三学園交流戦・後編
プリシアナでシルフィーが逃げ回り、ドラッケンでブロッサムが一体ずつゴーレムを仕留め、タカチホでアユミがシキガミの首の斬り取りを行って数時間後――。
ヒュー……バァァァンッ！！
交流戦終了の合図である花火が打ち上がった。
「む、終わりか」
三体目のシキガミを意気揚々とぶった斬り、魔宝石を学校に転送した後、終了の花火がなったのを耳にした。
くそっ……意外と数が少なかったな。
「シルフィー……は期待出来そうにないから、ブロッサムが頑張ってくれるとありがたいな」
シルフィーは性格さえ何とかすりゃ、バッチリなんだがなあ……。
ブロッサムは結構信頼してる。なんだかんだで真面目だし、やる時はやってくれる。
「……ま、結果は学院だな」
どのみち戻らなきゃ単位はいただけないし。
そう思いながら、飛竜召喚札を高く掲げた。
――――
プリシアナ学院
「アユミ！」
「うぇ～ん！ アユミちゃあん！」
「ぐほっ！？」
学院に着くと、俺に気づいたブロッサムと俺にタックルかましたシルフィーに会った。
つか……なんで俺、毎回タックルされんの？
「……、離れろシルフィー」
「あぅぅぅ～」
首根っこを引っつかみ、ベリッと俺からシルフィーを引きはがしたブロッサム。
……微妙に不機嫌な顔で。
「ふぅ、助かった……しかし何故怒ってるんだ？」
「う……べ、別に怒ってる訳じゃ……」
俺が聞けば何故か言い淀んだ。
……んー……怒ってないなら……。
「……ああ。ヤキモチってか」
「な……！！？」
わぉ、すんげー真っ赤に。
それはもう、見ていて面白いくらいに←
「だ……っ、誰が、シルフィーなんかに……ッ！」
「くっふふふ……っ♪ 目ェ反らしながら言ったって説得力ゼロだぜ？」
「やかましい！」
ホント可愛い男だなぁ……ツンデレ学科行けば超優秀な成績もらえんじゃね？
「んなことあるかッ！！ つか行くかッ！」
「なんでわかった！？」
「声に出てんだよ！」
おっと……俺とした事がうっかり……。
「ほら！ もう閉会式始まるから行くぞ！」
「へーい」
「はーい！」
真っ赤に染まるブロッサムの顔を面白く見ながら、俺とシルフィーは大聖堂へと駆け込んでいった。
――――
大聖堂じゃ、ほとんどの生徒がすでに揃っていた。
それぞれ思い思いの表情でパイプオルガンを弾く校長を見ている。
「相変わらず見事だなあ……」
「まあな……」
つか、よくもまあ毎回毎回……感服するよ、ホント。
「校長。実行委員会からターゲット達成のデータが送られて来ました！」
「そうですか。今年の栄冠はどの学校の手に？」
そんな実行委員会あったのか、と思いつつ、「今年の優勝校は……！」歓喜に満ち溢れたグラジオラス先生に注目する。
「……我ら、プリシアナ学院です！」
その報告に「素晴らしい……皆さん、本当によく頑張りましたね！」と校長の顔にも慈悲溢れる笑みが浮かんだ。
「同時に、最高得点パーティの発表です」
「あいあーい！ おめでたい席なのに、そーんな暗い声じゃダメですよ～っ」
言ったな、リコリス先生……。
リリィ先生、ショックで半泣き状態じゃん……。
「張り切って発表しまーす！ 今年の最高得点パーティは～……なんと！ ３組あります！ ８体倒したので同点です！」
８体倒して３組も！？ おいおい。どんだけ少なかったんだよ、ターゲット。
「まず１組目は！ セルシア君パーティ！」
先生が優勝パーティの書かれたメモを読むと、スポットライトがセルシアたち３人を照らした。
つかそんなのいつ点けたんだよ。そしてよくセルシアたちの座ってる場所がわかったな、おい。
「おめでとうございます！ セルシア様！」
「さすがだな、セルシア」
「僕一人の力じゃない。二人とも、ありがとう！」
