三学園VS闇の学園

 闇の生徒会による壮絶な歓迎の後、他の学園の生徒を待つ俺たち。

「大丈夫か? アユミ」

「ああ。平気だ、ブロッサム。十分休んでる」

「無理だけはしないようにしてください。その……あなたがいない戦いは苦戦しますので」

「わかってるって、フリージア。まあ、おまえらなら大丈夫だと思うけど……」

「アユミがそれだけ強いってことだよ。君がいれば百人力だからね」

「いや、セルシア。それはブロッサムとシルフィーがいてこそなんだけど……」

 ……こんな風に雑談を繰り広げている。
 主にブロッサムとフリージアとセルシアに話し掛けられていた。

「「「…………」」」

 それをジーッと見つめる残りの面々。かと思いきや、突然話し合ったりしている。
 ……何を話し合ってんだ?

 ……ドドドドドド……!!

「ん……?」

 なんだ? なんか遠くから足音が……。

「――やったー!! オレらが一番乗りだー!」

 ……と思ってると、ドラッケン学園の制服を着た赤毛のバハムーンが、到着早々ガッツポーズを取った。
 すごい馴染み深い言い回しで。

「おい、おまえ! 一番乗りはボクたちプリシアナ学院だぞ!」

「うるせー! 一番乗りって最初に叫んだオレたちが一番乗りなんだよ!」

 レオが赤毛のバハムーンに言うが、そいつはよくわからない言い訳で言い返す。
 ……どの学校にも似た奴っているのな、うん←

「もう、やめなよ。ジーク」

「他の学校の人とケンカしちゃいけないって言われてるだろう?」

 ジークと呼ばれたバハムーンの両隣からヒューマンの女子、ノームの男子が現れた。
 ……多分この三人は同じパーティだろうな。

「ねぇねぇ。君たち、だあれ?」

「オレはドラッケン学園で勇者を目指すほぼ勇者! ジークムントだ!!」

「ふうん。自称勇者か……ぷぷ、ダサっ」

 シルフィーの疑問に自信たっぷりに答えるそいつ――ジークの肩書きに笑いが絶えないレオ。
 いや、レオ。おまえにだけは言われたくないと思うんだが←

「私はチューリップ。プリシアナ一の情報通だから、なんでも聞いてね。で、この子はレオノチス。プリシアナ学院の英雄学科の子だよ」

「ビッグ・レオ! って呼んでいいぞ」

「ああ、最後の発言は無視しといていいから」

 チューリップがそう言うと「似たような子はどの学校にもいるのね……」と、女子生徒がため息つきながらプリシアナ一同に向き直った。

「私はベルタ。こっちは一緒にパーティを組んでるフォルクスだよ」

「よろしく。君たちには親近感を覚えちゃうな」

「私はブーゲンビリアよ。仲良くしてね!」

「ボクはシルフィネスト! 長いからシルフィーって呼んでね~」

 早速ブーゲンビリアとシルフィーが交遊関係を築いた。
 相変わらずフレンドリーなこった。

「……あら。皆さん自己紹介は終わりまして?」

 ここでゆっくり休んでいたユリやキルシュがやってきた。
 クラティウスも完全復活し、元の制服に着替えていた。

「キルシュやユリは、もうこいつらを知ってるのか?」

「わらわはなんでも知っておるぞ? クラティウス、説明してたもれ」

「はい、姫様」

 おまえが言えよ←
 クラティウス復活により、キルシュのペースはすっかり戻ってきてるらしいな。

「こちらはウィンターコスモス家のご子息、セルシア様。その従兄弟のブロッサムさん。そしてセルシア様の執事でいらっしゃるフリージアさんとご学友のバロータさんでいらっしゃいます」

「へぇ……プリシアナの偉い生徒は、キルシュより人ができてそうだな」

「そうじゃろう、そうじゃろう……」

 同級生にも言われたキルシュ。
「ジーク!」とすぐに憤慨した。

「あはは。姫様も言われちゃったね~」

「で、ですが……キルシュトルテ様も、最近頑張ってます!」

「わかってる。キルシュもずいぶん成長したよね」

 苦笑いを浮かべるシュトレンの横で、オロオロとリンツェがフォローした。
 うん。リンツェ、おまえも少し落ち着け←

「コホン……そして最後に、プリシアナでトップクラスの実力者であります、アユミさんです」

「へぇ、すごいな。トップクラス、て……」

 クラティウスの説明に感嘆の声を上げながら、俺に振り返るジーク。

「……あ、あれ……?」

 ……が、何故だ。俺の姿を見た瞬間、固まってしまった。

「……? おい……」

「あ……ああああああ!! あの、あののの!!?」

「じ、ジーク……?」

 な、なんだいきなり!? 突然壊れ出したぞ!?

