クリスマス・リング
１２月２４日。
その日は聖夜と呼ばれし神聖な日であるクリスマス。
「……なあベコニア。これ、どうすればいい？」
「わ、私に聞かれても……」
目の前にある物に、俺もベコニアも頭を悩ませていた。
……え？ いったい何かって？
……ふっ。それは――。
「……焼却はダメだよな？」
「ダメに決まってるでしょ！！ これは全部アンタ当てのラブレターなんだからね！」
「デスヨネー」
がっくりと肩を落としながら、目の前の手紙の山……俺当てのラブレターを見る。
山ほど積まれた手紙の束を見ると、もういい加減うんざりしてきた。
「どうしようか……」
「私に聞かないでよ」
がっくりとうなだれていると、「だいたい」とベコニアがため息をつく。
「アンタ……いつも通り、先約がいるんでしょ？」
「まあ、な」
「言い方アレだけど……無視しちゃえば？ アンタ、アイツしか興味ないんでしょ？」
「……そりゃ……」
「焼き捨てるのはさすがにかわいそうだからやめてあげなさいよ。……だからって真には受けなくたっていいんだから」
「…………」
ベコニアの言うことに目を丸くする。
焼き捨てるな、と言っておいて（本人のトラウマもあるだろうけど）、恋路はちゃっかり応援してくれるんだから。
「この手紙は私が処分しておくから。アンタはアイツのところの行きなさいよ」
「あ、ああ……ベコニア」
手紙を人形たちでごっそり運ぶベコニアは「何？」と首だけ振り返る。
「悪いな。ありがとう」
「えっ？ ちょ……礼を言われることじゃないんだから……！」
素直に礼を言えば「いいからとっとと行ってきなさいよ！！」とツンデレ全開で部屋を出ていった。
……さすが現役ツンデレ学科←
「かーわいー♪ ……さて」
せっかくベコニアが押し出してくれたんだ。
……行きますか！
――――
ブロッサムSide
「うわあ……冷え込む訳だな……」
部屋に帰る途中、窓の外に雪が降っているのを見てぽつりとつぶやく。
クリスマスって言っても特にやることは無い。というかむしろ成績悪かった為、補習まで受けていたんだ。
「あーあ……最悪のクリスマスだぜ……」
クリスマス当日は各自家族と過ごしたり、パーティの仲間たちとかで祝い、翌日に学院総出でクリスマスパーティーが開かれる。
……とはいえ。今日は補習が長引いたせいもあって、約束事なんか何にもない。約束事自体されることもないが←
「はぁ……」
ここまで来ると、自分の学力の無さに情けなくなってきた。
そりゃ……俺だって学生だし、クリスマスだって楽しみたい。
……夢のまた夢、だな。
「はあ……」
もういいや……せめて明日のパーティーだけは楽しもう……。
虚しさを引きずりながら、部屋のドアを開けた。
「あ。お帰り」
「……へ？」
瞬間、マヌケな顔になった。
何故ならドアを開けた瞬間、アユミが現れたからだった。
「おまえ、また補習かよ。好きだな、ホント」
「ち、違う！ ってそうじゃなくて！ なんでおまえ……」
俺の部屋にいるんだよ、と言おうとすると、アユミに腕を引っ張られ、部屋の中へ。
「え……」
部屋の中を見て驚いた。
机の上には豪華な料理がある。
「え……これ……」
「たいしたものじゃないけど。ちょっとしたパーティ？」
ニシシッ、と独特の笑い声が聞こえる。
「補習ある無し関係なく、俺はブロッサムと居たかったからな。……その様子じゃ、夕食もまだだろ？」
「ま、まあ……」
「よし。あ、妖精賢者と甘党ノームはそれぞれ楽しんでるから大丈夫だ」
あの二人か。それならそれでいいけど。
「じゃ、食べようか」
「お、おお……」
――――
料理とケーキを堪能し、あとはソファでゆっくり過ごす。
「んー♪ やっぱり最高♪」
「ああ……そう……」
……もちろんアユミに抱き着かれているが←
寒いのが苦手なアユミは、最近じゃずっとこの通りべたついてる。
もちろん二人だけの時だが……やっぱり少し恥ずかしい。……すぐに慣れるけど←
「アユミ、寒いのか？」
「おう。やっぱり人肌が一番温いわな」
言ってまた密着してくる。
……別の意味で沸騰しそうなんだけど。
「……まあ、今は雪も降ってるからな。寒いのもしかたないか」
「雪？ ……なるほど。今年はホワイトクリスマスか」
「……そういやそうだな」
あの時ネガティブゲイトが開いてたからな……気づかなかった。
「……そだ！ ブロッサム、指借りるぞ」
「え？」
突然右手を取られ、グローブを外された。それから何かを着けられる。
……ってこれ……。
「……指輪？」
中指に通された銀色の指輪。
まじまじと見ると「そ」と短く返事を返される。
