「おせーぞ」


部屋の中に入ると同時に聞こえてきた
今や懐かしくなった声。
“ちゃおっス”といつもの調子であいさつをするリボーンに綱吉は涙目になって近づく……が、


「だきしめて〜♡こっちよ！！」


「ふげーーーー！」


後ろからタイツのようなものを身に着けたリボーンによって蹴飛ばされ、その場に蹲ってしまった。


「あなや〜」


「後頭部に土ふまずがフィットしたぞ」


「な！！なんなんだよ！！このふざけた再会は！！
こっちは死ぬ思いでおまえを探してたんだぞ……！！」


「しょーがねーだろ？
このスーツを着てねーと体調最悪なんだ。
外のバリアもオレのために作ってもらったんだからな。」


「！？どういうことだよ」


「オレにはキビしい世の中ってことだ。」


「？
そ…そーだ！おかしいんだよ！
過去に戻れないんだ！」


「それくらいわかってるぞ、それだけじゃねーしな。
10年バズーカなのにこの時代は撃たれてから9年と10カ月ちょっとしか経ってねーんだ」


「え…！？」


「なんでこんなことになっちまってんのか
オレにもさっぱりだ。」


リボーンにもわからない状況に、顔を青褪めるものの、“知らない土地に飛ばされなかっただけマシ”という彼に？を飛ばした。


「ここってどこなんだよ！？」


「ん？そんなこともわかってねーのか？」


「だからいろいろ大変だったの！！」


「モニターに映るか？」


時雨がリモコンを取り出して、
部屋の壁にかけてある大きなモニターの電源を点ける。


「これが地上。
暗くてわかりづらいと思うけれど
この学校は見覚えがあるんじゃないかしら〜？」


ピッと映し出されたのは並盛中学校と書かれた校門と、見覚えのありすぎる校舎だった。


「なっ、並中ー！！？
ってことはここ並盛なの！？」


「日本だったんスかー！？」


「そーだぞ、それに過去に戻れない以上…
ここで起こっていることはおまえ達の問題だぞ」


「現在、全世界のボンゴレ側の重要拠点が同時に攻撃を受けている。もちろんここでも、ボンゴレ狩りは進行中だ。」


「ボンゴレ…」


「狩り…？」


聞き慣れない不穏な言葉。
山本に続いてリボーンが、綱吉がここに来た時に入っていた、ボンゴレの紋章が刻まれた棺について話す。

その真意がわかった獄寺は山本を殴ろうと拳を握るが、首筋に冷たい刃が当てられた事で動きを止めた。


「時雨…！！」


「あなや〜、乱暴はいけないわ〜
沢田君が亡くなった事についてはあなたにも非があるのよ〜？」


「っ！（この女さっきまでモニターの前にいたはず…！！いつの間にこっちへ…）」


「やめろ時雨、いくらおまえでも獄寺を傷つけるのは許さないぞ」


「……そうね〜、でもあなた？
無作法者にはちゃーんとお仕置きしないとダメよ〜？いくら仲間とは言え、その仲間に噛み付く子猫ちゃんはちゃーんと躾けなきゃ〜」


「こ…！！？」


ほけほけと笑いながら刀を鞘に納めると
目を吊り上げている獄寺と目が合ってまた吹き出してしまった。


「おまえなぁ…」


「（笑顔でスゴい事言ってるし、山本の威圧感にも動じないって……時雨さんも結構ヤバい人なんじゃ…）」


そう思っていると時雨と目が合って優しく微笑まれる。
それを曖昧に笑って返していると、黙ってみていたリボーンが口を開いた。


「敵であるミルフィオーレファミリーの恐ろしいところはもちろん戦闘力の高さだが、それよりもやべーのは目的がただ指輪を得るための勝利や制圧じゃないことだ。」


「！？」


「本部が陥落した時点でミルフィオーレは交渉の席を用意してボンゴレ側のある男を呼び出した。

だが奴らはその席で一切交渉などせず
男の命を奪ったんだ。

それからもこちらの呼びかけにも一切応じず
次々とこちらの人間を消し続けている…
奴らの目的は、ボンゴレ側の人間を一人遺らず殲滅することだ。」


山本の口から語られたミルフィオーレの目的。
それはボンゴレだけでなくその周りの人間をも巻き込んだ、大規模な殺戮。

幸い、各地に散っているとは言え、
守護者の死亡は確認されていない。


「ならやることは一つだ。
ちりぢりになった7人の守護者を集めるんだ。」