「な……なんでここに、アイナさんが!? ってかいつの間にこちらへ!!?」

「……は?」

 こいつ……今、なんつった?
 なんでアイナを知ってんだ、オイ。

「……なんでアイナを――俺の妹を知ってんだ。こいつは」

「交流戦の時にちょっとね……」

 ベルタとフォルクスに視線を向けると、二人は同時にため息をついた。
 わたわたと慌てているジークにユリが近づく。

「ジーク、落ち着きなさい。クラティウスの話聞いてまして?」

「き、聞いてたけど!! で、でも! アイナさんが目の前に!」

「彼女はアイナちゃんの双子の姉ですわ」

「だから双子の……って……双子?」

 ようやく脳に理解がいったらしいな。
 ジークが俺の足から頭までじっくりと見ている。

「俺はアユミ。アイナの双子の姉だ、コラ」

「え…………ええええええ!!? ふ、双子のお姉さんんん!?」

「ようやくジークも理解したみたいだね……」

 ベルタとフォルクスが揃ってため息をついた。
 苦労しているんだな、おい。

「アハハ。すごい驚いてるなー」

「まあアユミとアイナちゃん、顔はそっくりだからな。無理もないだろ」

「性格は180度違うからわかりそうな気もするけど……」

 レオ、バロータ、ブロッサム……そんなに俺に殴れたいのか? こいつら←

「いつどこで妹と知り合ったか知らんが……ジーク、だっけ?」

「は、はい……?」

「俺の妹に何かしてみろ……」

 素晴らしく笑みを浮かべながらジークムントの肩を掴み、そしてにっこり笑って一言。

「――殺すぞ」

 めちゃくちゃドスの効いた低い声でつぶやいた。
 が、たったそれだけで辺りがシン……、と静かになった。
 間近でコレを聞いたジークは顔から血の気を引かせながら、コクコクと無言で頷く。

「……あの。この人、ホントにアイナのお姉さん……?」

「全然、似てないね……中身が」

「ごめん……こいつは素からこんな奴なんだ……」

 二人が誰に問わずたずね、それにブロッサムががっくりとうなだれながら答える。
 失礼な……俺は素からコレなんだ!!←

 ――ドドドドドド……!!

