梓はチリトリのゴミを捨てるとハデスの方を振り向いた。


「え～と……掃除も終わったんで私はこれで帰りますね」

「あ…ああ、うん。はい、気を付けてね…」


いつもは特に予定がない場合は下校時刻まで残っている梓だが、先日の林間学校の一件以来なんとなく２人の間にはぎこちない空気が流れていた。





ーーーーー

「はぁ……このままじゃダメだよね」


梓がため息をついて歩いていると、不意に後ろから肩を叩かれた。


「ねぇねぇ、そこの常中の子」


聞き慣れない声に振り向くと梓は目を見開いた。
そこにはハデスによく似た容姿の男子高校生が立っていたからだ。


「君、すっごくカワイイね！　オレ下弦朗（かげろう）って言うんだけど、名前なんていうの？」


下弦朗と名乗る男子高生からは病魔の気配がするが、梓はそれどころではなかった。

心臓が鳴り響き、胸の奥でカチリと何かが開くような音が聞こえる。

本能が告げている。


カカワルナ


と……。だが、梓の意思とは反対に口が動く。


「…牙狼……梓…」

「梓ちゃんだね。オッケー」


頭を垂らす下弦朗をほんの一瞬黒い霧が包み、再度見せた顔は先程とは少し印象が違う。
それに反応するかのように梓の鼓動は更に早くなる。


「梓…会いたかった。あの時の"約束"覚えてるか？」


梓の頭が真っ白になる。


「ハデス…先生……じゃ、ない。……いつ…ひ…と、おにぃ……」


ドクン



「あ…いやあぁぁぁ!!!」


頭を抱えて叫ぶ梓の身体に凄まじいスピードでヒビが拡がり始める。


【クソッ】


獄狼（ケルベロス）は姿を現し梓を担ぐと建物の上へと飛び上がった。
後にはポカンと口を開けた下弦朗が残されている。


【あのガキ…今度"あんなモン"付けたまま梓の前に姿見せてみろ……噛み殺してやる！！】


苦痛に顔を歪めながらも獄狼（ケルベロス）は人目に付かぬよう素早く屋根から屋根へと跳び移る。

向かう先は…………保健室。



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