立ち上がりながら二人の歓声を笑顔で受け止めるセルシア。
……年相応で可愛らしい笑顔をするな、セルシアも。
「そして２組目は～……！ レオノチス君パーティ！」
「これには先生もちょっと驚きです！」とまたも率直な意見を言うリコリス先生。
……まあ、俺も少し驚いてるけどな。
「や、やったー！ １回お腹壊したけど、そのあとちょー頑張った甲斐があったー！」
「主に戦ってたのは、レオに尻叩かれてたブーゲンビリアだけどね～」
「無我夢中だったけど……最高得点だなんて、嬉しい！！」
同じくスポットライトに照らされながら、レオたちも立ち上がって喜んでいた。
「そして！ 最後の３組目ーは～～～っ……！！」
勿体振るように溜めて言うリコリス先生。
それを見ながら、俺は両脇にいる野郎二人に話し掛ける。
「あと１組か……。３種類のターゲットの合計で言ってんだよな？ 俺はシキガミを３体倒したが……おまえたちは？」
「あー……結構ゴーレム少なかったから、俺も３体だ。シルフィーは？」
「えーっと、いつの間にか２体のモンスターに囲まれちゃったけど、気づいたら２体とも倒しちゃった！」
合計８体か……ん？ って事は、まさか……。
「最後は……なんと！ 転入早々見事な成績を修めたアユミさんのパーティですーーーッ！！！」
リコリス先生のマイク越しの大声とともに、俺らを照らし出すスポットライト。
……ってマジで俺ら！？
「ま、マジかよ……？」
「やったー！ 優勝だ～♪」
「え、何？ マジで優勝？」
呆然とするブロッサム、跳ねて喜ぶシルフィー。そして至ってドライな俺。
ある意味不協和音な俺らをスポットライトが照らし出した。
「アユミ君ならやると思っていたよ」
「同点って悔しいかと思ってたけど、セルシア君とアユミと一緒だと、なんだか楽しいなー！」
セルシアとレオからも賞賛をいただいた。
……まあ。たしかに、悪くはないな。うん。
「これはこれで悪くはない、かな？」
俺自身で納得し、うんうんと頷く。
「……楽しそうにしているところ悪いけど……そのままじゃ済まないのよ」
――時だった。
リリィ先生がいつもの声音で、一気に俺らを奈落に突き落としたのは。
「り、リリィ先生……！？ ま、まさか、地獄のトライアスロンがこのあと待ってるとか……」
「まあ……全然違うとも言えないけど……」
「ひぃぃ！ ブーゲンビリア、怖い！」
青ざめたレオの言葉にこくりと頷く先生。それに震えるブーゲンビリア。
俺はおまえの方が怖いけどな、ブーゲンビリア。
「リリィ先生。生徒たちをあまり脅かさないでください」
「ぐ、グラジオラス先生。あの……どういう意味で？」
苦笑するグラジオラス先生に安堵したか、ブロッサムが恐る恐る先生に話し掛けた。
先生はリリィ先生から俺ら優勝パーティたちに視線を向ける。
「同点のパーティが出た時には優勝決定戦を行い、最優秀パーティを決めることになっているんだ」
「……要するに。俺ら３パーティのバトルロワイヤルに移行って訳な」
その言葉に、レオ、セルシアたちが息を飲んだのは言うまでもない。
「本来は１対１で行われる優勝決定戦だが、今回は３パーティだ。この場合、総当たり戦は行わず、１パーティをシードとする慣例になっている」
「しっつも～ん！ それだと、そのパーティは有利じゃないんですか～？」
ぴょこぴょこと跳ねるシルフィーが笑顔でたずねた。
たしかにそれだと、一回戦の勝者は無傷のシードパーティとやり合うってことになるんだが。
「いや。一回戦の勝者は完全に回復してから二回戦となる。べつにシードだから特に有利、という訳でもないんだ」
「精神的に疲れそうだが……やるしかないか」
ここまで来たんだ。ならば優勝はこの際いただくのが妥当だよ。
