砂漠の放浪者
飢乾之土俵
「……相変わらずひっろいね～」
「広い……初級ダンジョンにしては、面倒？」
「意外と敵も頑丈だしね～」
熱気上昇中のダンジョンの入口に立って、ライラちゃんと頷き合う。
タカチホ義塾の初級ダンジョンでもある飢乾之土俵。
……の割にはだだっ広いし、敵もびみょ～に強いんだよね～。ボクらの敵じゃないけど←
「しょうがねぇだろ……タカチホは環境が最悪なんだから」
「むぅ。これでも『タカチホ緑化計画』は進行中だもん！」
「なんだよ。その計画は……」
後ろではカエデとアイナちゃんがじゃれあってた。
んー……たしかにむかーしむかしよりは良いかもだけどね～。
「シルフィー……異世界人さん。どこから探すの？」
「ん？ んーっと……とりあえず、一番広ーいところからかな？」
クイクイ、とライラちゃんに服を引っ張られて聞かれた。
で、ボクの考えを伝える。
「砂漠に慣れてる人が二人もいるし。一番広いところから探して～。それから狭い場所を探す！」
「一番広い……ってぇと。義塾（こっち）側だと、東のエリアだな」
「うーん。たしかにあそこが一番広いもんねぇ」
「よ～し。そうと決まればレッツゴー！」
「ごーっ」
「おーっ♪」
片手を上げて意気込んで、それからボクらはザクザクと砂漠を進み始めた。
「…………。やべぇ……ツッコミ、俺一人……」
後ろでがっくりうなだれるカエデの、何かのつぶやきを聞きながらね☆
――――
とりあえず広いところを探してみるため、隣のエリアへ。
「…………」
「？ シルフィー君？」
……で。途中で気づいた。というか、反応しちゃった←
「……変な魔力がする」
「は？」
ボクの言葉に、カエデが目を丸くさせた。
ボクは空を見ながら、砂漠に吹く風……の中にある魔力を感じ取る。
「何と言うか、感じからして、風属性の魔力なんだけど～……魔力の質？ みたいなのが変なの」
「……シルフィーの話……時々、難しい？」
「質が？」
「……えーっと……。悪い。わかんない」
首を傾げるライラちゃんとアイナちゃん。頭を抱えて唸るカエデ。
……あれ？ 難しすぎた？←
「つまりね。風の魔力だ、ってのは感じてわかるんだけど～……この世界から感じる、ボクの知る魔力とは違うってことなの～」
「この世界の魔力……」
ライラちゃんがキョトンと首を傾げる。
その横でアイナちゃんが「あ」と頷いた。
「それはつまり、“違う世界の魔力”がここにあるってことなんだねっ！」
「イエスッ」
「違う世界……」
その言葉で、「あ」のつぶやきが横から二つ。
「異世界の魔力か！」
「おおっ……納得？」
「うん。多分……このダンジョンのどこかにあると思う。近くに行けば、もっとわかるはずだよ」
「なるほど……よっしゃ！ やる気出てきたあ！」
「うんっ。頑張ろうね♪」
すごくやる気になったタカチホ義塾の二人。
それを見て、でもボクにはまだ一つ、言ってないことがある。
（この魔力……悪意のような何かを感じるんだよね～……）
例えるなら巣を攻撃された動物やモンスターみたいな感じ。
それが魔力と一緒にひしひしと感じ取れちゃうんだよね～。
（こっちを狙ってる気配は無いっぽいけど……）
……用心はした方がいいかもね～。
ニコニコといつもの笑顔を張っ付けながら、再び砂漠を歩いていくのだった。
――――
「……ダメだな。いない」
「いない……このエリアは、ハズレ？」
「に、なるね～」
探索を開始して３０分後。
今いるエリアには見つからなかった。
ってことは……ここはハズレってことだよね～。
「いないなら別のエリアに行こうよ。シルフィー君。次はどこ？」
「オアシスのエリアかな～。義塾の方はサルタ校長に連絡入れてあるから、見つかったら連絡くれるだろうし」
