三学園交流戦・後編
「そっかぁ。それなら遠慮なくできるね！」
「壊しちゃうかと思ってたけど……そういうことなら、ブーゲンビリア、暴れるわ！」
「待て待て待て！ 暴れすぎも勘弁してくれ！」
張り切るレオ、意気込むブーゲンビリアを制するブロッサム。
たしかにわかる。この二人怖いし……特にブーゲンビリアの腕力が←
「……とりあえず、始めていいのか？」
「構いませんよ。思う存分戦いなさい、プリシアナの子らよ」
「はあ……」
校長が頷いたのを確認し、俺らは互いに武器を構える。
……どっちかと言うと、思う存分暴れなさいって感じなんだが……まあいいや。
「アユミ！ おまえには負けないからな！」
「はいはい。ま、せいぜい泣きわめくなよ」
刀を構え、剣を構えるレオと対峙する俺。
レオのサポートに移れるよう両脇にいるチューリップとブーゲンビリア。
いつでも魔法を使えるよう、俺の後方にいるブロッサムとシルフィー。
「では……一回戦、開始！」
校長が空間の外から高らかに宣言した。
「いっくぞぉー！」
「来い！」
真っ正面からやってきたレオ。
ガッキィイイイン！！
大振りに振るってきた剣を刀で受け止めると、辺りに響く金属の悲鳴。
「……ッ！ 結構やるな……！」
「ボクだってやる時はやるよ！」
意外と一撃が重たい……。
優勝パーティに選ばれるだけあるってか。
「く……ブロッサムッ！！」
「わかってる！ 行け、シャイガン！」
さすがにこれ以上来られるのも困る。
ブロッサムに目配せし、彼にシャイガンを使っていただく。
「うわぁ！？」
「あ」
「レオ！？ ――こんのォオオオ！！」
「ちょ、ブーゲンビリア！ ――ああ、もう！」
「うわぁあああんっ！！」
……イレギュラー＆恐れていた事態が起こったな。
レオの足止めの為のシャイガン。が、それは見事レオに当たり結果ブーゲンビリアの特攻とチューリップの攻撃を促すという効果が。そしてそれにシルフィーが怯え、逃げ出す羽目に。
「……どうする？」
「俺はなんでおまえがそんなに冷静なのか聞きたいんだが！！」
いや、命がかかってる訳じゃないからつい……。
それに冷静さを失ったらアウトだろう？
「……ふむ。そうだな、ブロッサム」
「なんだよ？」
「囮、よろしく」
「え？」
戸惑う彼を無視し、俺は餌（ブロッサム）を前に突き飛ばした。
「お、一人！ ラッキー♪ 行くぞ！ ブーゲンビリア！」
「わかったわ、レオ！」
「ちょ、二人とも！」
「え、違っ……！ 来るなァアアアッ！！！」
案の定、海老で鯛が二匹も釣れました。
ブロッサムは全力疾走で逃げ出し、レオとブーゲンビリアの二名が彼を追いかける。
「かかったな！」
すぐに刀を納刀、二人に向かって駆け出す。
「はぁッ！！」
ガッ！ ドゴッ！
「がふッ！？」
「あぁあん！」
レオの後頭部に鞘を、ブーゲンビリアの膝に回し蹴りを叩き入れた。
突然の攻撃にバランスを崩した二人は、すぐに床に倒れ込む。
「――ブロッサム！」
「～～～ッ！ 後で覚えてろよ！？ いでよ、ウィスプ！」
さすがブロッサム。
一回呼んだだけで俺の望んだ行動をしてくれた。
「嘘……きゃあ！？」
ブロッサムのウィスプがチューリップに放たれた。もちろん狙いの軌道はずらしている。
……が、ブロッサムのウィスプは強力だからな。
周りへの爆風であっさり吹っ飛んだ。
「――はい。おしまい」
チェックメイト。そう言いながらレオに刀を突き立てる。
剣は遠くに吹っ飛ばしたので、レオの武器はない。
「はうあっ！ ま、負けたー……」
さすがに勝機が見つからなかったのか。
あっさり負けを認めるレオだった。
「さすが……強いわね！」
「いったた……。手加減無しなのはいいけど、痛いなあ……」