「ちなみに組み合わせはどうやって決めんだ？」
「それは私の占星術で決めるのが伝統となっています。少々待ってください」
俺のつぶやきに答えたのは校長だった。
校長はいつの間に出したのだろう、水晶玉に両手を翳し、呪文を詠唱し始める。
「始原の学園に開きし学びの神々よ……この聖なる戦いに貴き教鞭を！」
聞き慣れない呪文を唱えると、水晶玉から輝きが放たれた。
眩しい……何も見えないんだが。
「……決まりました。一回戦は――アユミ君パーティ対レオノチス君パーティ。その勝者がセルシアパーティと対戦し、最優秀パーティを決定することとします」
水晶玉から顔を上げ、校長が俺らに告げた。
その言葉を皮切りに、俺ら３パーティの三つ巴バトルの幕開けが起こる。
「よし！ 負けないからな！」
「ああ。僕も全力を尽くそう」
「ここまで来たんだ。優勝は俺らが掻っ攫うからな」
セルシアたちはすでに退避していた生徒や先生とともに下がった。
……つか、ここで戦うのか？
「……先生。ぶっ壊れる可能性大なんですけど」
「大丈夫。校長が今、空間魔法を発動させた。派手に暴れても仮想空間内でのことだから問題無い」
「いつの間に……つかそれ、俺ら閉じ込めたってこと？」
校長……ある意味スパルタだ……。
ヒュー……バァァァンッ！！
交流戦終了の合図である花火が打ち上がった。
「む、終わりか」
三体目のシキガミを意気揚々とぶった斬り、魔宝石を学校に転送した後、終了の花火がなったのを耳にした。
くそっ……意外と数が少なかったな。
「シルフィー……は期待出来そうにないから、ブロッサムが頑張ってくれるとありがたいな」
シルフィーは性格さえ何とかすりゃ、バッチリなんだがなあ……。
ブロッサムは結構信頼してる。なんだかんだで真面目だし、やる時はやってくれる。
「……ま、結果は学院だな」
どのみち戻らなきゃ単位はいただけないし。
そう思いながら、飛竜召喚札を高く掲げた。
――――
プリシアナ学院
「アユミ！」
「うぇ～ん！ アユミちゃあん！」
「ぐほっ！？」
学院に着くと、俺に気づいたブロッサムと俺にタックルかましたシルフィーに会った。
つか……なんで俺、毎回タックルされんの？
「……、離れろシルフィー」
「あぅぅぅ～」
首根っこを引っつかみ、ベリッと俺からシルフィーを引きはがしたブロッサム。
……微妙に不機嫌な顔で。
「ふぅ、助かった……しかし何故怒ってるんだ？」
「う……べ、別に怒ってる訳じゃ……」
俺が聞けば何故か言い淀んだ。
……んー……怒ってないなら……。
「……ああ。ヤキモチってか」
「な……！！？」
わぉ、すんげー真っ赤に。
それはもう、見ていて面白いくらいに←
「だ……っ、誰が、シルフィーなんかに……ッ！」
「くっふふふ……っ♪ 目ェ反らしながら言ったって説得力ゼロだぜ？」
「やかましい！」
ホント可愛い男だなぁ……ツンデレ学科行けば超優秀な成績もらえんじゃね？
「んなことあるかッ！！ つか行くかッ！」
「なんでわかった！？」
「声に出てんだよ！」
おっと……俺とした事がうっかり……。
「ほら！ もう閉会式始まるから行くぞ！」
「へーい」
「はーい！」
真っ赤に染まるブロッサムの顔を面白く見ながら、俺とシルフィーは大聖堂へと駆け込んでいった。
――――
大聖堂じゃ、ほとんどの生徒がすでに揃っていた。
それぞれ思い思いの表情でパイプオルガンを弾く校長を見ている。
「相変わらず見事だなあ……」
「まあな……」
つか、よくもまあ毎回毎回……感服するよ、ホント。
「校長。実行委員会からターゲット達成のデータが送られて来ました！」
「そうですか。今年の栄冠はどの学校の手に？」
そんな実行委員会あったのか、と思いつつ、「今年の優勝校は……！」歓喜に満ち溢れたグラジオラス先生に注目する。
