Cherry Blossom
「……あ、あの……アユミさん……お願いだから刀を――」
「じゃあ、俺の質問に答えて？」
行き止まりに追い詰められ、怯えるバロータに向かって、にっこりと黒い笑顔を向けた。
「明日がブロッサムの誕生日って……マジで？」
――――
ブロッサムSide
「はあ……」
自室のベッドに寝転がりながら、何度目かのため息をついた。
……原因？ 原因は……。
「……誕生日。どうしよう」
……そう。明日は俺の誕生日。
今年は父上が忙しいから屋敷に戻ることはないだろう。多分セルシアとかセントウレア校長とかに祝われるな。
……ただ。
「……アユミに言うの忘れたな……」
……うっかりアユミに自分の誕生日を伝え忘れた。
いや……もしかしたら誰か（多分バロータ辺りをシメて）に聞くかもしれないが……ただ、あいつ。とんでもなくめんどくさがるだろうな。
（……って、べつに祝ってほしいわけじゃねーけど！）
ただ、前回は（バロータの策略に巻き込まれたが）祝ってやったから祝われたい……とか、あいつには「おめでとう」と一言聞きたい、とか……。
そ、そういう有り触れたものでいいんだけど！？←
「……いや。無理だな……うん」
興味ないことにはとことんどうでもいいからな……。
言ってて虚しいが、高望みするだけ無駄か……。
「……はあ……」
完全にネガティブモードに陥った俺はため息をつき、ごろりとふて寝することに決めたのだった。
――――
「――い……おい……」
「ん……」
誰だよ……寝かせてくれ……。
「……起きないと……」
「……ぇ」
あれ……身体が重い……？ それに……暖かくて、柔らか……い……？
ぼや～っとした視界が、徐々にクリアになっていく。
「――襲うぞ」
「ッ！！！！？」
突然耳に生暖かい息が吹き込まれ、背筋にゾワッと寒気に似た何かが走った。
一気に覚醒した頭で見れば、写ったのは寝る前にはいなかった人物。
「あ。起きた」
「なっ……え、ええっ！！？」
……なぜか俺と密着しているアユミがいた。
「おまえ……何を！？」
「いや、部屋に行ったらブロッサム寝てたし。せっかくの機会だから、潜り込もうかなっと」
「どんな機会！？」
いったい何を狙ってるんだ、この女は！
ただでさえ異性の部屋には入るのも気まずいっつーのに！！
「ベッドに潜るな！ 密着するな！ 誰かに見られたらまずいだろうが！！」
「今現在、誰かに見られたら一番まずいことをしてるのはブロッサムなのに？」
「は……？」
アユミの言ってる意味がわからず、キョトンとなる。
なので起き上がって聞こうとして……時に気づいた。
「あれ……」
右手が何かを掴んでる。……そういや寝ぼけてる時に、何か柔らかいものを掴んだような……？
だんだんと熱が上がっていくのを感じながら、恐る恐る右手に視線を向ける。
「…………あ」
右手が捕らえていたのは……アユミの胸だった。
「ずっとわしづかみして……そんなに俺の胸が気に入ったのか。ブロッサム」
「ち、違っ！！ これは、その……じ、事故だ！ 事故！！」
よりによってむ、むむむ……胸を掴んだって……！！？
いや！ これは寝ぼけていたのでってあって、決してわざとじゃ！！！
「うん。とりあえず落ち着いて手を離してくれないか？ まずは」
「……はい」
暴走を起こしている俺とは反対に、アユミはすごく冷静に俺の右手を掴んだ。
言われて俺も手を離す。……ある意味アユミが冷静でよかった。
「で。どうだった。胸は」
「柔らかくて大きか……ってうぉおいっ！！！」
サラっと何答えさせようとしてんの！！？
普通、恥じらうとかないの！？
「そうか。……まあそれでからかいたい欲求はあるが、この際それは後日に回して」
