「ダメだよっ…ヒメちゃん…！」

いつもなら聞かないような彼の声量に思わず身体が硬直する。その瞬間、振り上げた手をカシスが掴んだ。

「…ぼ、暴力は、だめ…！」
「…ｾﾝﾊﾟｲ…」
「き、きみも！…ヒメちゃんが、すきなこと、してるんだから、否定したら、かわいそう…でしょ…！」

カシスがかつてないほどに声を荒らげて男子生徒を睨みつけた。その剣幕にビックリして、ヒメがそっと振り上げた拳を下ろす。カシスはヒメの腕を掴んだまま離さなかったが、その手は＿＿＿震えていた。

「…ぁ？誰お前」
「…こっ、これでも！さ、3年生…だよ…！」
「あぁ？小鳥遊とごっこ遊びでもしてそうななりだな…センパイ笑」

男子生徒は意地悪そうに笑い、カシスを突き飛ばす勢いで胸に紙切れを押し付けた。

「…ぅあっ！？」

カシスはその勢いに耐えられずよろめいて尻もちをついた。それを見たヒメがもう指1本触れさせまいと間に入り強く睨みつける。

「あーあー、倒れちまって弱いなぁ…それ、ここの先生によろしく笑」

そう言い、男子生徒はにやけながらその場を後にした。その背中に向かってヒメが二度と来るな！！と叫ぶ。

「ｾﾝﾊﾟｲ…！大丈夫…？…ケガ、してない…？」
「だ、大丈夫…へいき…」

ヒメに手を差し出されてふらつきながら立ち上がった。少し顔色が悪いような気がする。そう思ったヒメは彼をベッドサイドまで移動させた。

「お手紙は…ｾﾝｾの机の上、置いとくね…」

暗い表情でヒメが呟き、カシスの顔をのぞきこんだ。

「…やっぱ…ﾋﾒ、いない方がいいのかな…」


「…え？」

「…ううん、なんでもない！」

カシスの耳に独り言が届いてないことを安心して、ヒメは作り物の笑顔を見せた。
1番大好きなこの先輩を守るために、自分がすべきことはなにかを考えながら。