「クリスマスシーズンって訳で、購買部の方でアクセサリーとかの販売もやってたんだ。ペアのやつもあったし、思いきって」
「へぇ。そうか……え？」
頷き、だがすぐに疑問符が頭に浮かんだ。
「今……ペアって……」
「ん？ ああ、そうだよ。俺と一緒」
言ってアユミも右手を見せた。
俺と同じ指に同じ指輪がある。
「ぺ、ペアリング……っ」
「そ♪」
うれしそうに、かつ猫のように頭を胸元に擦り寄らせてくる。
ペアリングって……これじゃ……。
「こ、恋人みたい……？」
「みたいじゃなくてそうだと思うけど。じゃなきゃ買わないし」
なんでそんな恥ずかしいことをサラっと言えるんだよ！
……まあ……悪い気はしないけど、さ……←
「――それに、ブロッサムは俺のだってわからせるし」
「え？ 今なんか言ったか？」
よく聞き取れなかったから聞き返すが「ううん」と首を横に振られた。
……気のせい、か？
「ブロッサム、失礼」
「へ？」
考え込んでいると、突然首から肩に分厚い毛布をかけられた。
アユミも包まると、頭突きを食らいそうなくらい至近距離からズボッ！ と頭を出す。
「今日はこのまま一緒に寝るか。ブロッサム」
「…………。はい！？」
い、今なんつった！？
今とんでもないことを言ったよな！！？
「な、なんで！？」
「いや、寒いから」
「それだけ！？」
た、たしかにこれならあったかいけど……。
でも密着し過ぎ！ 俺が困るよ、いろんな意味で！！
「な、なあ……いくらなんでもこれは……」
「んー……温いよ、これは♪」
「う……っ」
……そんな幸せそうな顔するなよ。なんだかんだで流されるだろうが！！←
「んー……気持ちいいや……」
「…………」
気づかれないようため息をつく。
……ダメだ。俺には無理だ。とてもじゃないが断れない……←
「んー、最高♪ 今年のクリスマスプレゼントはこれで十分だな♪」
「そうか……安上がりでいいな……」
「まあな。ブロッサム」
呼ばれると、ずいっと顔が迫ってきた。
鼻がくっつきそうな程近くで、満面の笑みが浮かべる。
「メリークリスマス。ブロッサム」
「……っ、あ、ああ……」
相変わらず心臓に悪いな……。
……でも。
クリスマス・リング
――――
（今日くらい……別にいいか）
（クリスマスと銀の指輪に免じて、な……）
その日は聖夜と呼ばれし神聖な日であるクリスマス。
「……なあベコニア。これ、どうすればいい？」
「わ、私に聞かれても……」
目の前にある物に、俺もベコニアも頭を悩ませていた。
……え？ いったい何かって？
……ふっ。それは――。
「……焼却はダメだよな？」
「ダメに決まってるでしょ！！ これは全部アンタ当てのラブレターなんだからね！」
「デスヨネー」
がっくりと肩を落としながら、目の前の手紙の山……俺当てのラブレターを見る。
山ほど積まれた手紙の束を見ると、もういい加減うんざりしてきた。
「どうしようか……」
「私に聞かないでよ」
がっくりとうなだれていると、「だいたい」とベコニアがため息をつく。
「アンタ……いつも通り、先約がいるんでしょ？」
「まあ、な」
「言い方アレだけど……無視しちゃえば？ アンタ、アイツしか興味ないんでしょ？」
「……そりゃ……」
「焼き捨てるのはさすがにかわいそうだからやめてあげなさいよ。……だからって真には受けなくたっていいんだから」
「…………」
ベコニアの言うことに目を丸くする。
焼き捨てるな、と言っておいて（本人のトラウマもあるだろうけど）、恋路はちゃっかり応援してくれるんだから。
「この手紙は私が処分しておくから。アンタはアイツのところの行きなさいよ」
「あ、ああ……ベコニア」
手紙を人形たちでごっそり運ぶベコニアは「何？」と首だけ振り返る。
「悪いな。ありがとう」
「えっ？ ちょ……礼を言われることじゃないんだから……！」
素直に礼を言えば「いいからとっとと行ってきなさいよ！！」とツンデレ全開で部屋を出ていった。
……さすが現役ツンデレ学科←
「かーわいー♪ ……さて」
せっかくベコニアが押し出してくれたんだ。
……行きますか！
――――
ブロッサムSide
「うわあ……冷え込む訳だな……」
部屋に帰る途中、窓の外に雪が降っているのを見てぽつりとつぶやく。
クリスマスって言っても特にやることは無い。というかむしろ成績悪かった為、補習まで受けていたんだ。
「あーあ……最悪のクリスマスだぜ……」
クリスマス当日は各自家族と過ごしたり、パーティの仲間たちとかで祝い、翌日に学院総出でクリスマスパーティーが開かれる。
