「……へぇ、意外だなぁ。
ディーノクンって、素手でも結構強いんだ。
知らなかったよ♪」
「あのリボーンおじさまの弟子ですもの。」
「ああ、そりゃそうだね。」

そんなこともあった、なんて具合に話したら、白蘭には少し意外そうな顔をされた。
まあでも、アイツとオレが本気で戦うことは確かに珍しかったし、無理もない、のかもしれない。

「なんか、こうやって昔のことを話すのって新鮮で楽しいね。」

ポツリと、白蘭が溢した。
そう言えば、自分達が転生を始めた後のことを話すことは多かったが、その前の話をすることは少なかったと思う。
何となく、互いに躊躇いを感じていた。
地雷を踏んでしまうような、タブーに触れてしまうような、そんな気持ちがどこかしらにあったのだ。

「折角だから、もうちょっと昔話でもしてのんびりしようか♪」

白蘭の言葉にユニが大きく頷いて賛同する。

「はい！
私スクアーロさんと恋ばなしてみたかったんです！」
「え、ボクは？」
「……そうだなぁ。
ユニの話も聞いてみたい。」
「ねぇ、ボクは？」

タイミング良く、翌日は休みで、オレ達は夜が更けるまで語り尽くした。
ここに骸もいればなぁ、なんて思った。
機が来たその時には、一刻でも早く、迎えにいってやろう。
例え奴が嫌がったって、力尽くで連れて帰るのだ。

「……いつか、全員でこうしてお話がしたいですね……。」

ユニがそう言った。
オレは頬を緩めて頷いた。

「そうだなぁ、全員が揃えるように、頑張ろうぜぇ。」
「はい！」
「まずは骸クンからだね♪」

オレの頷きに返してくれるように、ユニと白蘭は笑みを深めたのだった。







「……クフ、何故でしょうか。」
「どうかしましたか？六道さん。」
「いいえ、なんでもありませんよ。」

近くにいた男にそう返して、骸は瞳を伏せて考え込んだ。

「何故……。」

最後、跳ね馬ディーノを持ち出したのは、何てことのない気紛れだった。
奴に精神的なダメージを食らわせてやろうと言う、骸なりの心ばかりの嫌がらせである。
だがまさか、自分の力が弾かれるとは思わなかった。
何者の仕業なのだろう。
相手の持つ力が霊圧であろうと、念であろうと何であろうと、自分よりも高い生命エネルギーを持っていることに間違いはない。

「まったく、何度生まれ変わっても運の良いやつですね……。」

はあ、と深く溜め息を吐いて、骸は手元の仕事に視線を戻したのであった。

「それにしても、なんだか寒気が……」
「具合悪いんですか、六道さん？」
「大丈夫ですってば。」

そう返して、筆をとった骸は、直後盛大なくしゃみをしたのだった。