《彦星の願い事》







「たつきちゃんの短冊は、こっち。こっちには、石田くんの短冊…。」


彼女の部屋の窓辺で、サラサラと鳴る笹の葉。

俺の目の前では、地上の織姫が鼻歌を歌いながら、五色の短冊を丁寧に飾り付けている。

「…てか、結構な量の短冊だな。」
「うん！せっかく飾るんだもん、皆のお願い事が届いてほしいでしょう？これは茶渡くんの、こっちは千鶴ちゃんの…。」

彼女の手元には、友人知人が書いた沢山の短冊。

どうやら俺だけじゃなく、友達みんなにわざわざ短冊を配って、願い事を書いてもらったらしい。

笹は、バイト先で七夕に向けて飾っていた笹の一部をもらったそうだ。

ちなみに、俺が書いた「大学受験パスできますように」という当たり障りのない無難な願い事は、真っ先に飾り付けられ、今笹のいちばん高いところで風に揺れている。

「…そういや、昔からの素朴な疑問なんだけどさ。」
「うん？」
「七夕に何で願い事するんだ？アイツらにとっちゃ、１年に一度の逢瀬だってのに。」

俺がそう言えば、井上は短冊を飾る手を止めて俺を振り返った。

「昔、絵本で読んだんだけどね。織姫と彦星が離れ離れになって、年に一度の逢瀬の時、天の川が氾濫するの。それで、織姫が悲しんで『どうか彦星様に逢わせてください』って願ったら、カササギが飛んできて、天の川に橋を作ってくれたの。」
「あ、それ聞いたことあるかも。」「そうして、無事に彦星様と逢えた織姫は、『今度はみんなの願いも叶いますように』って祈りながら機を織るようになったんだ…って。だから、皆七夕に願い事をするんだって。竹や笹は冬にも枯れずに綺麗な緑色のままだから、昔の中国では不思議な力を持つ植物だって言われていたらしいよ。」
「オマエ、物知りだな。」
「いえいえ、絵本を描いた人がスゴいんです。」

井上はそう言ってにっこりと笑うと、再び短冊を飾り始めた。

「これは、遊子ちゃんの。こっちは夏梨ちゃんの…。」

愛しげに短冊を手に取り、飾りつけていく井上。

その後ろ姿に、俺は思わず小さく吹き出した。

「…まんま同じだな。」
「え？」

自分の願い事なんざ、そっちのけ。
他人の願い事が叶うようにと祈るお人好しな姿は、天の織姫と地上の織姫、共通らしい。

「オマエ、自分の願い事はいいのかよ？」

俺がそう尋ねれば、井上は僅かに頬を赤くし、はにかんだように笑った。

「…だって、私の願い事は、もう黒崎くんが叶えてくれたもん。」
「井上…。」
「だから、私が織姫なら、黒崎くんはカササギさんですな！」
「俺、カササギポジションかよ！」

思わず俺が突っ込めば、あはは、と笑って逃げようとする井上。

素早く彼女の小さな手を取り捕まえて、そのまま俺の腕の中へと閉じ込める。

「黒崎くん…。」
「もっと欲張ればいいんじゃねぇの？」「もう十分幸せだよ。こんな風に、黒崎くんがそばにいてくれるだけで…。」
「それが欲がねぇって言ってんだよ。」

俺が彦星なら、１年に一度の逢瀬じゃ我慢できない。
もっと、もっとと欲張って…それこそ、自力で天の川ぐらい泳いで渡るに違いない。

「…井上の、願いは何だ？俺が叶えられる願いなら、何でも叶えてやるよ。」

いつも、俺や周りの人間のことばかり優先する井上。
だから七夕ぐらいは、俺の手で彼女の願いを叶えてやりたいんだ…そう、切に思う。

あれ、だとしたらこれが、俺の「願い」か？

「…じゃあ、ね？」

やがて、俺の腕の中で遠慮がちに呟く、地上の織姫。

「おう、何だ？」
「いつもの時間より、30分長く傍にいてほしい…な。門限、破っちゃうけど…。」
「…オマエ、つくづく欲がねぇのな。」

たかだか30分の「逢瀬延長」を願う彼女と、高３にもなって門限を彼女に心配される俺、双方に呆れつつ。
俺は遊子に電話をするべく、スマホを手にした。





今日は、７月７日、七夕。

今頃、彦星は織姫をこうして抱き止めているだろうか。
夜空の彦星も、彼女を腕の中に抱きながら、俺と同じように「織姫の願いを叶えたい」なんて思っているのかもしれねぇな…。













「さ、差し入れは沢山買い込んだし、今から織姫の部屋に乗り込んで七夕パーティーよ！」
「いぇーい、有沢やるじゃん！七夕と言えば井上さんだよな！…けど、何の連絡もなしに行って大丈夫なのかな、水色？一護に許可とか取らねえと、あとから怖くない？」
「大丈夫だよ。どうせ一護も一緒にいるだろうから。」
「そーそー。第一、夜空の彦星と織姫とは違って、オレンジ彦星と天然織姫は毎日しっかり会ってるんだから、気遣いは無用よ。」
「成る程、それもそうだな！」










夜空の逢瀬とは違い、地上での逢瀬には邪魔が入ります。







(2017.07.07)