それはハデスとはまた別の方法で病魔と戦っている人で、三途川の教え子でありハデスの旧友でもあるそうだ。


「あ！　もしかして、昔恩人だって言ってた人のことですか？」

「その割にあんまり仲は良くないがなぁ」

「……仲が悪いわけでも嫌いなわけでもないですよ。ただ考え方が合わないだけです…」


そんな話の中、梓はずっと黙ったまま外を見ていた。時折アシタバの心配そうな視線が向けられたが、気付かないフリをした。



―関係ない―



その言葉が梓の胸に突き刺さる。

程なくして到着したのは美容院だった。


「ユグド…ラシル？」


中に入ると右目を髪で隠した美容師が迎え出た。


「三途川先生……！　お久しぶりです。お元気そうで何よりですわ～～」

「やあ鈍くん、世話になるね」

「……かわいい」

「あ…あの…初めまして、失礼します」

「お…お邪魔します…」

「ん～…？　…………………!!？」


アシタバと梓を交互に見た後、鈍は梓に抱き着いた。


「三途川先生！！　この子はわたしへのお土産ですか！？」

「～～！？」

「いや、違う。窒息する前に離してやってくれ」


三途川に言われ渋々手を緩めると梓は大きく息を吸い込んだ。


「プハッ……苦しかった…」

「ごめんなさいね～。わたし蛇頭（へびず） 鈍（にぶる）…このサロンの店長やってます。
よろしくね～っていっても従業員はわたしとあと穀潰…用心棒がいるだけなんだけど」


梓とアシタバの頭を撫でながら話す鈍はハデスに視線を移す。


「相変わらずツヤのない髪してるのね～。カウンセリングの必要はないかしら。
話は聞いてるわ…急いだ方がよさそうね」

「……経一は？」

「さあね？　パチンコにでも行ってるんじゃない。じゃっ、奥へどうぞぉ～」


招かれた部屋には真ん中にポツンとシャンプー台が置かれている。


「うちではねえ～…"お客様"を一旦わたしが診るの。
"お客様"の話を聞きながら心をリラックスした状態へ誘う……いわゆる"催眠術"ってやつね……。
それでお客様の精神がふわふわになったら準備完了。もうひとりの従業員が病魔を追い出すの」



鈍は説明しながら銃のような物を構えた。



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