鮫、目覚め
―― ドガッ
「ぐふぅっ！」
これはシャマルが蹴っ飛ばされた音である。
―― ガタン ダダダッ
「なっ!!うﾞっあだ!?」
これは、スクアーロが首根っこを掴まれて、連れ去られていく音である。
「……今の、ディーノさん？」
「なんつータイミングの悪さ……。つかシャマルてめぇ、いい加減懲りたらどうなんだよコラ！」
「ふざけんのにも限度があるよな？」
「サイッテーです！女の人に突然飛び付いて押し倒すなんて！酷いです!!」
「可愛い女の子にチューすることの、何が悪いんだよ!?」
「手当たり次第しようとするのがダメなのよ、このエロ親父」
「スクアーロさん大丈夫かな？」
「よくわからんが平気だろう！」
「でも、あの人、怒ってた……」
「へなちょこディーノのことだから、どうせ大したことにはなんねーと思うぞ」
「いつも以上に雑だなぁ……」
窓から黒塗りの車が走っていくのを眺めながら、全員で暖かい目をしてそう話し合った。
「なあ、リボーン」
「どうかしたか？」
「オレさ、やっぱマフィアにはなれない」
「……」
「でもさ、オレはマフィアじゃないままで、皆の事を守っていきたいと思う」
「……そうか。ま、オレはお前の事をねっちょり教育するだけだけどな」
「ねっちょりヤだー!!」
＊ ＊ ＊
「いってぇ！何すんだっ、跳ね馬!!」
「……」
部屋から半分引き摺られるようにして連れていかれ、車の中に放り込まれたスクアーロは、無言で自分の上にのし掛かるディーノを見て文句を言う。
だがディーノはそれには答えず、ハンドルを握るロマーリオに声を掛けた。
「ロマ、このままオレ達の泊まるホテルまで戻ってくれ」
「……あいよ」
「おい、跳ね馬!!何だよいきなり！」
静かに走り出した車の後部座席で、ディーノに押さえ付けられろくに動けないまま、スクアーロはモゾモゾと抵抗する。
だがディーノは全て黙殺して、ただ前をジッと見ているだけだった。
「おい跳ね馬!!お前なんでこっち来てるんだ!?大体なんでオレが押さえ付けられてんだよ!?」
「良いから、静かにしててくれ」
「んっ！」
口を押さえられ、話すことも出来なくなる。
ディーノの声は、いつもよりも低く、冷たく、酷く怒っていることがわかる。
何故だろう。
シャマルに抱き付かれてたから？
でもあんなの不可抗力だし、あれだけでそこまで怒るとは、思えないのだけれども……。
スクアーロは必死で理由を考えるが、なかなか思い付かなかった。
確かに最近は、何となく恥ずかしくてディーノが抱き付こうとしてくる度に殴ってたけど、ザンザスなんて日に最低10回は物を投げてくるわけだし、そんなのは大したことじゃないはず……。
むしろディーノが一人で訪ねてくる度に、彼のドジに巻き込まれているわけだから、お相子と言っても過言じゃない……はず。
ますます頭がこんがらがってきて、スクアーロは不安げにディーノを見上げる。
部屋を出てから、ディーノは１度も視線を合わせてくれない。
いつもなら、しつこいくらいにじゃれついてくるのに、それもない。
ただジッと動かず前を見ている。
「んーん、んんぅー！」
「……」
「んー、んぅ！んﾞー……」
「……」
全く返事もしてくれないディーノに、不安ばかりが増してゆく。
嫌われてしまった？
このまま別れを切り出されたり？
そんなの、そんなのは……嫌。
「ボス、着いたぜ」
スクアーロが悶々と悩み続けている内に、車はホテルに到着する。
駐車場に入り、車がゆっくりと停車した。
「ぷはっ……」
「……黙って着いてこい」
「っ……」
口を塞いでいた手は外されても、スクアーロは声を出せなかった。
腕を引かれて、エレベーターホールまで歩かされる。
誰もいないガラリとしたホールで、エレベーターを待つ間、誰一人、口を利かなかった。
