リング争奪戦
「うﾞおﾞぉい、帰ったぞぉ」
「ししし、おっひさースクアーロぉ！で、なんか収穫あったの？」
「……まあなぁ」
ヴァリアーに帰ったオレを一番に出迎えたのはベルだった。
いつも通りの小馬鹿にしたような笑い声を立てながら、オレの後をついてくる。
「なんか意味深な感じじゃね？」
「色々あったからなぁ」
日本でのあの遊びもそうだが、一番の収穫は帰りの飛行機の中だった。
「オレはボスさんに報告しに行く。おめぇらは外で待ってろ」
「やーだね。つーかみんな、会議室でお待ちかねだぜ？しし、つまりオレはお迎えなわけ」
「……だったらもっと早くそう言え！」
パカンッとベルの後頭部を引っ叩き、会議室に向けて歩く方向を変える。
叩かれたベルは不満げに口を尖らせていた。
「王子叩くとかいい度胸じゃん」
「お使いもまともにできねー奴が偉そうな口聞いてんじゃねぇぞぉ」
「……カッチーン」
「うﾞおﾞぉい、ナイフ遊びは外でやれぇ！いつも言ってんだろうがぁ！」
放たれたナイフをはたきおとして注意する。
さらに不機嫌を顕にしたベルに、やれやれとばかりにため息をつく。
オレが16の頃なんかもうバリバリボンゴレで働いてたぜ。
文句とか言わないでスゲー真面目だった。
それを言うと、ベルが更に不機嫌になることは目に見えているから、口に出しはしないけれど。
「ボースッ!!スクアーロ帰ってきたぜ」
「遅いぞスクアーロ!!貴様どれだけボスを待たせる気だアボガッ!?」
「うるせぇ」
レヴィがザンザスに殴られて顔面崩壊を起こしている。
今日はどうも機嫌が悪いらしい。
後で美味い酒でも出してやるか。
このままだとレヴィが死ぬかもしれねぇし。
「で、何を持ち帰ってきた」
「さすが、察しが良いなぁ！日本に行った門外顧問のガキを追って行った先で、お前以外の10代目候補とあったぜぇ」
「あらん？今回は門外顧問機関の動向調査だけじゃなかったかしら？」
「そのつもりだったが、声かけて問い質そうとしたら攻撃されてなぁ。そのまま戦闘になった」
「ム、結局君も、血の気が多いよね」
「オレの血の気は置いとけぇ……。で、交戦後にガキからこれを奪い取った」
懐から、ボンゴレの紋章入りの箱を取り出す。
蓋を開き、中を見せると、幹部たちの間にざわめきが走った。
「ハーフボンゴレリング……の、偽物だぁ」
「偽物!?」
「マジ？本物にしか見えねーけど」
「……確かに、贋作(ﾌｪｲｸ)だ」
「……ボスがそう言うのなら、確かだろうね」
ザンザスの言葉を聞き、オレは偽リングを中空に放り投げた。
即座に響く、一発の銃声。
ザンザスの拳銃が、偽リングを砕いていた。
「本物は跳ね馬の手で日本へ持ち込まれ、門外顧問の手で各々の守護者の元へ届けられた」
「しし、わかってんならさっさと奪ってきちゃえばいいんじゃね？スクアーロが出来ねーなら王子が代わりにやったげよーか？」
得意気な顔で言うベルを、純度100%の殺気を込めて睨んだ。
「話聞いてなかったのかぁ!?」
「ししっ！こっえーの!!」
「いいかぁ!!正々堂々何て言葉がオレたちほど似合わねえ集団もねぇだろぉが、今回に限っては闇討ち暗殺は行わねぇ。真っ正面から、もう一人の10代目候補どもを叩き潰して、ザンザス、そしてオレたちヴァリアーがボンゴレのトップであることを、思い知らせる!!」
一呼吸置いて、席につく面々を見る。
それぞれに、真剣な顔で話を聞いているようだった。
「ザンザスこそが、ボンゴレ10代目だぁ」
目を細めて、ザンザスを見つめる。
奴は、オレたちの様子など気にすることなく、優雅に脚を組み、王者然とした風格を携えて、ただ、一言だけ言った。
「今更、何言ってやがる」
オレたちは、ニヤリと笑った。
「準備が整い次第、イタリアを発つぞぉ!!」
それぞれが、準備を整えに部屋を出ていく。
