膝が床に突くよりも早く梓の身体はハデスに抱き上げられ、ベッドへと運ばれた。

寝かされた梓の目に映るのは、不安とも心配ともとれるハデスの表情。


「どこか痛いとか、気持ちが悪いとかはある？」

「大丈夫です。少し…眠いだけです…か……」


言うが早いか梓は眠りへと堕ちていった。穏やかな寝顔に安堵し、ハデスは一旦その場を離れる。

だが、お茶の配合を始めたものの気付けば手は止まり、視線は梓の寝ている方へと向けられていた。


「これじゃあ仕事にならないよ…」


本日何度目になるか判らない溜め息をつき、茶葉を片付けているとベッドが軋む音が聞こえた。


「目が覚め……獄狼（ケルベロス）……」


カーテンを開けると梓の隣に獄狼（ケルベロス）が寄り添っていた。


「何をしている…」


冷ややかに言うハデスを横目に見ると、獄狼（ケルベロス）はつまらなさそうに鼻を鳴らした。


【見ればわかるだろう…添い寝だ。梓はな、誰かが側にいないと眠れないんだよ】

「そう…か…」

【何か聞きたいことがあるんじゃないのか？】

「っ！？」


驚くハデスと向き合うように獄狼（ケルベロス）は身体を起こす。


「昨日の……梓さんの力について教えてほしい」

【断る……と言いたいところだが、梓はアンタを信頼しきっているからな】


｢教えてやってもいい｣そう言って獄狼（ケルベロス）はハデスを椅子に座るよう促す。


【結論から言えばあれは愛癒（マリア）の力だ】

「どういうことだ？」

【俺が本来の獄狼（ケルベロス）とは違うということはわかるな？】


その問いにハデスは黙って頷いた。


【本来獄狼（ケルベロス）は憎しみの感情から生まれる。
そこに正反対の梓の両親の"梓を守りたい"という感情が混ざり込んだせいで俺の身体はかなり不安定だった。
だから近くにいた愛癒（マリア）を取り込んで"つなぎ"にしたのさ】

「なるほど…だが何故その愛癒（マリア）の力を使えるんだ？」

【なんだ知らないのか？　獄狼（ケルベロス）はな、取り込んだ病魔の力を自分のものにできるんだよ】


獄狼（ケルベロス）の話にハデスは息を飲み、ある疑問を口にする。



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