ブーゲンビリアとチューリップも無理な戦いは控えたらしい。
そりゃあな。伊達でやってきた俺たちじゃないし。
「今回はボクたちの完敗だ……でもでも！ 伝説の武器無しでここまで戦えた自分を、ボクは誉めたいと思うんだ！」
「まあ、たしかに頑張ったな」
レオにしては、が頭に付くけどよ。
「そうよ！ レオも、自分の力だけで英雄になれるはずよ！」
「えへへ、そう？ ……うん。ちょー強いアイテムを手に入れて英雄になるのもいいけど、自分の力で最強になるのも悪くないかも」
ブーゲンビリアの言葉に思うところがあったのか、レオがぶつぶつとつぶやく。
「はあ……ま。何とか勝てたな」
「ああ……アユミのおかげで死にそうになったがな」
「まあまあ。怒ると身体に悪いよ～」
「何もやってねぇおまえが言うな！！」
勝利の後にも関わらず、ブロッサムのツッコミは絶えることがなかった。
いや、さすが我らのツッコミ大将！←
「おまえ、今ムカつくこと考えただろ！？」
「はて、何のことやら」
そしてどうしてこいつはこんなに勘が鋭いんだ。適当に聞き流したけど。
「うわぁ、おまえら元気だな」
「主にブロッサムがな」
たしかに、とレオが頷いた。
そのあと、俺ら三人を見回しながら言う。
「セルシア君たちはめちゃくちゃ強いと思うけど、ここまできたからには頑張れよ！」
「ふっ……当然だ。優勝がこの俺らが掻っ攫うからな！」
仮想空間から出るレオに向かって叫んだ。
直後、俺らの身体に変化が起きる。
「あれ？ なんか疲れが減ったような……」
「先生が言ってたやつか？ シードのパーティと戦う前に全回復するって……」
「……つーことは……」
ブロッサムとシルフィーの言葉に、ふと後ろに振り返った。
そこには――予想通り、セルシアパーティの姿があった。
「よ、シルフィー。逃げたかったら逃げてもいいぜ？」
「に、逃げないよ～！ ――一緒に、優勝するもん！」
からかうバロータ、それにむきになるシルフィー。
「……あなたと決勝で戦うとは思ってもみませんでしたよ。ブロッサム」
「うっ……ふ、フリージア……」
相変わらず氷点下一直線の視線で睨むフリージア。それに一歩後ずさるブロッサム。
「……やはり、君が勝ち上がってきたね。アユミ君」
「ああ。ここまできて負けるなぞ、俺自身が許さんからな。セルシア生徒会長？」
そして――どこか納得した表情のセルシア。
余裕の表情で頷き返す俺。
決勝ということもあり、周りのギャラリーどものボルテージも上がっていく。
「シルフィー。おまえはバロータとやってこい。……ああ、でも無茶はするな。引き付けるだけでいい。やつもノってくれるだろ」
「い、イエッサー！」
「……ブロッサムはフリージアとやってこいよ。お互い、なんか思うところあるんだろ？」
「アユミ……ありがとう」
「気にするな。……そのかわり、大物は俺がいただくぜ？」
ふっと笑いながら真っ正面――セルシアと目を合わせる。
「フリージア。バロータ。……僕は、彼女と戦う」
「セルシア様の御心のままに。……私も、少々用のある人物がいますので」
「やり過ぎるなよ、フリージア。……ってことは俺はシルフィーか。少しやりづらいな……」
言いながら三人、それぞれの相手に向き合った。
自然と、周りに緊張感が走る。
「……言っとくがセルシア。俺はガチでやり合うからな。……腕一本足一本折れても文句言うなよ」
「僕はむしろ嬉しいよ。……それだけ本気で、全力で僕と戦ってくれるってことだろう？」
俺の言葉にも動じず言うセルシア。
それにふっと笑みをこぼす。
「後悔しても――恨むんじゃねぇぞッ！！」
「君には――負けないよ！！」
――瞬間、俺の刀とセルシアの剣が交わった。
