思うけどー」
「なっ……紫原、お前……！」
「僕も、彼らの話に乗るのもアリなんじゃないかと思うよ」
「た、タツヤ!?」
「オレも信じていいと思うぞ？」
「木吉もか!?」
陽泉高校の二人、そして木吉が、綱吉達の話に乗ると言い出した。
三人に集まる視線に対して、紫原は超然とした態度で口を開く。
「ソイツらの言葉がどこまで本当かはわかんないし、信じる理由があるわけでもないけど、皆バスの中でオレ達のこと守ってくれたし」
「それで信じるんですか？」
「別にー？ただ、オレ達にどんな価値があって狙われてんのか知らないけど、こいつらが敵なら、自分達の命危険に晒してまで、守ることないでしょ？もし敵みたいに、オレ達の事を狙ってんなら、今までいくらでも拐う機会はあったしー、もしオレ達が敵に捕まると不都合だって言うなら、わざわざ守らないで、殺せばいいだけの話だもん」
「そ……れは、確かに、そうですね……」
「僕がああ言った理由は、アツシとだいたい同じかな。強いて、もう１つ挙げるとするなら、そこの……日向君が、彼の事を信じているようだったから、という理由もある」
「オレは、単純にアル先生……じゃなくて、スクアーロさん、か？スクアーロさんの行動を思い出して、かな？思い返してみれば、この間カントクを襲った暴漢……あれも敵だったんだろうなって思ってさ。あの時も今回も助けてくれたし、偽名にも理由があるんだろ？それなら、信じた方がいいかなーってな。それに、氷室の言う通り、日向は信じてるっぽいしな」
「オ、オレ……か？まあ、オレはこの人達の言うこと、信じてるつもりだけど……」
「うーん……言われてみれば、そうかもだけど……」
迷う彼らに、綱吉はスクアーロへと目配せをする。
すぐに信じてもらうのは難しいだろう。
それは初めからわかっていた。
スクアーロが頷いたのを見て、綱吉はもう一度、彼らへと視線を戻す。
「すぐに信じろとは言いません。それに、今日は疲れたでしょう？一晩、ゆっくりと休んでください。もう一台のバスに乗った方達には、この基地のロビーで会えるハズです。彼らと合流した後に、それぞれの部屋へと案内しますね」
にこ、と笑い、そう言った綱吉に、黒子達は渋々と、紫原達はこれといって変わった様子もなく、頷いたのだった。
＊ ＊ ＊
「彼らを信じてみよう、良いね？」
「で、でも征ちゃん……」
「信じちゃいなよ♪そしたら楽になれるよ♪」
「こんな怪しい奴信じられ……」
「オレの言うこと、聞けるな？皆」
「大丈夫だよ。なーんにも怖いことはないからね♪」
二大魔王の圧力に屈し、先行バスに乗っていたメンバーはガクガクと震えながら頷いていたのであった。