……とはいえ。今日は補習が長引いたせいもあって、約束事なんか何にもない。約束事自体されることもないが←
「はぁ……」
ここまで来ると、自分の学力の無さに情けなくなってきた。
そりゃ……俺だって学生だし、クリスマスだって楽しみたい。
……夢のまた夢、だな。
「はあ……」
もういいや……せめて明日のパーティーだけは楽しもう……。
虚しさを引きずりながら、部屋のドアを開けた。
「あ。お帰り」
「……へ？」
瞬間、マヌケな顔になった。
何故ならドアを開けた瞬間、アユミが現れたからだった。
「おまえ、また補習かよ。好きだな、ホント」
「ち、違う！ ってそうじゃなくて！ なんでおまえ……」
俺の部屋にいるんだよ、と言おうとすると、アユミに腕を引っ張られ、部屋の中へ。
「え……」
部屋の中を見て驚いた。
机の上には豪華な料理がある。
「え……これ……」
「たいしたものじゃないけど。ちょっとしたパーティ？」
ニシシッ、と独特の笑い声が聞こえる。
「補習ある無し関係なく、俺はブロッサムと居たかったからな。……その様子じゃ、夕食もまだだろ？」
「ま、まあ……」
「よし。あ、妖精賢者と甘党ノームはそれぞれ楽しんでるから大丈夫だ」
あの二人か。それならそれでいいけど。
「じゃ、食べようか」
「お、おお……」
――――
料理とケーキを堪能し、あとはソファでゆっくり過ごす。
「んー♪ やっぱり最高♪」
「ああ……そう……」
……もちろんアユミに抱き着かれているが←
寒いのが苦手なアユミは、最近じゃずっとこの通りべたついてる。
もちろん二人だけの時だが……やっぱり少し恥ずかしい。……すぐに慣れるけど←
「アユミ、寒いのか？」
「おう。やっぱり人肌が一番温いわな」
言ってまた密着してくる。
……別の意味で沸騰しそうなんだけど。
「……まあ、今は雪も降ってるからな。寒いのもしかたないか」
「雪？ ……なるほど。今年はホワイトクリスマスか」
「……そういやそうだな」
あの時ネガティブゲイトが開いてたからな……気づかなかった。
「……そだ！ ブロッサム、指借りるぞ」
「え？」
突然右手を取られ、グローブを外された。それから何かを着けられる。
……ってこれ……。
「……指輪？」
中指に通された銀色の指輪。
まじまじと見ると「そ」と短く返事を返される。
「クリスマスシーズンって訳で、購買部の方でアクセサリーとかの販売もやってたんだ。ペアのやつもあったし、思いきって」
「へぇ。そうか……え？」
頷き、だがすぐに疑問符が頭に浮かんだ。
「今……ペアって……」
「ん？ ああ、そうだよ。俺と一緒」
言ってアユミも右手を見せた。
俺と同じ指に同じ指輪がある。
「ぺ、ペアリング……っ」
「そ♪」
うれしそうに、かつ猫のように頭を胸元に擦り寄らせてくる。
ペアリングって……これじゃ……。
「こ、恋人みたい……？」
「みたいじゃなくてそうだと思うけど。じゃなきゃ買わないし」
なんでそんな恥ずかしいことをサラっと言えるんだよ！
……まあ……悪い気はしないけど、さ……←
「――それに、ブロッサムは俺のだってわからせるし」
「え？ 今なんか言ったか？」
よく聞き取れなかったから聞き返すが「ううん」と首を横に振られた。
……気のせい、か？
「ブロッサム、失礼」
「へ？」
考え込んでいると、突然首から肩に分厚い毛布をかけられた。
アユミも包まると、頭突きを食らいそうなくらい至近距離からズボッ！ と頭を出す。
「今日はこのまま一緒に寝るか。ブロッサム」
「…………。はい！？」
い、今なんつった！？
今とんでもないことを言ったよな！！？
「な、なんで！？」
「いや、寒いから」
「それだけ！？」
た、たしかにこれならあったかいけど……。
でも密着し過ぎ！ 俺が困るよ、いろんな意味で！！
「な、なあ……いくらなんでもこれは……」
「んー……温いよ、これは♪」
「う……っ」
……そんな幸せそうな顔するなよ。なんだかんだで流されるだろうが！！←
「んー……気持ちいいや……」
「…………」
気づかれないようため息をつく。
……ダメだ。俺には無理だ。とてもじゃないが断れない……←
「んー、最高♪ 今年のクリスマスプレゼントはこれで十分だな♪」
「そうか……安上がりでいいな……」
「まあな。ブロッサム」
呼ばれると、ずいっと顔が迫ってきた。
鼻がくっつきそうな程近くで、満面の笑みが浮かべる。
「メリークリスマス。ブロッサム」
「……っ、あ、ああ……」
相変わらず心臓に悪いな……。
……でも。
クリスマス・リング
――――
（今日くらい……別にいいか）
（クリスマスと銀の指輪に免じて、な……）