「は……？」
アユミがすぐにからかわない……？
後日に回す（いや、それはそれで困るんだが）って……なんで？
「ブロッサム」
「は、はい」
真剣な声で言ったかと思うと、すぐにへにゃりと柔らかく笑う。
「誕生日おめでとう」
「へ……へ？」
出てきたのは祝いの言葉。
いつものドＳ気味の笑みじゃなく、純粋かつ可愛い笑顔。
「０時０分。たった今、おまえの誕生日の日が来たってこと」
「え……」
「だから来たんだよ。おまえを最初に祝うのは、他の誰でもないこの俺だ」
俺様みたいにそう言うと、ぎゅうっと抱き着いてきた。
ふわっと甘い香りが鼻を霞める。
「さすがにこの時間、ケーキや料理はまずいからな。……だからって他の奴 に先を越されるわけにはいかないし」
「そ、それだけの為に……？」
「そ。それだけ。最初と最後、二回おまえを祝う」
そう言うと「だって」と俺の胸元に顔を擦りつけながら続ける。
「ブロッサムが好きだからな」
「え……っ」
笑みと言葉の不意打ちに胸が高鳴った。
同時に顔にまた熱が集まり出す。
「俺が生きてるのも。みんながいるのも。戦いが終わったのも。……こうして体温を感じ取れるのも、ブロッサムが守ってくれたからな」
「アユミ……」
「好きだよ、ブロッサム。一番大切。……すごく大好き」
「……っ」
不意打ち過ぎるだろ……でも。
「ぉ……俺も……」
「ん？」
俺も抱きしめ返す。
恥ずかしさより、嬉しさが勝っていた。
「――俺も……好き」
「……ん」
自分でも聞き取りにくい小さい声。……でも届いたみたいだ。
「ずっと好きだよ」
「……俺のセリフ」
自然にふわりと互いにキス。
……すごく嬉しい。これが幸せってやつなのか？
「誕生日おめでとう」
「――……ありがとう」
Cherry Blossom
――――
（やばっ……顔熱い……）
（ふふっ……かーわいー♪）
「じゃあ、俺の質問に答えて？」
行き止まりに追い詰められ、怯えるバロータに向かって、にっこりと黒い笑顔を向けた。
「明日がブロッサムの誕生日って……マジで？」
――――
ブロッサムSide
「はあ……」
自室のベッドに寝転がりながら、何度目かのため息をついた。
……原因？ 原因は……。
「……誕生日。どうしよう」
……そう。明日は俺の誕生日。
今年は父上が忙しいから屋敷に戻ることはないだろう。多分セルシアとかセントウレア校長とかに祝われるな。
……ただ。
「……アユミに言うの忘れたな……」
……うっかりアユミに自分の誕生日を伝え忘れた。
いや……もしかしたら誰か（多分バロータ辺りをシメて）に聞くかもしれないが……ただ、あいつ。とんでもなくめんどくさがるだろうな。
（……って、べつに祝ってほしいわけじゃねーけど！）
ただ、前回は（バロータの策略に巻き込まれたが）祝ってやったから祝われたい……とか、あいつには「おめでとう」と一言聞きたい、とか……。
そ、そういう有り触れたものでいいんだけど！？←
「……いや。無理だな……うん」
興味ないことにはとことんどうでもいいからな……。
言ってて虚しいが、高望みするだけ無駄か……。
「……はあ……」
完全にネガティブモードに陥った俺はため息をつき、ごろりとふて寝することに決めたのだった。
――――
「――い……おい……」
「ん……」
誰だよ……寝かせてくれ……。
「……起きないと……」
「……ぇ」
あれ……身体が重い……？ それに……暖かくて、柔らか……い……？
ぼや～っとした視界が、徐々にクリアになっていく。
「――襲うぞ」
「ッ！！！！？」
突然耳に生暖かい息が吹き込まれ、背筋にゾワッと寒気に似た何かが走った。
