そうして、手芸部の企画は大盛況に終わり、文化祭も運動場での後夜祭を残すのみとなった。

「やったねー！大成功！！」

手芸部の皆で、ハイタッチしあって、喜びを分かち合って。
粗方の片付けを終え、一息をついていたら、部長が私に声をかけてきた。

「ねえ、ヒメちゃん。最後にウェディングドレス、着てみない？」
「え、ええっ？！」
「だって、部員でまだ着ていないのヒメちゃんだけよ。絶対に似合うのに。」

最後の片付けまで残っていた数人の部員達が、私達の会話を聞きつけて取り囲む。

「そうよ、あんなに頑張って作ったんだもん、一回ぐらい着なきゃ！」
「こんなチャンス、滅多にないよ！」

口々にそう言われ、それでも迷っている私の手を部長がぐっと引っ張る。
「ああっ、もう！ほら、着替えるよ！私がデザインしたドレス、そんなに不満？」
「ち、ちちち違います！そういう訳じゃ…！」

慌てて首を振る私に、部長はにまっと笑った。

「じゃ、着てみよう。ね？」
「…は、はい…。」

結局、私はドレスを着ることになった。





「…すごい、井上先輩、超キレイ！！」「結婚情報誌のモデルみたいだよね！」
「ね、ね、ここまで来たらメイクもしちゃおう！」
「いいね、それ！」
「ねえ、ティアラどこ？」

…もう鏡を片付けてしまったから、自分が今どんな風なのか分からなくて、ただ言われるがままに立ったり座ったりするしかない私。
それでも周りを囲む仲間達はきゃあきゃあととっても楽しそうに、私を飾っていく。

そして。

「でーきた！！お嫁さんヒメちゃん完成ー！！」
満足気な部長の声に、部員達がパチパチと拍手する。
なのに肝心の私は、どう反応したらいいのか解らなくて。

「あ、ありがとう…。」

取って付けたようなお礼しか、返せなかった。
困った様に部長が笑う。
「なんで、そんなぼーっとしてるの？もっと嬉しそうにしてよ～。」
「それが、その…私、自分がどうなってるのか解らなくて…。」

申し訳ないなあと思いながらそう答えると、部長の横にいた副部長兼会計の眼鏡がキラーンと光った。

「…写真ね。」
「…はい？」
「写真撮らなきゃ！ヒメちゃんの記念写真！そうしたら後からゆっくり見れるでしょ？」「え？え？」
「ついでに焼き増しして男子共に売りさばけば、部費の足しに…！」

最後の方の言葉がよく聞き取れなかったけれど、副部長は鞄をごそごそと漁りに行ってしまって聞き返せない。

「ああっ！カメラを教室に忘れて来たみたいっ！待っててね、取ってくるから！」
「あ、じゃあ私も写メ撮りたいからケータイ取りに行く！」
「私もっ！」

みんな、口々にそう叫んで私を置いてきぼりにしたまま、バタバタと走って行ってしまった。


「あ、あの…。」


ぽつんと１人、部屋に取り残された私。

ど、どうしよう…。

けれど、しばらく考えた後、私はふと１つのことを思い付いた。

…１人、私のウェディングドレス姿を見せたい人がいる。

私は皆が戻ってくる前に、と急いで教室を飛び出した。




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