万が一入れ違いになったら大変だし。
だからサルタ校長（あとゲシュタルト校長にも）にはセントウレア校長先生から連絡してもらったんだよね～。
「なるほど……じゃあ大丈夫か」
「うん。だから、ボクらは捜すことに専念しちゃおっか」
近づけば、違う魔力を感じ取ってボクもある程度場所がわかるし。
義塾に連絡係さんたちがいるなら、行動は考えないとね←
「そうと決まれば……」
隣のエリアへレッツゴー！
と、意気揚々に一歩踏み出した時だった。
ビュオ――ッ！
「きゃっ！？」
「うわっ！」
「ふぇ……っ？」
突然、強い突風がボクらを襲った。
一瞬だったしすぐに通り過ぎたけど、思わず立ち止まってしまう。
「すごい……超突風？」
「だな……あー、びっくりした……」
「あんなの初めてだよぉ……」
三人も立ち止まって、突風の過ぎた方向を見る。
……ちょうど、オアシスの方向に。
「…………」
……うん。なんだか嫌な予感がする。
アユミちゃんが言ってたように、向こうで戦闘フラグが発ってるかも←
「ライラちゃん」
「……？ なに？」
隣のライラちゃんに、コソッと耳打ちする。
「――いつでも攻撃できるよう、心構えと体術の準備をしといてね」
「準備……何か、ある？」
「多分。確実に気張るのボクらだから」
「確実に気張る……これも、定め？」
「そういうことっ。だからよろしくね」
「うん」
スポンジ並に吸収率の高いライラちゃんはすぐに頷いた。
よし。これでとりあえずＯＫかな。
「じゃあこれで、隣のオアシスへしゅっぱーつ！」
「え？ もう！？」
「おー」
「はーいっ」
「早ッ！ ちょ……待ってくれって！」
すぐにノッてくれたライラちゃんとアイナちゃん。二人にツッコミを入れながら慌てて追いかけるカエデを後ろに、オアシスへと向かった。
本とカードを構えてね←
――――
飢乾之土俵・オアシス
突風を追いかけるように、ボクたちは次の目的地・中央オアシスへやってきた。
「特に変わったところは無いな」
「人影さんも全然見当たらないしね～」
オアシス・砂漠の両方を見ながら回るけど、やっぱり見つからない。
（けど……何かいるな～……）
キョロキョロと見回しながら、何かを探す。
さっきと違って、さっきの風の魔力が強い。そして同時に、感じる悪意も強まった。
なのに姿が見えない。……すごーくストレス溜まっちゃうね。こういうの。
「どこかな～……」
近くはないけど遠くもない。だからこのオアシスにいるはずなんだけど……。
そう思いながら、気配と魔力を探り続けた時だった。
「危ない！！」
「……！」
不意にどこからか聞こえた叫び声。
それに反射的に後ろへ飛びのいた。
「オオオォォォッ！！！」
「シルフィー！？」
飛びのいた瞬間、ボクのいた場所に何かが爪を振り下ろした。
……砂漠の砂に深い溝が出来上がっちゃった。避けなかったらやばかった←
「シルフィー！？」
「シルフィー君、大丈夫？」
「うん。平気……」
慌ててすっ飛んできたカエデとアイナちゃんに笑みを浮かべながら、前に視線を向ける。
「風の魔力……悪意……あー、コレからかあ……」
目の前の生物に苦笑いを浮かべて、小さくため息をついた。
目の前にいるのは、見たことないモンスター。蝙蝠みたいな羽に大きな爪を持つ両手。足が無い代わりにふよふよ浮かんでいて、精霊系モンスターにも見える。
「シルフィー……コレが、戦闘フラグ？」
「うん。間違いないね～」
「フラグ成立……私たちの、悲しい宿命？」
「うん。そうだよ～」
「いやいやいや！！ 呑気に言ってる場合じゃないだろ！？」
ボクとライラちゃんが頷き合ってると、カエデが斧を構えながらツッコミを入れてきた。