それと同時に残りの彼らもまた、戦いに入った。
「壊しちゃうかと思ってたけど……そういうことなら、ブーゲンビリア、暴れるわ！」
「待て待て待て！ 暴れすぎも勘弁してくれ！」
張り切るレオ、意気込むブーゲンビリアを制するブロッサム。
たしかにわかる。この二人怖いし……特にブーゲンビリアの腕力が←
「……とりあえず、始めていいのか？」
「構いませんよ。思う存分戦いなさい、プリシアナの子らよ」
「はあ……」
校長が頷いたのを確認し、俺らは互いに武器を構える。
……どっちかと言うと、思う存分暴れなさいって感じなんだが……まあいいや。
「アユミ！ おまえには負けないからな！」
「はいはい。ま、せいぜい泣きわめくなよ」
刀を構え、剣を構えるレオと対峙する俺。
レオのサポートに移れるよう両脇にいるチューリップとブーゲンビリア。
いつでも魔法を使えるよう、俺の後方にいるブロッサムとシルフィー。
「では……一回戦、開始！」
校長が空間の外から高らかに宣言した。
「いっくぞぉー！」
「来い！」
真っ正面からやってきたレオ。
ガッキィイイイン！！
大振りに振るってきた剣を刀で受け止めると、辺りに響く金属の悲鳴。
「……ッ！ 結構やるな……！」
「ボクだってやる時はやるよ！」
意外と一撃が重たい……。
優勝パーティに選ばれるだけあるってか。
「く……ブロッサムッ！！」
「わかってる！ 行け、シャイガン！」
さすがにこれ以上来られるのも困る。
ブロッサムに目配せし、彼にシャイガンを使っていただく。
「うわぁ！？」
「あ」
「レオ！？ ――こんのォオオオ！！」
「ちょ、ブーゲンビリア！ ――ああ、もう！」
「うわぁあああんっ！！」
……イレギュラー＆恐れていた事態が起こったな。
レオの足止めの為のシャイガン。が、それは見事レオに当たり結果ブーゲンビリアの特攻とチューリップの攻撃を促すという効果が。そしてそれにシルフィーが怯え、逃げ出す羽目に。
「……どうする？」
「俺はなんでおまえがそんなに冷静なのか聞きたいんだが！！」
いや、命がかかってる訳じゃないからつい……。
それに冷静さを失ったらアウトだろう？
「……ふむ。そうだな、ブロッサム」
「なんだよ？」
「囮、よろしく」
「え？」
戸惑う彼を無視し、俺は餌（ブロッサム）を前に突き飛ばした。
「お、一人！ ラッキー♪ 行くぞ！ ブーゲンビリア！」
「わかったわ、レオ！」
「ちょ、二人とも！」
「え、違っ……！ 来るなァアアアッ！！！」
案の定、海老で鯛が二匹も釣れました。
ブロッサムは全力疾走で逃げ出し、レオとブーゲンビリアの二名が彼を追いかける。
「かかったな！」
すぐに刀を納刀、二人に向かって駆け出す。
「はぁッ！！」
ガッ！ ドゴッ！
「がふッ！？」
「あぁあん！」
レオの後頭部に鞘を、ブーゲンビリアの膝に回し蹴りを叩き入れた。
突然の攻撃にバランスを崩した二人は、すぐに床に倒れ込む。
「――ブロッサム！」
「～～～ッ！ 後で覚えてろよ！？ いでよ、ウィスプ！」
さすがブロッサム。
一回呼んだだけで俺の望んだ行動をしてくれた。
「嘘……きゃあ！？」
ブロッサムのウィスプがチューリップに放たれた。もちろん狙いの軌道はずらしている。
……が、ブロッサムのウィスプは強力だからな。
周りへの爆風であっさり吹っ飛んだ。
「――はい。おしまい」
チェックメイト。そう言いながらレオに刀を突き立てる。
剣は遠くに吹っ飛ばしたので、レオの武器はない。
「はうあっ！ ま、負けたー……」
さすがに勝機が見つからなかったのか。
あっさり負けを認めるレオだった。
「さすが……強いわね！」
「いったた……。手加減無しなのはいいけど、痛いなあ……」