エレベーターが着く、明るい音が鳴ってドアが開く、乗り込んで、エレベーターが音もなく動き出す。
「……跳ね馬…………」
「……黙っててくれ」
「……」
やっと絞り出した声は、冷たい声に押し殺されて、そのまま重たい沈黙が続く。
エレベーターが目的の階に着くまでの長い長い時間、スクアーロはずっと俯いていた。
やっと……やっとエレベーターの扉が開く。
また手を引かれて、部屋に連れられていく。
ディーノの手は、痛いくらいにキツくスクアーロの腕を掴んでいる。
やっぱり、怒っているんだ。
「じゃあオレはこっちで待ってるぜ」
「ああ、ありがとな、ロマーリオ」
一番奥の部屋まで連れていかれ、扉を閉めたディーノは、ようやくスクアーロの腕を離す。
そしてそのまま、強く壁に押し付けられた。
「スクアーロ……」
「いﾞっ」
肩を掴まれて、思わず呻く。
それのせいかは分からないが、手の力が少しゆるまった。
ディーノを見上げると、やっぱり怒った表情をして、強く歯を食い縛っていた。
「跳ね、馬……。オレ、何か、悪いこと、したか……？」
「…………え？」
「オレの、こと、嫌いになっちまったのか？オレ、何しちまったんだ……!?」
「え……いや、スクアーロが何したって、言うか……」
「オレっ……悪いことしてたなら、謝る。嫌なとこあったら、直す……。だ、だから……オレのこと、……す、捨て、ないで、くれ……!!」
「スクアーロ……!?」
話す内に、頬をポロポロと滴が伝う。
急に、一人取り残されていくような気がして、怖くなった。
スクアーロは、ズルズルと座り込んで蹲る。
「オレっ、何した!?ほ、ホントに、嫌いになって……くっ、うっ……オレ、直す……からぁ……!!」
「えっ？えっ!?泣いてんのか!?ス、スクアーロ!!悪い!!悪いっ!!そういうつもりじゃなくて……っつか別にスクアーロ何も悪いことしてないし！オレが勝手に怒ってただけだし!!大丈夫だから！な!?ほらっ、泣くなってば!!ちょっ、ほんっ……ゴメン！」
「うっ……あ？」
頭の中がメチャクチャだった。
もう自分が何を言ってるのかもよくわからないまま、スクアーロはボロボロと涙を溢し、しゃくりあげる。
だが慌てた様子でディーノに肩を揺すられて、キョトンとして顔を上げた。
「何も……してない……？」
「い、いや、スクアーロが突然いなくなったってヴァリアーから聞いてさ……。色々探して、日本にまで探しに来たのに……見付けたらシャマルなんかに抱き付かれてて。は、初めてキスしてから……スクアーロなんか冷たいし、殴られるし、……二言目にはXANXUSだし！そんで、ホントはスクアーロ、オレのこと好きじゃ無いんじゃないかって、思って、で、……ついカッとなっちまった、訳で……」
「……は？」
「泣かせるつもりでも、怖がらせるつもりでもなくて！本当はどう思ってるのか、聞けたらそれで良かったんだけど……。ご、ゴメン！怖がらせたよな？本っ当にゴメン！」
「……」
スクアーロの顔が、キョトン、から、ポカン、に変わっていく。
と、言うことは、なんだ……？
つまり、不安だったのはお互い様で、お互いがお互い、怖がってて、変なところで、切れてしまった……と。
「うそ……だろ……」
「ごめん、マジ」
「……オレ、バカみて……！」
「……まだ、泣いてるか？」
「オレは別に泣いてなんかねぇよ！」
「いやさっき大号泣だっただろ……？」
「泣いてない！」
「あー……ならそれで良い。とりあえず、ごめん。そんで、スクアーロに直してほしいところはすぐに殴るところかな。あと、XANXUSばっかり優先させんの止めろよな。もっとオレに構って。でも直んなくても、好きなんだもん、別に捨てたりなんてしねーから、な？」
「お、れも……ごめん。なるべく殴らないように、する。でも、ザンザスのことは、出来るかわかんね……。あと、仕事中は、あんま構ってやれねぇ。それで、オレ、お前のこと、好きじゃなくなんか、ねぇよ……」