ボクらのノリにまだ慣れてないっぽいね～←
「どうするんだよ……こんなヤツ倒せるのかよ？」
「んー……」
たしかに、今までのモンスターとどこか違うっぽいしね～。
ただの敵じゃないし……。
「……どうしよっかな～」
どう料理しようかな～←
完全に撃退モードＯＮにして、こちらを睨みつけてくる相手を笑顔で返しながら考えていた。
「「魔神剣！！」」
と、ここで真横から二つの衝撃波が相手を襲った。
完全に油断してたか、相手はまともに受けちゃったよ。
「ふえ？」
「……何事？」
「うん。何と無く読めたけど」
吹っ飛んで倒れたモンスターを横目にしつつ、衝撃波が飛んできた方向へ目を向ける。
「よっし！ 当たった！」
「うん。でも、まだ油断はできないよ！」
オアシスの植物たちから二つの声。
がさがさと音を立てて、声の主が顔を出した。
「おい、大丈夫か？」
「わ、わ……ちょっと待って！」
がさがさと現れたのは二人。
茶髪に赤い服を来た元気そうな男の子。それと歳の変わらなさそうな金髪に紺色の服を来た気弱そうな男の子。
……ブロッサムとたいして歳は変わらないかも～。
「大丈夫大丈夫～。助けてくれてありがとうね～」
「おう！」
にこにこ笑いかければ、同じく笑って返してくれた。
うん、やっぱり元気系なお兄さんだね←
「おーい。和やかに話してるところ悪いんだが……」
「ロイド。まだ、ツァドクを倒してないよ」
「へ？ あ、そうだった」
ここでボクらは再びモンスターへ向き直った。
あれ、ツァドクって名前なんだ～……。
「……ってことは。やっぱり、このお兄さんたちの世界のモンスターってことだよね～」
「この人たちの……異世界のモンスター？」
「え？」
ボクらのつぶやきに、金髪君がキョトンとなった。
まあ……そんな反応にもなるかな～←
「……相変わらずひっろいね～」
「広い……初級ダンジョンにしては、面倒？」
「意外と敵も頑丈だしね～」
熱気上昇中のダンジョンの入口に立って、ライラちゃんと頷き合う。
タカチホ義塾の初級ダンジョンでもある飢乾之土俵。
……の割にはだだっ広いし、敵もびみょ～に強いんだよね～。ボクらの敵じゃないけど←
「しょうがねぇだろ……タカチホは環境が最悪なんだから」
「むぅ。これでも『タカチホ緑化計画』は進行中だもん！」
「なんだよ。その計画は……」
後ろではカエデとアイナちゃんがじゃれあってた。
んー……たしかにむかーしむかしよりは良いかもだけどね～。
「シルフィー……異世界人さん。どこから探すの？」
「ん？ んーっと……とりあえず、一番広ーいところからかな？」
クイクイ、とライラちゃんに服を引っ張られて聞かれた。
で、ボクの考えを伝える。
「砂漠に慣れてる人が二人もいるし。一番広いところから探して～。それから狭い場所を探す！」
「一番広い……ってぇと。義塾（こっち）側だと、東のエリアだな」
「うーん。たしかにあそこが一番広いもんねぇ」
「よ～し。そうと決まればレッツゴー！」
「ごーっ」
「おーっ♪」
片手を上げて意気込んで、それからボクらはザクザクと砂漠を進み始めた。
「…………。やべぇ……ツッコミ、俺一人……」
後ろでがっくりうなだれるカエデの、何かのつぶやきを聞きながらね☆
――――
とりあえず広いところを探してみるため、隣のエリアへ。
「…………」
「？ シルフィー君？」
……で。途中で気づいた。というか、反応しちゃった←
「……変な魔力がする」
「は？」
ボクの言葉に、カエデが目を丸くさせた。
ボクは空を見ながら、砂漠に吹く風……の中にある魔力を感じ取る。
「何と言うか、感じからして、風属性の魔力なんだけど～……魔力の質？ みたいなのが変なの」
