ル「ウォォアァァァァハッハッ、ヴォォォォ！！！！」

森の中ではルフィの泣き声が響いていた。

サ『もう大丈夫だよ、ルフィ』

サファイアは手際よく全員の手当を終わらせた。

サ「お前、悪いクセだぞエース！！本物の海賊を相手に、《逃げねぇ》なんて！‥‥何でお前はそう死にたがりなんだよ？」

エ「しっくりこねぇな‥‥前のがよかった‥‥」

サ「はぁぁぁ‥‥こんなことしちまって、ブルージャムの一味はもう‥‥俺達を許さねぇぞ‥‥この先追われる！」

ル「ごわがっだ、死ぬがど思っだぁぁぁ」

泣き止まないルフィの頭をサファイアが撫でる。

エ「あぁぁぁぁ、イライラする！！うるせぇな！！いつまで泣いてんだ！！俺は弱虫も泣き虫も、大っ嫌いなんだよ！！」

エースが怒鳴るとルフィが泣き止んだ。

エ・サ・サ「「『ん？』」」

ル「あ、ありがとう‥‥」

ルフィは泣くのを堪えながら言った。

エースとサボは顔を見合わせた。

ル「たす‥‥助けてくれでぇぇぇ」

限界だったのか涙が溢れた。

エ「てめぇ！！」

サ「おいおい、礼を言ってるだけだろ？」

ル「うっ‥‥うぅぅ‥‥」

サ『ルフィ‥‥』

エ「くっ‥‥大体！お前、何で口を割らなかったんだ！？‥‥ サファイアが来ていなかったらもっと殴られていた！！それに、あいつらは女でも子供でも平気で殺す奴らだ！」

ル「‥‥喋ったら‥‥もう、友達になれねぇ‥‥」

エ「なれなくても、死ぬよりいいだろ？何でそんなにダチになりてぇんだよ？俺と」

ル「‥‥だって‥‥」

エ「お前これまで俺にどういう目に合わされた？‥‥とうとうここまでついてきやがって！」

サ（エース‥‥）

ルフィは手を強く握りしめた。

ル「‥‥‥だって‥‥」

ルフィは涙を流しながら顔を上げた。

ル「だって、他に頼りがいねぇ！！フーシャ村には帰れねぇし、山賊は嫌いだし、お前とサファイアを追いかけなかったら、俺は1人になる！」

エ「‥‥‥‥」

サ『ルフィ‥‥』

ル「1人になるのは‥‥痛てぇより辛ぇ！」

エースは顔を強ばらせた。

エ「‥‥お前、親は？」

ル「じいちゃん以外いねぇ！」

エ「‥‥‥俺がいれば辛くねぇのか？」

ル「うん！」

エ「‥‥‥俺がいねぇと、困るのか？」

ル「うん！」

エースの脳裏にはロジャーに子供がいたらと海賊達に聞いた時の記憶が蘇っていた。

海賊達は、《生きていては困る》《そいつは鬼の子だ！》などと嘲笑っていた。

エ「‥‥‥‥」

エースは俯いていた。

エ「‥‥お前は俺に生きててほしいのか？」

エースはルフィを睨みながら言った。

ル「‥‥当たり前だっ！」

エ「そうか‥‥でも、俺はお前みてぇな甘ったれ、嫌いだしな！」

ル「甘ったれてねぇよ！俺は強ぇんだ！！」

エ「強い！？何処が強いんだ！男のくせに泣いてばかりじゃねぇか！サファイアにだって慰められねぇと泣き止まねぇじゃねぇか！」

ル「トゲで殴られたことあんのか、おめぇ！俺は7歳だぞ！お前みたいに10歳になったら、絶対に泣かねぇし、もっと強ぇ！！」

エ「俺は7歳でも泣かねぇよ！バ～〜カ！！一緒にすんな！！」

エースとルフィが喧嘩を始めた。

それをサボとサファイアは黙って聞いていた。

サ・サ「『‥‥‥‥‥‥‥』」

ル「俺は誰よりも強くなるんだよ！！すげぇ海賊になるってシャンクスと約束したんだからな！！」

エ「海賊！？お前が！？」

ル「そうさ！」

エ「なれるか！！」

ル「なるんだ！！」

エ・ル「「ｸﾞﾇﾇﾇﾇﾇﾇﾇｯｯｯｯ！！！！」」

サ『ふふ』

サファイアは2人の様子を見て安心した。