『西方郛外区に歪面反応！
三号から八号域に警戒令！繰り返す！』


ルキアの処刑が半月まで近付いて来る中、
突如として鳴り響く警報。
天寧は空を見ながら今まで感じたことのない高揚感に襲われた。


「天寧、どうした？」


横に立つ海燕が天寧の顔を覗き込む。
従兄弟であり兄でもある海燕の顔を見て天寧は少し嬉しそうに笑った。


「ねぇ兄さん、何だか不思議な予感がするの」


「嫌な感じじゃねぇのか？」


「えぇ、それに…なんだか、懐かしい感じもする…」


“何だろう？”と首を傾げるも、その正体はわからず
海燕と呼ばれた男はニッと笑い天寧の頭を乱暴に撫でた。


「とりあえず旅禍共はいいヤツらかも知れねーってことだな！」


「うん。もしかしたら、ルキアを助けに来てくれたのかもしれない。会ってみたいなぁ」


もしかしたら…と言うが、天寧の中では既に確信へと変わっていた。
それが従兄弟にも通じたのか
海燕は嬉しそうに微笑む妹分にまた笑いかけた。


「覗いてきちゃダメ？」


「ダメに決まってんだろー？
浮竹隊長が調子崩してる分、俺たちがここを離れるわけにゃいかねーだろ」


「ちぇ、面倒臭いなー」


瀞霊廷の外から溢れる強い霊圧。
門番の一人である兕丹坊が旅禍と戦っているらしく、二つの霊圧が揺れていた。


「あら、兕丹坊が負けちゃった」


「すげぇな！尸魂界一の豪傑を倒すか！」


こりゃオオモノが来た！と笑う海燕に控えていた十三番隊の隊士達は引いていた。
旅禍が攻めてくるかもしれないのになぜこんなにも緊張感がないんだ…と思っていると兕丹坊や旅禍とは違う、強い霊圧を感じた。


「はぁ？なんで市丸さんがそこにいるのよ」


「隊長格はそれぞれ持ち場から動かねぇはずなのにな、こりゃ隊首会荒れんぞ」


「あーやだやだ、隊首会って霊圧の揺れ半端ないから開いてほしくないのにー」


三番隊隊長・市丸ギンの霊圧を感じ、色々面倒な事が起きるかもしれない…天寧の中で何かが確立し眉を顰める。


「（明日で処刑まで14日を切る…
ルキアが懺罪宮四深牢へと移動する中でルキアを助けに来たであろう旅禍…かぁ…

白哉も何も言わなかった。
ルキアもこの処刑に納得してる…
四十六室の決定とは言え執行猶予すら短縮されるなんて………）

…Lo odio davvero（ほんと、イヤになるわ）」


帰ったら冬獅郎に甘やかして貰おうと心に決め
隊士たちに指示を飛ばしていく。
それだけで時間が過ぎていき、いつの間にか夜になっていた。


「ただいま…って冬獅郎はまだ帰ってないのね…」


帰宅した家には誰もいなかった。
隊長である彼のことだ、まだ旅禍の襲撃に備えるために動き回っているかもしれないとお風呂と夕飯の準備を始めようと割烹着を纏う。


「（あ、そろそろ買い出し行かないと）」


ーーーーーーーーーーー


「ただいま」


もう少しで完成…と言う所で戸が開き日番谷が帰ってきた。割烹着のまま出迎えると、彼は疲れた表情（かお）をして天寧へと抱き着いた。


「おかえり、もうすぐご飯できるからね」


「あぁ…そっちは大丈夫だったか」


「問題ないから安心して。
ほら疲れたでしょう？先にお風呂入る？」


「風呂は天寧と入る」


「なら先にご飯食べようか」


日番谷を抱き締めたまま、台所へと移動して十分に煮込まれた汁を小皿へと入れ渡す。


「どう？美味しい？」


「天寧の料理はいつでも美味い」


「Grazie（ありがとう）！
ご飯も炊けてるから手洗って着替えておいで、
明日から忙しくなりそうだし、早く休みましょう？」


私ももうくたくたーと言えば日番谷はフッと笑って天寧の頬に唇を当てた。