サ「へぇ～～～、そんな奴が来たのか‥‥」

エースはいつも通り、〈中間の森〉に行くとサボにサファイアの話をした。

エ「ああ、そいつかなりすげぇ奴なんだ‥‥ サファイアっていってよ、俺達よりも早く起きて、全員分のメシ用意してるし‥‥｣

サ「そ、そりゃ～～～すげぇな‥‥」

エ「だろ！そいつ俺達より、1つ下だぜ」

サ「えっ！？マジか！？」

エ「ああ」

サ「で！他に何かあんのか！？」

エ「ん？ああ、そうだな‥‥」

サボに聞かれエースはサファイアのことを考えた。

ふとエースは今朝、窓越しに見たサファイアの顔を思い出した。

エ「あいつは‥‥」

サ「ん？」

サボが聞くと、エースは少し低めのトーンの声で言った。

エ「あいつなりに何か溜め込んでる気がする‥‥」

サ「‥‥‥‥‥‥」

エ「何かは分かんねぇけど‥‥あいつは何かに苦しめられてる‥‥そんな感じがする‥‥」

サ「ふ～～～ん」

エースの言った言葉にサボは少し考えながら返事した。

サ「それってさ」

エ「あぁ？」

サボの言葉にエースは聞き返した。

サ「それってさ、いわゆるそいつはお前に似ているかもしれねぇって事だろ？」

エ「‥‥‥‥‥」

サボの言葉にエースは考えた。

サボは言葉を続けた。

サ「俺はエースがそいつのどんな顔を見たのかは知らねぇけど、そいつの目が自分に似てるって思ったんだろ？」

エ「‥‥‥‥‥」

エースは少し考えた。

エ「‥‥‥‥ああ、そうかもしれねぇ‥‥」

そう言ったエースを見て、サボは微笑んで言った。

サ「ならさ、話してみたらどうだ？そいつと」

エ「！？」

サボの提案にエースは驚いた。

サ「話を聞いてると、そいつはいい奴なんだろう？」

エ「‥‥‥‥ああ」

サ「なら、大丈夫なんじゃねぇか？」

エ「‥‥‥‥‥」

サ「あのことがまだ言えねぇならそれでもいい‥‥でも、そいつもお前のこと受け入れてくれるんじゃねぇか？」

エ「‥‥‥‥‥」

サ「そいつがどんな過去を持ってるか俺も知らねぇけど‥‥もしかしたらそいつ、寂しいんじゃねぇかな？」

エースとサボはサファイアについてしばらく話した。



サ「そろそろ、メシにするか」

しばらくして、サボが言った。

エ「ああ‥‥サボ」

サ「ん？何だ？」

エースはサボに小さく、ありがとなと言った。

エースの一言にサボはニカッと笑って、いいってことよと言った。

エ「俺、もう少し考えてみる‥‥」

サ「ああ、それでいいと思うぜ」

サボに肩を叩かれエースはニヤッとわらった。

エ「そんじゃ、昼飯の調達に行くか」

サ「おう！」

そう言ってエースとサボは森の方に入った。