「……シルフィーの話……時々、難しい？」
「質が？」
「……えーっと……。悪い。わかんない」
首を傾げるライラちゃんとアイナちゃん。頭を抱えて唸るカエデ。
……あれ？ 難しすぎた？←
「つまりね。風の魔力だ、ってのは感じてわかるんだけど～……この世界から感じる、ボクの知る魔力とは違うってことなの～」
「この世界の魔力……」
ライラちゃんがキョトンと首を傾げる。
その横でアイナちゃんが「あ」と頷いた。
「それはつまり、“違う世界の魔力”がここにあるってことなんだねっ！」
「イエスッ」
「違う世界……」
その言葉で、「あ」のつぶやきが横から二つ。
「異世界の魔力か！」
「おおっ……納得？」
「うん。多分……このダンジョンのどこかにあると思う。近くに行けば、もっとわかるはずだよ」
「なるほど……よっしゃ！ やる気出てきたあ！」
「うんっ。頑張ろうね♪」
すごくやる気になったタカチホ義塾の二人。
それを見て、でもボクにはまだ一つ、言ってないことがある。
（この魔力……悪意のような何かを感じるんだよね～……）
例えるなら巣を攻撃された動物やモンスターみたいな感じ。
それが魔力と一緒にひしひしと感じ取れちゃうんだよね～。
（こっちを狙ってる気配は無いっぽいけど……）
……用心はした方がいいかもね～。
ニコニコといつもの笑顔を張っ付けながら、再び砂漠を歩いていくのだった。
――――
「……ダメだな。いない」
「いない……このエリアは、ハズレ？」
「に、なるね～」
探索を開始して３０分後。
今いるエリアには見つからなかった。
ってことは……ここはハズレってことだよね～。
「いないなら別のエリアに行こうよ。シルフィー君。次はどこ？」
「オアシスのエリアかな～。義塾の方はサルタ校長に連絡入れてあるから、見つかったら連絡くれるだろうし」
万が一入れ違いになったら大変だし。
だからサルタ校長（あとゲシュタルト校長にも）にはセントウレア校長先生から連絡してもらったんだよね～。
「なるほど……じゃあ大丈夫か」
「うん。だから、ボクらは捜すことに専念しちゃおっか」
近づけば、違う魔力を感じ取ってボクもある程度場所がわかるし。
義塾に連絡係さんたちがいるなら、行動は考えないとね←
「そうと決まれば……」
隣のエリアへレッツゴー！
と、意気揚々に一歩踏み出した時だった。
ビュオ――ッ！
「きゃっ！？」
「うわっ！」
「ふぇ……っ？」
突然、強い突風がボクらを襲った。
一瞬だったしすぐに通り過ぎたけど、思わず立ち止まってしまう。
「すごい……超突風？」
「だな……あー、びっくりした……」
「あんなの初めてだよぉ……」
三人も立ち止まって、突風の過ぎた方向を見る。
……ちょうど、オアシスの方向に。
「…………」
……うん。なんだか嫌な予感がする。
アユミちゃんが言ってたように、向こうで戦闘フラグが発ってるかも←
「ライラちゃん」
「……？ なに？」
隣のライラちゃんに、コソッと耳打ちする。
「――いつでも攻撃できるよう、心構えと体術の準備をしといてね」
「準備……何か、ある？」
「多分。確実に気張るのボクらだから」
「確実に気張る……これも、定め？」
「そういうことっ。だからよろしくね」
「うん」
スポンジ並に吸収率の高いライラちゃんはすぐに頷いた。
よし。これでとりあえずＯＫかな。
「じゃあこれで、隣のオアシスへしゅっぱーつ！」
「え？ もう！？」
「おー」
「はーいっ」
「早ッ！ ちょ……待ってくれって！」
すぐにノッてくれたライラちゃんとアイナちゃん。二人にツッコミを入れながら慌てて追いかけるカエデを後ろに、オアシスへと向かった。