一気に覚醒した頭で見れば、写ったのは寝る前にはいなかった人物。
「あ。起きた」
「なっ……え、ええっ！！？」
……なぜか俺と密着しているアユミがいた。
「おまえ……何を！？」
「いや、部屋に行ったらブロッサム寝てたし。せっかくの機会だから、潜り込もうかなっと」
「どんな機会！？」
いったい何を狙ってるんだ、この女は！
ただでさえ異性の部屋には入るのも気まずいっつーのに！！
「ベッドに潜るな！ 密着するな！ 誰かに見られたらまずいだろうが！！」
「今現在、誰かに見られたら一番まずいことをしてるのはブロッサムなのに？」
「は……？」
アユミの言ってる意味がわからず、キョトンとなる。
なので起き上がって聞こうとして……時に気づいた。
「あれ……」
右手が何かを掴んでる。……そういや寝ぼけてる時に、何か柔らかいものを掴んだような……？
だんだんと熱が上がっていくのを感じながら、恐る恐る右手に視線を向ける。
「…………あ」
右手が捕らえていたのは……アユミの胸だった。
「ずっとわしづかみして……そんなに俺の胸が気に入ったのか。ブロッサム」
「ち、違っ！！ これは、その……じ、事故だ！ 事故！！」
よりによってむ、むむむ……胸を掴んだって……！！？
いや！ これは寝ぼけていたのでってあって、決してわざとじゃ！！！
「うん。とりあえず落ち着いて手を離してくれないか？ まずは」
「……はい」
暴走を起こしている俺とは反対に、アユミはすごく冷静に俺の右手を掴んだ。
言われて俺も手を離す。……ある意味アユミが冷静でよかった。
「で。どうだった。胸は」
「柔らかくて大きか……ってうぉおいっ！！！」
サラっと何答えさせようとしてんの！！？
普通、恥じらうとかないの！？
「そうか。……まあそれでからかいたい欲求はあるが、この際それは後日に回して」
「は……？」
アユミがすぐにからかわない……？
後日に回す（いや、それはそれで困るんだが）って……なんで？
「ブロッサム」
「は、はい」
真剣な声で言ったかと思うと、すぐにへにゃりと柔らかく笑う。
「誕生日おめでとう」
「へ……へ？」
出てきたのは祝いの言葉。
いつものドＳ気味の笑みじゃなく、純粋かつ可愛い笑顔。
「０時０分。たった今、おまえの誕生日の日が来たってこと」
「え……」
「だから来たんだよ。おまえを最初に祝うのは、他の誰でもないこの俺だ」
俺様みたいにそう言うと、ぎゅうっと抱き着いてきた。
ふわっと甘い香りが鼻を霞める。
「さすがにこの時間、ケーキや料理はまずいからな。……だからって
「そ、それだけの為に……？」
「そ。それだけ。最初と最後、二回おまえを祝う」
そう言うと「だって」と俺の胸元に顔を擦りつけながら続ける。
「ブロッサムが好きだからな」
「え……っ」
笑みと言葉の不意打ちに胸が高鳴った。
同時に顔にまた熱が集まり出す。
「俺が生きてるのも。みんながいるのも。戦いが終わったのも。……こうして体温を感じ取れるのも、ブロッサムが守ってくれたからな」
「アユミ……」
「好きだよ、ブロッサム。一番大切。……すごく大好き」
「……っ」
不意打ち過ぎるだろ……でも。
「ぉ……俺も……」
「ん？」
俺も抱きしめ返す。
恥ずかしさより、嬉しさが勝っていた。
「――俺も……好き」
「……ん」
自分でも聞き取りにくい小さい声。……でも届いたみたいだ。
「ずっと好きだよ」
「……俺のセリフ」
自然にふわりと互いにキス。
……すごく嬉しい。これが幸せってやつなのか？
「誕生日おめでとう」
「――……ありがとう」
Cherry Blossom
――――
（やばっ……顔熱い……）
（ふふっ……かーわいー♪）
