次に二人が向かったのは、何の変鉄もないアクセサリーショップである。
今まで訪れている店のチョイスとしてはデートっぽいのだが、先程の行動を見る限り、ただ遊んでるだけとは思えない。
そもそもよく考えてみれば、あの、あの、スクアーロが仕事もせずに、ただ遊びにいく、という行動を取ったところからして、何か不自然に感じる。

「アクセサリーショップ……って、何する気なのかしら？」
「普通に商品を見てるようにしか見えないけどなぁ」
「あ、シャマルがピアス見てんのな」
「にやにやして気持ち悪ぃな」

スクアーロの様子は棚に隠れて見えなかったが、シャマルは小さなピアスを手に取るとレジへと向かう。
綱吉達のいるところからは見えづらいが、二人は会計を終えると直ぐに店を出てきた。

「スクアーロちゃーん♡このピアスオジサンからのプレゼント……」
「いらねぇ……」
「まぁまぁ着けるだけでもよぉ」
「うぜぇ」

スクアーロの受け答えがXANXUS化している。
それはともかく、嫌々ながらもシャマルに渡されたピアスを着けたスクアーロは、腕時計を見ると視線を尖らせた。

「そろそろ時間かぁ」
「もうそんな時間か……。ったく、乗れねぇなぁ」
「そういう約束だろうがぁ。しっかり付き合え」
「しゃーねー。スクアーロちゃんの頼みじゃあ、断れねぇしなぁ」

あまり乗り気で無さそうなシャマルを、スクアーロは引っ張って連れていく。
二人に見付からないように身を潜めながら、ディーノは呟く。

「約束……？」

スクアーロの口にした約束、というワード。
約束とは一体……？

「お前ら心当たりねぇのか？」
「うぅん……私も心当たりはないわぁ。スクちゃんって所属はヴァリアーなんだけど、基本的に単独行動が多いから、仕事の半分は私達知らないのよぉ……」
「ケッ、役に立たねぇな」
「しし、喧嘩売ってんの？」
「まあどっちにしろ、遊びでシャマルとつるんでる訳じゃねぇみたいだな」

ディーノは少し、ホッとしたようだった。
でも、直ぐに表情を引き締める。
スクアーロが、遊びにしろ、仕事にしろ、後でしっかりと話を聞いて、叱りたいと思う。
仕事の邪魔をする気はないけど、仲間にも何も言わないで、その上恋人をほっぽって、あんなすけこましと協力するなんて許しがたい。
というかなんで、寄りにも寄ってあのシャマルなんだ？
接点なんてほぼないだろうに。

「後で絶対に怒る。それまでは影からあいつらのことサポートするぞ」
「ディーノさん……はい！後で思いっきり叱ってやりましょう!!」

とりあえず、後で会ったら指輪とピアスは取り上げる。
そんな決意をして立ち上がったディーノとその他の６人は、二人を追ってゆっくりと移動し始めた。
そして彼らとは別の場所から、二人を見詰める影があった。

「……」

影は一人、無言で二つの背中を睨み付けて、人混みに紛れて後を追った。