「あの、ボス……。この写真って、誰ですか？」

金髪の少年が、棚の上の写真立てを見ながら尋ねる。
写真の中には、白銀色の長い髪を押さえて、口許にほんのりと笑みを浮かべた人物が写っている。
その横にいるのは金髪癖っ毛の若い男性だ。

「この金髪の人、ボスですよね？」
「ん？……ああ、そうだな。イケメンだろー？」
「あ、まーまーイケメンですし、この写真のボスからも、今と変わらずへなちょこ臭がしてますよ!!」
「ふざけてじゃなくて本気なのが辛い！」

無邪気って罪深いよな……と凹んでいる男……ボスに、少年はもう一度問いかける。

「この銀髪の人、どなたですか？綺麗な方ですね」
「おー、綺麗だろう？ソイツはまあ……オレの大切な人、かなあ……」
「大切な人……恋人、か、もしかして奥さんですか!?」

少年が目を輝かせて聞いてくるのに対して、ボスはその頭を優しく撫でながら目を細めて答える。

「恋人……ではあったかな。籍は入れてなかったよ。最後まで結局結婚はしてくれなかったからなぁ。あ、別にフラれたとかじゃないからな！」
「でも……結婚なさってないんでしょう？それに、今は付き合ってる人いないって……えーと、部下の人が言ってました」
「んー、いや……まあ、アイツはもう２度と、会えないところに行っちまったからな」
「あ……」

哀しそうに伏せられたボスの目に、少年も事情を察して顔色を変える。
その少年に、気にするな、と言って、
穏やかに笑うボスに、少年は言いづらそうに躊躇いながらまた口を開く。

「あの、ごめんなさい」
「良いんだよ。むしろ、こいつのことを話せて、少し嬉しいくらいだから……」
「まだ、好きなんですか？」
「ああ。ずっと好きだよ」

ボスの答えは早かった。
遠い過去を思い返すように、目を閉じて大きく息を吸う。

「ソイツがな、生まれ変わってまた逢ったら、もう一度恋をするだろう、と言っていたんだ。オレ達の心は、きっとまだ繋がっている」
「ボス、……でも、あの」
「ん？」
「……僕が、一人前になるまでは、一緒にいてくれる？この人を追って、どこか……どこか遠い所に、行ったりとか、しない？」
「ふっ、ははは！当たり前だ。まだまだ、お前の側にいるよ」

可愛いな、お前は、などと言いながら少年の髪をぐちゃぐちゃに掻き乱す。
少年は気恥ずかしそうにその手を外して、今度は少年の方からボスの頭に手を伸ばした。
ボスの、色素の抜けた白髪の上を、少年の手が優しく撫でる。

「あの、お礼……」
「ふふ、そうか。優しい子だな、お前は……」

穏やかな時間が通りすぎていく。

「この方がボスの恋人なら、この方は僕のお母様みたいなものですね！」
「ぷっ！はははは!!そうだな！アイツは母親なんて柄じゃなかったけど、そう言うことになるかもな」

二人の間に血の繋がりはない。
だが微笑みあう二人は、確かに親子のようだった……。