私には３つ歳の離れたお兄ちゃんがいた。


お兄ちゃんの名前は、幸村精市お兄ちゃん。


いつも優しくて、柔らかい笑顔で私のそばに居てくれた。


私はお兄ちゃんにべったりで、何かなくてもお兄ちゃんお兄ちゃんとお兄ちゃんの周りにいた。


でもある時、私のうちは引っ越すことになって、私はお兄ちゃんと離れたくなくて泣いた。


涙が枯れるくらい泣いた。


そんな私に、お兄ちゃんは言った。


「みのり、約束をしようか」


『やく、そく…？』


私は涙で濡れた目でお兄ちゃんを見る。


「俺は、大きくなってみのりを守れるようになったら、みのり、君を迎えに行くよ。」


『おおきくなったら…？』


「あぁ。だから、その時は…



















俺と結婚して。」


いつもの優しい笑顔に、私に対する愛しさが加わって。


精市お兄ちゃんは本気だよ、と私に念を押す。


「だからそれまでは、誰とも付き合わないで。みのりには俺っていう婚約者がいるんだからね」


そう言うと、精市お兄ちゃんは私のお母さんに頭を下げる。


「…娘さんを、僕にください。」


そう言った精市お兄ちゃんに、お母さんは嬉し涙を浮かべてみのりは幸せ者ね、精市くん、娘を、よろしくお願いします。と言った。


「こちらこそ、よろしくお願いします。必ず、みのりを幸せに出来る男になって戻ってきます。」


精市お兄ちゃんは、そう言って再び頭を下げると、私を抱き締めて言う。


「だから…それまでの間、お別れだ。」


『せーいち、おにいちゃん…』


また涙を浮かべる私に、精市お兄ちゃんは優しい顔をして問いかける。
　

「大丈夫、俺にはみのりって言う婚約者がいるんだから。それとも、俺は信じられない？」


そう悲しげに言った精市お兄ちゃんに、私は頭が取れるくらいブンブン首を振る。


「良かった。みのりに信じられないなんて言われたら、俺哀しくて死んじゃう所だったよ」


なんて笑いながら言う。


「みのり、精市くん、そろそろ… 」


お母さんの言葉に、精市お兄ちゃんは悲しげに顔を歪める。


最後にぎゅうっと私を抱き締めて、精市お兄ちゃんは無理をして笑顔を作った。


「それじゃあ…しばらくの間、お別れだ」


『…精市お兄ちゃん』


「ん？」


『絶対に迎えに来てね。私、ずっと待ってるから。ずっと…！』


「あぁ。待ってて」


私は後ろ髪を引かれる思いで車に乗る。


その瞬間。


私は精市お兄ちゃんに手を引かれ、振り返ると、精市お兄ちゃんの顔がアップで写った。


唇には暖かい温もり。


私は…精市お兄ちゃんにキスされていた。


しばらくして、ゆっくり離れる精市お兄ちゃん。


私はびっくりして、嬉しくて、動けなかった。


「…この続きは、再開してからね」


『うんっ…！待ってる、待ってるから！』


そうして私達は別れた。










あれから私は、毎日飽きもせず精市お兄ちゃんを待っていた。


雨の日も、晴れの日も、嵐の日も。


そしてついにー…







「みのりっ！」


『…？』


ある日の帰り道、歩いていると、誰かに名前を呼ばれた。


振り返ると、突然誰かに抱き締められて。


『え…！？』


「俺だよ、精市。やっと迎えに来れたよ」


ようやく顔をあげると、昔の面影を残した大人びた精市お兄ちゃんがいた。


『…せーいち、おにいちゃん…？』


「あぁ、そうだよ」


『…っ！』


私は精市お兄ちゃんに抱きついて泣いた。


今までの距離を埋めるように。




その後、籍を入れるのはそんなに遠くない話。




再会

(何年ぶりだろう…)