二人共が、気まずそうに視線を逸らしながら和解をする。
絵に描いたような擦れ違いっぷりだな、と考えて、ディーノは思わず、ぷっと吹き出す。
不思議そうに自分を見上げたスクアーロの顔が、涙で濡れているのを見て、更に笑いが込み上げてきた。
「スクアーロ、顔グシャグシャだ」
「っ！見んなっ!!」
「好きな子泣かせちまうなんて、オレもまだまだダメダメだなぁ……」
「泣いてねぇ！」
「あはは、そうだったなー。でも、顔拭いて、ちゃんと冷やさねぇと、目、赤くなるぜ。ほら、拭いてやるから、隠すなよ」
「…………ん」
ディーノがハンカチを取り出す。
言われたスクアーロは、渋々、といった様子で顔を上げ、目を閉じた。
その顔がキスをねだってるみたいに見えて、思わずムラッとしてくる。
その顔はズルい……。
心の中で文句を垂れながら、ディーノは優しく涙の跡を拭ってやる。
いつもならこんな風に世話を焼くのはスクアーロの方で、自分は世話を焼かれる方で。
新鮮なシチュエーションに、心が浮わつく。
拭き終わったその頬に軽くキスをすると、スクアーロの目がパッと開いた。
「……いま、」
「ん？なんだ？」
「…………」
「いっててててでで!!?ほ、ほめん！はうはっはっへ！」
「何言ってんのかわかんねぇ」
「ごめん！悪かったって！」
「バーカ」
「ちぇー、良いじゃねーかほっぺチューぐらい」
唇を尖らせブー垂れながらも、ディーノはスクアーロに手を貸して立たせてやる。
「それにしても、なんで突然ヴァリアーからいなくなったんだ？お前が何も言わずにいなくなるなんて滅多にないって、隊員の奴らも言ってたぜ？」
「あﾞー……、チェッカーフェイスに、拉致られた？」
「はあ!?」
ようやく、二人はいつもの調子に戻る。
部屋から出てきた二人を見て、ロマーリオはこっそりと胸を撫で下ろしたのだった。
「ぐふぅっ！」
これはシャマルが蹴っ飛ばされた音である。
―― ガタン ダダダッ
「なっ!!うﾞっあだ!?」
これは、スクアーロが首根っこを掴まれて、連れ去られていく音である。
「……今の、ディーノさん？」
「なんつータイミングの悪さ……。つかシャマルてめぇ、いい加減懲りたらどうなんだよコラ！」
「ふざけんのにも限度があるよな？」
「サイッテーです！女の人に突然飛び付いて押し倒すなんて！酷いです!!」
「可愛い女の子にチューすることの、何が悪いんだよ!?」
「手当たり次第しようとするのがダメなのよ、このエロ親父」
「スクアーロさん大丈夫かな？」
「よくわからんが平気だろう！」
「でも、あの人、怒ってた……」
「へなちょこディーノのことだから、どうせ大したことにはなんねーと思うぞ」
「いつも以上に雑だなぁ……」
窓から黒塗りの車が走っていくのを眺めながら、全員で暖かい目をしてそう話し合った。
「なあ、リボーン」
「どうかしたか？」
「オレさ、やっぱマフィアにはなれない」
「……」
「でもさ、オレはマフィアじゃないままで、皆の事を守っていきたいと思う」
「……そうか。ま、オレはお前の事をねっちょり教育するだけだけどな」
「ねっちょりヤだー!!」
＊ ＊ ＊
「いってぇ！何すんだっ、跳ね馬!!」
「……」
部屋から半分引き摺られるようにして連れていかれ、車の中に放り込まれたスクアーロは、無言で自分の上にのし掛かるディーノを見て文句を言う。
だがディーノはそれには答えず、ハンドルを握るロマーリオに声を掛けた。
「ロマ、このままオレ達の泊まるホテルまで戻ってくれ」
「……あいよ」
「おい、跳ね馬!!何だよいきなり！」
静かに走り出した車の後部座席で、ディーノに押さえ付けられろくに動けないまま、スクアーロはモゾモゾと抵抗する。
だがディーノは全て黙殺して、ただ前をジッと見ているだけだった。
