感情の高ぶりで使えた力。いつでも使えなければ意味が無い。
渋る獄狼（ケルベロス）をなんとか説得し、自由に使えるようになった。

今の姿だと立っている状態で操の頭は梓の鳩尾程。膝を付くと操と同じ目線になった。


「おいで…操ちゃん…」


梓の言葉に操は輝きを失った瞳を大きく見開いた。
その表情からは戸惑いが見て取れる。
梓は操を安心させるように優しく微笑んだ。


「操ちゃん、あなたは必要な子だよ。とっても大事な子……」

「……っ！？」


操の瞳が大きく揺れ、差し出された手にゆっくりと歩み寄る。
おそるおそる触れる手を自分の方へと引き、梓は操を抱きしめた。
その瞬間、２人を暖かな光が包み込む。


「おいっ!!？」

「……大丈夫、大丈夫だから、ね…」


光は梓の首筋にヒビが見えたところで弾けて消えた。

手を伸ばしたままの三途川が見たのは、梓の首にしっかり手を巻き付け涙を零す操の姿。
それは迷子の子供がやっと会えた母に縋り付く様で、三途川ら３人はその光景をただ黙って眺めていた。





ーーーーー

それから、梓が元の姿に戻っても操は側を離れようとはしなかった。


「梓ちゃん、今日は夕飯食べていきなさいな～」

「えっ！？　いいんですか？」

「帰れとも言えんだろう」


三途川の言葉に梓は思わず苦笑して隣に座る操を見る。
梓が夕飯を食べていくと判った途端、操の頬にわずかに赤みがさした。


「じゃーお言葉に甘えて…」

「ふふ…それなら手伝ってもらおうかしら～…」

「はいっ！　さっ、操ちゃんも！」


笑顔で手を引けば操はこっくり頷き大人しくついて来た。

キッチンに行けば今日の予定はカレーらしく、材料が並べられている。
操が野菜の皮を剥き、梓と鈍で調理、味付けをしてカレーとサラダが完成した。


「今日はいつもよりもいい食べっぷりだな」

「やっぱり梓ちゃんがいるからかしら…」


口の周りにカレーをつけて食べる操に経一と鈍は顔を見合わせた。


「ほら…汚れてるよ」

「…………ん…」


梓が操の頬を拭いていると、食事中に席を立っていた三途川が戻ってきた。



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