「…みのり」


『…あれ？首無さん？』


どうしたの、こんな時間に、とみのりは困ったように笑った。




俺とみのりは妖怪と人間という間柄で、本当は会っては行けない。

…俺は妖怪で、みのりは人間だから。



最初は俺が妖怪であることを恨んだ。


俺はみのりのことが好きだから。


…愛しくて、堪らないから。


なのに何故、愛する女に会ってはいけないのか。

何故、愛し合ってはいけないのかと。




でも、最近になって思うようになったことがある。


妖怪であることで、みのりを護ることができる。

そういう意味では、妖怪で良かったのかもしれない。





…本当は、俺の腕の中に閉じ込めて、ずっと俺の傍にいて欲しかった。

…俺だけの、傍に。


でも、奴良組の島を荒そうとしてる奴にとって、奴良組の恋仲の女は絶好の獲物。


いつ狙われるかわからない。


俺はもしみのりが怪我でもしたら、怪我させた奴を怪我程度で済ませられる自信がない。




だから俺は、一週間に一度、夜に奴良組を抜け出し、みのりの家へ行っている。


みのりとの関係がわからないように、みのりに被害が及ばないように。



でも今日は一週間もたたぬ内に来てしまった。


それだけみのりの存在が、俺にとってかけがえのないものになっていたのだ。


…ただそれと同時に、今夜は妖気が異常に溢れている。

嫌な予感がして、それもあって此処へ来た。



―愛する女を、護るために。


『どうしたんですか？まだ一週間たってないのに…』


「…みのりに会いたくなったんだ」


『３日前会ったのに？』


みのりはクスクス笑う。


…そんなところも可愛い。


「…しょうがないだろ？みのりが愛しくて愛しくて堪らないんだから」


俺はそう言ってみのりを抱き寄せた。


「俺は毎日みのりのことで頭がいっぱいなんだ。怪我してないかとか、変な奴にたぶらかされてないか……本当は…」


俺はみのりを抱き締める力を強める。


「…本当は…今にでもみのりを奴良組に連れて帰って、俺の腕の中に閉じ込めて…永遠に俺の物にしてしまいたい。でも君は…」


『…首無さん』


俺が喋ってる途中、みのりが俺の言葉を遮った。


「…？」


『…私も、私も毎日首無さんのことで頭がいっぱいだよ？首無さんが好きで、大好きで、…愛しくて…』


みのりが俺の服の裾を掴んだ。


『大好きなのっ…!!私も、離れたくな…!!…んっ…』


俺はみのりが言い終わる前に唇を重ねた。


ちょっと深めのキス。



名残惜しかったけど、リップ音を残し、俺は唇を離した。


「みのり…それ本当…？」


『当たり前…！嘘なんて言わない…!!』


そう言ったみのりは涙目で。


俺はまた強くみのりを抱き締めた。


『学校っ…なんていらないからっ…!!首無さんの…首無の傍に居させて…？』


そう言ったみのりに、俺は頷いてキスをした。




ずっと、傍に

(その後私は親を説得し、首無と共に奴良組に入った。リクオくんが奴良組のTOPだったのには驚いたけど、私に良くしてくれて。私はすっかり奴良組に馴染みました)(首無の傍にいれて、愛してもらえて…)(私は幸福者だね、)