「おい跳ね馬!!お前なんでこっち来てるんだ!?大体なんでオレが押さえ付けられてんだよ!?」
「良いから、静かにしててくれ」
「んっ！」
口を押さえられ、話すことも出来なくなる。
ディーノの声は、いつもよりも低く、冷たく、酷く怒っていることがわかる。
何故だろう。
シャマルに抱き付かれてたから？
でもあんなの不可抗力だし、あれだけでそこまで怒るとは、思えないのだけれども……。
スクアーロは必死で理由を考えるが、なかなか思い付かなかった。
確かに最近は、何となく恥ずかしくてディーノが抱き付こうとしてくる度に殴ってたけど、ザンザスなんて日に最低10回は物を投げてくるわけだし、そんなのは大したことじゃないはず……。
むしろディーノが一人で訪ねてくる度に、彼のドジに巻き込まれているわけだから、お相子と言っても過言じゃない……はず。
ますます頭がこんがらがってきて、スクアーロは不安げにディーノを見上げる。
部屋を出てから、ディーノは１度も視線を合わせてくれない。
いつもなら、しつこいくらいにじゃれついてくるのに、それもない。
ただジッと動かず前を見ている。
「んーん、んんぅー！」
「……」
「んー、んぅ！んﾞー……」
「……」
全く返事もしてくれないディーノに、不安ばかりが増してゆく。
嫌われてしまった？
このまま別れを切り出されたり？
そんなの、そんなのは……嫌。
「ボス、着いたぜ」
スクアーロが悶々と悩み続けている内に、車はホテルに到着する。
駐車場に入り、車がゆっくりと停車した。
「ぷはっ……」
「……黙って着いてこい」
「っ……」
口を塞いでいた手は外されても、スクアーロは声を出せなかった。
腕を引かれて、エレベーターホールまで歩かされる。
誰もいないガラリとしたホールで、エレベーターを待つ間、誰一人、口を利かなかった。
エレベーターが着く、明るい音が鳴ってドアが開く、乗り込んで、エレベーターが音もなく動き出す。
「……跳ね馬…………」
「……黙っててくれ」
「……」
やっと絞り出した声は、冷たい声に押し殺されて、そのまま重たい沈黙が続く。
エレベーターが目的の階に着くまでの長い長い時間、スクアーロはずっと俯いていた。
やっと……やっとエレベーターの扉が開く。
また手を引かれて、部屋に連れられていく。
ディーノの手は、痛いくらいにキツくスクアーロの腕を掴んでいる。
やっぱり、怒っているんだ。
「じゃあオレはこっちで待ってるぜ」
「ああ、ありがとな、ロマーリオ」
一番奥の部屋まで連れていかれ、扉を閉めたディーノは、ようやくスクアーロの腕を離す。
そしてそのまま、強く壁に押し付けられた。
「スクアーロ……」
「いﾞっ」
肩を掴まれて、思わず呻く。
それのせいかは分からないが、手の力が少しゆるまった。
ディーノを見上げると、やっぱり怒った表情をして、強く歯を食い縛っていた。
「跳ね、馬……。オレ、何か、悪いこと、したか……？」
「…………え？」
「オレの、こと、嫌いになっちまったのか？オレ、何しちまったんだ……!?」
「え……いや、スクアーロが何したって、言うか……」
「オレっ……悪いことしてたなら、謝る。嫌なとこあったら、直す……。だ、だから……オレのこと、……す、捨て、ないで、くれ……!!」
「スクアーロ……!?」
話す内に、頬をポロポロと滴が伝う。
急に、一人取り残されていくような気がして、怖くなった。
スクアーロは、ズルズルと座り込んで蹲る。
「オレっ、何した!?ほ、ホントに、嫌いになって……くっ、うっ……オレ、直す……からぁ……!!」
「えっ？えっ!?泣いてんのか!?ス、スクアーロ!!悪い!!悪いっ!!そういうつもりじゃなくて……っつか別にスクアーロ何も悪いことしてないし！オレが勝手に怒ってただけだし!!大丈夫だから！な!?ほらっ、泣くなってば!!ちょっ、ほんっ……ゴメン！」