本とカードを構えてね←
――――
飢乾之土俵・オアシス
突風を追いかけるように、ボクたちは次の目的地・中央オアシスへやってきた。
「特に変わったところは無いな」
「人影さんも全然見当たらないしね～」
オアシス・砂漠の両方を見ながら回るけど、やっぱり見つからない。
（けど……何かいるな～……）
キョロキョロと見回しながら、何かを探す。
さっきと違って、さっきの風の魔力が強い。そして同時に、感じる悪意も強まった。
なのに姿が見えない。……すごーくストレス溜まっちゃうね。こういうの。
「どこかな～……」
近くはないけど遠くもない。だからこのオアシスにいるはずなんだけど……。
そう思いながら、気配と魔力を探り続けた時だった。
「危ない！！」
「……！」
不意にどこからか聞こえた叫び声。
それに反射的に後ろへ飛びのいた。
「オオオォォォッ！！！」
「シルフィー！？」
飛びのいた瞬間、ボクのいた場所に何かが爪を振り下ろした。
……砂漠の砂に深い溝が出来上がっちゃった。避けなかったらやばかった←
「シルフィー！？」
「シルフィー君、大丈夫？」
「うん。平気……」
慌ててすっ飛んできたカエデとアイナちゃんに笑みを浮かべながら、前に視線を向ける。
「風の魔力……悪意……あー、コレからかあ……」
目の前の生物に苦笑いを浮かべて、小さくため息をついた。
目の前にいるのは、見たことないモンスター。蝙蝠みたいな羽に大きな爪を持つ両手。足が無い代わりにふよふよ浮かんでいて、精霊系モンスターにも見える。
「シルフィー……コレが、戦闘フラグ？」
「うん。間違いないね～」
「フラグ成立……私たちの、悲しい宿命？」
「うん。そうだよ～」
「いやいやいや！！ 呑気に言ってる場合じゃないだろ！？」
ボクとライラちゃんが頷き合ってると、カエデが斧を構えながらツッコミを入れてきた。
ボクらのノリにまだ慣れてないっぽいね～←
「どうするんだよ……こんなヤツ倒せるのかよ？」
「んー……」
たしかに、今までのモンスターとどこか違うっぽいしね～。
ただの敵じゃないし……。
「……どうしよっかな～」
どう料理しようかな～←
完全に撃退モードＯＮにして、こちらを睨みつけてくる相手を笑顔で返しながら考えていた。
「「魔神剣！！」」
と、ここで真横から二つの衝撃波が相手を襲った。
完全に油断してたか、相手はまともに受けちゃったよ。
「ふえ？」
「……何事？」
「うん。何と無く読めたけど」
吹っ飛んで倒れたモンスターを横目にしつつ、衝撃波が飛んできた方向へ目を向ける。
「よっし！ 当たった！」
「うん。でも、まだ油断はできないよ！」
オアシスの植物たちから二つの声。
がさがさと音を立てて、声の主が顔を出した。
「おい、大丈夫か？」
「わ、わ……ちょっと待って！」
がさがさと現れたのは二人。
茶髪に赤い服を来た元気そうな男の子。それと歳の変わらなさそうな金髪に紺色の服を来た気弱そうな男の子。
……ブロッサムとたいして歳は変わらないかも～。
「大丈夫大丈夫～。助けてくれてありがとうね～」
「おう！」
にこにこ笑いかければ、同じく笑って返してくれた。
うん、やっぱり元気系なお兄さんだね←
「おーい。和やかに話してるところ悪いんだが……」
「ロイド。まだ、ツァドクを倒してないよ」
「へ？ あ、そうだった」
ここでボクらは再びモンスターへ向き直った。
あれ、ツァドクって名前なんだ～……。
「……ってことは。やっぱり、このお兄さんたちの世界のモンスターってことだよね～」
「この人たちの……異世界のモンスター？」
「え？」
ボクらのつぶやきに、金髪君がキョトンとなった。
まあ……そんな反応にもなるかな～←
1/1ページ