ブーゲンビリアとチューリップも無理な戦いは控えたらしい。
そりゃあな。伊達でやってきた俺たちじゃないし。
「今回はボクたちの完敗だ……でもでも！ 伝説の武器無しでここまで戦えた自分を、ボクは誉めたいと思うんだ！」
「まあ、たしかに頑張ったな」
レオにしては、が頭に付くけどよ。
「そうよ！ レオも、自分の力だけで英雄になれるはずよ！」
「えへへ、そう？ ……うん。ちょー強いアイテムを手に入れて英雄になるのもいいけど、自分の力で最強になるのも悪くないかも」
ブーゲンビリアの言葉に思うところがあったのか、レオがぶつぶつとつぶやく。
「はあ……ま。何とか勝てたな」
「ああ……アユミのおかげで死にそうになったがな」
「まあまあ。怒ると身体に悪いよ～」
「何もやってねぇおまえが言うな！！」
勝利の後にも関わらず、ブロッサムのツッコミは絶えることがなかった。
いや、さすが我らのツッコミ大将！←
「おまえ、今ムカつくこと考えただろ！？」
「はて、何のことやら」
そしてどうしてこいつはこんなに勘が鋭いんだ。適当に聞き流したけど。
「うわぁ、おまえら元気だな」
「主にブロッサムがな」
たしかに、とレオが頷いた。
そのあと、俺ら三人を見回しながら言う。
「セルシア君たちはめちゃくちゃ強いと思うけど、ここまできたからには頑張れよ！」
「ふっ……当然だ。優勝がこの俺らが掻っ攫うからな！」
仮想空間から出るレオに向かって叫んだ。
直後、俺らの身体に変化が起きる。
「あれ？ なんか疲れが減ったような……」
「先生が言ってたやつか？ シードのパーティと戦う前に全回復するって……」
「……つーことは……」
ブロッサムとシルフィーの言葉に、ふと後ろに振り返った。
そこには――予想通り、セルシアパーティの姿があった。
「よ、シルフィー。逃げたかったら逃げてもいいぜ？」
「に、逃げないよ～！ ――一緒に、優勝するもん！」
からかうバロータ、それにむきになるシルフィー。
「……あなたと決勝で戦うとは思ってもみませんでしたよ。ブロッサム」
「うっ……ふ、フリージア……」
相変わらず氷点下一直線の視線で睨むフリージア。それに一歩後ずさるブロッサム。
「……やはり、君が勝ち上がってきたね。アユミ君」
「ああ。ここまできて負けるなぞ、俺自身が許さんからな。セルシア生徒会長？」
そして――どこか納得した表情のセルシア。
余裕の表情で頷き返す俺。
決勝ということもあり、周りのギャラリーどものボルテージも上がっていく。
「シルフィー。おまえはバロータとやってこい。……ああ、でも無茶はするな。引き付けるだけでいい。やつもノってくれるだろ」
「い、イエッサー！」
「……ブロッサムはフリージアとやってこいよ。お互い、なんか思うところあるんだろ？」
「アユミ……ありがとう」
「気にするな。……そのかわり、大物は俺がいただくぜ？」
ふっと笑いながら真っ正面――セルシアと目を合わせる。
「フリージア。バロータ。……僕は、彼女と戦う」
「セルシア様の御心のままに。……私も、少々用のある人物がいますので」
「やり過ぎるなよ、フリージア。……ってことは俺はシルフィーか。少しやりづらいな……」
言いながら三人、それぞれの相手に向き合った。
自然と、周りに緊張感が走る。
「……言っとくがセルシア。俺はガチでやり合うからな。……腕一本足一本折れても文句言うなよ」
「僕はむしろ嬉しいよ。……それだけ本気で、全力で僕と戦ってくれるってことだろう？」
俺の言葉にも動じず言うセルシア。
それにふっと笑みをこぼす。
「後悔しても――恨むんじゃねぇぞッ！！」
「君には――負けないよ！！」
――瞬間、俺の刀とセルシアの剣が交わった。
それと同時に残りの彼らもまた、戦いに入った。