「うっ……あ？」
頭の中がメチャクチャだった。
もう自分が何を言ってるのかもよくわからないまま、スクアーロはボロボロと涙を溢し、しゃくりあげる。
だが慌てた様子でディーノに肩を揺すられて、キョトンとして顔を上げた。
「何も……してない……？」
「い、いや、スクアーロが突然いなくなったってヴァリアーから聞いてさ……。色々探して、日本にまで探しに来たのに……見付けたらシャマルなんかに抱き付かれてて。は、初めてキスしてから……スクアーロなんか冷たいし、殴られるし、……二言目にはXANXUSだし！そんで、ホントはスクアーロ、オレのこと好きじゃ無いんじゃないかって、思って、で、……ついカッとなっちまった、訳で……」
「……は？」
「泣かせるつもりでも、怖がらせるつもりでもなくて！本当はどう思ってるのか、聞けたらそれで良かったんだけど……。ご、ゴメン！怖がらせたよな？本っ当にゴメン！」
「……」
スクアーロの顔が、キョトン、から、ポカン、に変わっていく。
と、言うことは、なんだ……？
つまり、不安だったのはお互い様で、お互いがお互い、怖がってて、変なところで、切れてしまった……と。
「うそ……だろ……」
「ごめん、マジ」
「……オレ、バカみて……！」
「……まだ、泣いてるか？」
「オレは別に泣いてなんかねぇよ！」
「いやさっき大号泣だっただろ……？」
「泣いてない！」
「あー……ならそれで良い。とりあえず、ごめん。そんで、スクアーロに直してほしいところはすぐに殴るところかな。あと、XANXUSばっかり優先させんの止めろよな。もっとオレに構って。でも直んなくても、好きなんだもん、別に捨てたりなんてしねーから、な？」
「お、れも……ごめん。なるべく殴らないように、する。でも、ザンザスのことは、出来るかわかんね……。あと、仕事中は、あんま構ってやれねぇ。それで、オレ、お前のこと、好きじゃなくなんか、ねぇよ……」
二人共が、気まずそうに視線を逸らしながら和解をする。
絵に描いたような擦れ違いっぷりだな、と考えて、ディーノは思わず、ぷっと吹き出す。
不思議そうに自分を見上げたスクアーロの顔が、涙で濡れているのを見て、更に笑いが込み上げてきた。
「スクアーロ、顔グシャグシャだ」
「っ！見んなっ!!」
「好きな子泣かせちまうなんて、オレもまだまだダメダメだなぁ……」
「泣いてねぇ！」
「あはは、そうだったなー。でも、顔拭いて、ちゃんと冷やさねぇと、目、赤くなるぜ。ほら、拭いてやるから、隠すなよ」
「…………ん」
ディーノがハンカチを取り出す。
言われたスクアーロは、渋々、といった様子で顔を上げ、目を閉じた。
その顔がキスをねだってるみたいに見えて、思わずムラッとしてくる。
その顔はズルい……。
心の中で文句を垂れながら、ディーノは優しく涙の跡を拭ってやる。
いつもならこんな風に世話を焼くのはスクアーロの方で、自分は世話を焼かれる方で。
新鮮なシチュエーションに、心が浮わつく。
拭き終わったその頬に軽くキスをすると、スクアーロの目がパッと開いた。
「……いま、」
「ん？なんだ？」
「…………」
「いっててててでで!!?ほ、ほめん！はうはっはっへ！」
「何言ってんのかわかんねぇ」
「ごめん！悪かったって！」
「バーカ」
「ちぇー、良いじゃねーかほっぺチューぐらい」
唇を尖らせブー垂れながらも、ディーノはスクアーロに手を貸して立たせてやる。
「それにしても、なんで突然ヴァリアーからいなくなったんだ？お前が何も言わずにいなくなるなんて滅多にないって、隊員の奴らも言ってたぜ？」
「あﾞー……、チェッカーフェイスに、拉致られた？」
「はあ!?」
ようやく、二人はいつもの調子に戻る。
部屋から出てきた二人を見て、ロマーリオはこっそりと胸を撫で下ろしたのだった。