最後には、ザンザスとオレだけが残った。
「まだ、あるのか」
「あﾞあ。帰りの飛行機で、チェルベッロと名乗る女に会った」
「チェルベッロ……、脳、か」
「何者だかはわからねえ。部下に調べさせてはいるが、恐らく手ぶらで帰ってくるだろうなぁ」
「そいつらが、どうした」
「今回オレたちの企んでいる日本の10代目候補の公開処刑……じゃねぇや、リングの争奪戦のことを、アイツらは何故か知っていた」
「……そうか」
「その争奪戦の、審判を請け負うと言ってきやがった」
「好きにさせろ」
ザンザスが席を立つ。
恐らく、執務室のお気に入りの椅子に座ってウィスキーでも飲むつもりだろう。
近くにいた下っ端に、ザンザスの執務室に幾つか酒と肴を持っていくように言いつける。
オレも、やることがあるため、部屋を出た。
武器を揃え、諸々の手続きをとって、すぐにでも日本へ向かわなければ。
そんな最中に、ふとチェルベッロと名乗った女性達との会話を思い出した
『我々は９代目直属のチェルベッロ機関』
『今回あなた方が行おうとしているリング争奪戦、我々に審判をつとめさせて頂きたい』
彼女らの言葉が、何度も何度も、耳の奥で反芻される。
『我々はただ、正しき者の元へボンゴレリングが行くことを願うだけの存在です』
『故に、何よりも公正に、』
『誰よりも公平に、審判を行う』
『その事を、頭においておかれますよう』
奴らは、知っているのだろうか。
ザンザスに、ボンゴレを継ぐ資格が無いことを。
知っていて、利用しようとしているのか。
「ならオレは、てめぇらさえも利用し、食らいつくしてやるまでだぁ……」
ザンザスは、10代目になるべくして生きてきた。
ポッと出のガキに、その座を奪われてたまるものか。
――ガシャッ
「……チッ」
手に持ったグラスに皹が入った。
力を入れすぎたのか。
もともと寿命が近かったのか。
どちらにしろ不吉なことだった。
「ししし、おっひさースクアーロぉ！で、なんか収穫あったの？」
「……まあなぁ」
ヴァリアーに帰ったオレを一番に出迎えたのはベルだった。
いつも通りの小馬鹿にしたような笑い声を立てながら、オレの後をついてくる。
「なんか意味深な感じじゃね？」
「色々あったからなぁ」
日本でのあの遊びもそうだが、一番の収穫は帰りの飛行機の中だった。
「オレはボスさんに報告しに行く。おめぇらは外で待ってろ」
「やーだね。つーかみんな、会議室でお待ちかねだぜ？しし、つまりオレはお迎えなわけ」
「……だったらもっと早くそう言え！」
パカンッとベルの後頭部を引っ叩き、会議室に向けて歩く方向を変える。
叩かれたベルは不満げに口を尖らせていた。
「王子叩くとかいい度胸じゃん」
「お使いもまともにできねー奴が偉そうな口聞いてんじゃねぇぞぉ」
「……カッチーン」
「うﾞおﾞぉい、ナイフ遊びは外でやれぇ！いつも言ってんだろうがぁ！」
放たれたナイフをはたきおとして注意する。
さらに不機嫌を顕にしたベルに、やれやれとばかりにため息をつく。
オレが16の頃なんかもうバリバリボンゴレで働いてたぜ。
文句とか言わないでスゲー真面目だった。
それを言うと、ベルが更に不機嫌になることは目に見えているから、口に出しはしないけれど。
「ボースッ!!スクアーロ帰ってきたぜ」
「遅いぞスクアーロ!!貴様どれだけボスを待たせる気だアボガッ!?」
「うるせぇ」
レヴィがザンザスに殴られて顔面崩壊を起こしている。
今日はどうも機嫌が悪いらしい。
後で美味い酒でも出してやるか。
このままだとレヴィが死ぬかもしれねぇし。
「で、何を持ち帰ってきた」
「さすが、察しが良いなぁ！日本に行った門外顧問のガキを追って行った先で、お前以外の10代目候補とあったぜぇ」
「あらん？今回は門外顧問機関の動向調査だけじゃなかったかしら？」