「……んあ?」

 そうこうしてる内に再び大勢の足音。
 全員でその音の方向を見ると、俺にとっては馴染み深い面々の連中が。

「なんやなんや。ここはお祭り会場かいな」

「プリシアナ学院とドラッケン学園ね」

「みんな無事に着いてよかったの!」

 現れたのは、カータロたちタカチホ義塾の生徒だった。

「おー! スモウマン! 今場所の成績はどう?」

「誰がスモウマンじゃ! まったく、相変わらずアホの子やなあ」

 出会い早々改心のツッコミを決めたカータロ。
 うん、変わりはないってことで勘弁してくれ←

「あらン? もうみんな着いてたのね」

「私たちが、一番遅れて着いたみたいだね~」

 その後からネコマパーティ。そして先程の話の中心人物、アイナと彼女の護衛兼パーティメンバーのカエデがやってきた。
 ――つーか、アイナも代表かよ……。

「よぉ。交流戦以来だな」

「あ! お姉ちゃん!」

「にゃ! やっぱりいたわねン、アユミ!」

「まぁ、実力を考えたら、いない方がおかしいか……」

「ノッペとヌッペは超ひさしぶり、だな。元気だったか?」

「もっちろん! アユミさんも、元気そうで何よりです!」

「ほ、ほほ、ホント、なんだな」

 ひさしぶりのタカチホの友人たち。
 全員変わってなくて何よりだ。

「一応自己紹介しておいた方がいいわね……私はロクロ。タカチホの中じゃ一番まともな生徒よ」

「む。ぼくだって普通なの!」

「アンタみたいに男か女かわかってない子は普通じゃないでしょ」

 ロクロの紹介が気に入らなかったか、トウフッコが割り込んできた。
 即一蹴されたけど←

「あら! どういうことなの? 詳しく聞きたいわ!」

「ボクも知りたい~♪ どういうこと?」

 乙女な男(?)のブーゲンビリアと同じフェアリーのシルフィーがトウフッコに聞き出した。
 人懐っこいトウフッコは「ぼくは雌雄同体なの」と笑って答える。

「もうちょっと大きくなったら、男になるか女になるかを決めることになってて、今はそのお試し期間なの」

「まあ! 自分で性別を決められるの!?」

「羨ましい……」とトウフッコをジーッと見るブーゲンビリア。
 ……無いものねだりするんじゃない←

「変わった体質なんだね~。ボク、シルフィネスト! シルフィーでよろしくね♪」

「うん! よろしくお願いしますなの♪」

 フェアリー同士、どうやら気があったらしい。
 にこにことほのぼのした空気が二人の周りに漂っていた。

「コホン……それで、こっちがカータロ。自称タカチホの番長よ」

「ひどいなあ、ロクロちゃん。わいは立派なタカチホの番長でっせ? それを自称とか……」

 ロクロの紹介が気に入らないカータロが苦笑いで訂正にかかる。
 カータロ……残念ながら、みんなはおまえを番長と認識してないから。俺を筆頭に←

「……どこの学校にも、一人はいるんだなあ」

「そうね……」

 チューリップとベルタが揃って呆れたような顔をした。
 まあな……気持ちはわかる。

「それじゃあ、今度はこっちの紹介ニャ。あたしはネコマ。タカチホのアイドルよン」

「それも自称だけどね」

「ニャ? 何か言った?」

 一々割り込んでくるロクロにギロッと睨むネコマ。
 ロクロは気にせず、かつ楽しそうに首を横に振ってるけど。

「ま、いいわン……それで、こっちがノッペとヌッペ。あたしの親衛隊ってところねン」

「ど、ども、ヌッペです。よ、よ、よろしく」

「は、はい……ヌッペさん……」

 ヌッペの独特の喋り方におっかなびっくりで頷き返すリンツェ。
 ……ああ。そういえばこの二人、すごい気が合ってたっけな←

「よろしく。ぼくの特技は他人の顔マネ。時々君たちの顔マネもさせてもらうからね?」

「えー! ホントに? すごい、すごい! ボクの顔やって!」

「あ! レオ、ずるい! ボクもやって~!」

「ハハ……そんな風に言われるのは新鮮だな。後でやってあげるからね」

「「やったー!」」

 お子様コンビがノッペの特技に食いついたな……。
 まあ……ノッペも満更じゃないみたいだからいいか。

「じゃあ最後に……知ってる方もいますけど、私はアイナって言います。微力ながら、精一杯頑張りますね!」

「はっ、はいっ! アイナさん! こちらこそ、よろしくお願いしますッ!!!」

 アイナの挨拶にジークがビシッ! と硬直しながら敬礼した。
 どこの中二だ、己は←

「……おい。あいつとアイナに何があったんだ」

「ああ。アユミは知らないわよね……実はトウフッコってば、ドラッケン学園でも、間違って腐った豆腐を出して……」

 ドラッケン学園にもかッ!!←

「……で、その腐った豆腐食ったんがジークで、わいらと一緒に行動してたアイナが治療したんや」

「それが原因かわからないけど、アイナのファンになったってことなの」

「……あ、そう」

 ……もうつっこむのもめんどくせぇな。
 つーかファンって……。

「んじゃ、最後に……俺はカエデ=コウヨウ。アイナの護衛兼幼馴染だ。戦術系学科を一通り齧ってるから前衛なら任せてくれ」

「多分ぼくたちの中では一番まともなの」

「一番まともというか、一番普通でしょ」

「せやな。一番普通や」

「うぉいっ!!?」

 最後に幼馴染のカエデ。フェルパーながらデカい戦斧を片手にニカッと笑ってる。
 ロクロとカータロに普通呼ばわりされて大声でツッコミを入れたが。

「……もういい。んじゃ、プリシアナ学院の紹介をするか……つーことでブロッサム、よろしく」

「やっぱり俺かよ……」

 何をいまさら。おまえは説明係決定なんだ。
 肩をがっくり落としながら、ブロッサムがプリシアナの紹介をするのだった。

「ではわらわがドラッケン学園の紹介をしてしんぜよう」

 ドラッケン学園はキルシュが自ら説明した。
 ……なんか珍しいな。
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