「そのつもりだったが、声かけて問い質そうとしたら攻撃されてなぁ。そのまま戦闘になった」
「ム、結局君も、血の気が多いよね」
「オレの血の気は置いとけぇ……。で、交戦後にガキからこれを奪い取った」
懐から、ボンゴレの紋章入りの箱を取り出す。
蓋を開き、中を見せると、幹部たちの間にざわめきが走った。
「ハーフボンゴレリング……の、偽物だぁ」
「偽物!?」
「マジ？本物にしか見えねーけど」
「……確かに、贋作(ﾌｪｲｸ)だ」
「……ボスがそう言うのなら、確かだろうね」
ザンザスの言葉を聞き、オレは偽リングを中空に放り投げた。
即座に響く、一発の銃声。
ザンザスの拳銃が、偽リングを砕いていた。
「本物は跳ね馬の手で日本へ持ち込まれ、門外顧問の手で各々の守護者の元へ届けられた」
「しし、わかってんならさっさと奪ってきちゃえばいいんじゃね？スクアーロが出来ねーなら王子が代わりにやったげよーか？」
得意気な顔で言うベルを、純度100%の殺気を込めて睨んだ。
「話聞いてなかったのかぁ!?」
「ししっ！こっえーの!!」
「いいかぁ!!正々堂々何て言葉がオレたちほど似合わねえ集団もねぇだろぉが、今回に限っては闇討ち暗殺は行わねぇ。真っ正面から、もう一人の10代目候補どもを叩き潰して、ザンザス、そしてオレたちヴァリアーがボンゴレのトップであることを、思い知らせる!!」
一呼吸置いて、席につく面々を見る。
それぞれに、真剣な顔で話を聞いているようだった。
「ザンザスこそが、ボンゴレ10代目だぁ」
目を細めて、ザンザスを見つめる。
奴は、オレたちの様子など気にすることなく、優雅に脚を組み、王者然とした風格を携えて、ただ、一言だけ言った。
「今更、何言ってやがる」
オレたちは、ニヤリと笑った。
「準備が整い次第、イタリアを発つぞぉ!!」
それぞれが、準備を整えに部屋を出ていく。
最後には、ザンザスとオレだけが残った。
「まだ、あるのか」
「あﾞあ。帰りの飛行機で、チェルベッロと名乗る女に会った」
「チェルベッロ……、脳、か」
「何者だかはわからねえ。部下に調べさせてはいるが、恐らく手ぶらで帰ってくるだろうなぁ」
「そいつらが、どうした」
「今回オレたちの企んでいる日本の10代目候補の公開処刑……じゃねぇや、リングの争奪戦のことを、アイツらは何故か知っていた」
「……そうか」
「その争奪戦の、審判を請け負うと言ってきやがった」
「好きにさせろ」
ザンザスが席を立つ。
恐らく、執務室のお気に入りの椅子に座ってウィスキーでも飲むつもりだろう。
近くにいた下っ端に、ザンザスの執務室に幾つか酒と肴を持っていくように言いつける。
オレも、やることがあるため、部屋を出た。
武器を揃え、諸々の手続きをとって、すぐにでも日本へ向かわなければ。
そんな最中に、ふとチェルベッロと名乗った女性達との会話を思い出した
『我々は９代目直属のチェルベッロ機関』
『今回あなた方が行おうとしているリング争奪戦、我々に審判をつとめさせて頂きたい』
彼女らの言葉が、何度も何度も、耳の奥で反芻される。
『我々はただ、正しき者の元へボンゴレリングが行くことを願うだけの存在です』
『故に、何よりも公正に、』
『誰よりも公平に、審判を行う』
『その事を、頭においておかれますよう』
奴らは、知っているのだろうか。
ザンザスに、ボンゴレを継ぐ資格が無いことを。
知っていて、利用しようとしているのか。
「ならオレは、てめぇらさえも利用し、食らいつくしてやるまでだぁ……」
ザンザスは、10代目になるべくして生きてきた。
ポッと出のガキに、その座を奪われてたまるものか。
――ガシャッ
「……チッ」
手に持ったグラスに皹が入った。
力を入れすぎたのか。
もともと寿命が近かったのか。
どちらにしろ不吉なことだった。