「……我ら、プリシアナ学院です！」
その報告に「素晴らしい……皆さん、本当によく頑張りましたね！」と校長の顔にも慈悲溢れる笑みが浮かんだ。
「同時に、最高得点パーティの発表です」
「あいあーい！ おめでたい席なのに、そーんな暗い声じゃダメですよ～っ」
言ったな、リコリス先生……。
リリィ先生、ショックで半泣き状態じゃん……。
「張り切って発表しまーす！ 今年の最高得点パーティは～……なんと！ ３組あります！ ８体倒したので同点です！」
８体倒して３組も！？ おいおい。どんだけ少なかったんだよ、ターゲット。
「まず１組目は！ セルシア君パーティ！」
先生が優勝パーティの書かれたメモを読むと、スポットライトがセルシアたち３人を照らした。
つかそんなのいつ点けたんだよ。そしてよくセルシアたちの座ってる場所がわかったな、おい。
「おめでとうございます！ セルシア様！」
「さすがだな、セルシア」
「僕一人の力じゃない。二人とも、ありがとう！」
立ち上がりながら二人の歓声を笑顔で受け止めるセルシア。
……年相応で可愛らしい笑顔をするな、セルシアも。
「そして２組目は～……！ レオノチス君パーティ！」
「これには先生もちょっと驚きです！」とまたも率直な意見を言うリコリス先生。
……まあ、俺も少し驚いてるけどな。
「や、やったー！ １回お腹壊したけど、そのあとちょー頑張った甲斐があったー！」
「主に戦ってたのは、レオに尻叩かれてたブーゲンビリアだけどね～」
「無我夢中だったけど……最高得点だなんて、嬉しい！！」
同じくスポットライトに照らされながら、レオたちも立ち上がって喜んでいた。
「そして！ 最後の３組目ーは～～～っ……！！」
勿体振るように溜めて言うリコリス先生。
それを見ながら、俺は両脇にいる野郎二人に話し掛ける。
「あと１組か……。３種類のターゲットの合計で言ってんだよな？ 俺はシキガミを３体倒したが……おまえたちは？」
「あー……結構ゴーレム少なかったから、俺も３体だ。シルフィーは？」
「えーっと、いつの間にか２体のモンスターに囲まれちゃったけど、気づいたら２体とも倒しちゃった！」
合計８体か……ん？ って事は、まさか……。
「最後は……なんと！ 転入早々見事な成績を修めたアユミさんのパーティですーーーッ！！！」
リコリス先生のマイク越しの大声とともに、俺らを照らし出すスポットライト。
……ってマジで俺ら！？
「ま、マジかよ……？」
「やったー！ 優勝だ～♪」
「え、何？ マジで優勝？」
呆然とするブロッサム、跳ねて喜ぶシルフィー。そして至ってドライな俺。
ある意味不協和音な俺らをスポットライトが照らし出した。
「アユミ君ならやると思っていたよ」
「同点って悔しいかと思ってたけど、セルシア君とアユミと一緒だと、なんだか楽しいなー！」
セルシアとレオからも賞賛をいただいた。
……まあ。たしかに、悪くはないな。うん。
「これはこれで悪くはない、かな？」
俺自身で納得し、うんうんと頷く。
「……楽しそうにしているところ悪いけど……そのままじゃ済まないのよ」
――時だった。
リリィ先生がいつもの声音で、一気に俺らを奈落に突き落としたのは。
「り、リリィ先生……！？ ま、まさか、地獄のトライアスロンがこのあと待ってるとか……」
「まあ……全然違うとも言えないけど……」
「ひぃぃ！ ブーゲンビリア、怖い！」
青ざめたレオの言葉にこくりと頷く先生。それに震えるブーゲンビリア。
俺はおまえの方が怖いけどな、ブーゲンビリア。
「リリィ先生。生徒たちをあまり脅かさないでください」
「ぐ、グラジオラス先生。あの……どういう意味で？」
苦笑するグラジオラス先生に安堵したか、ブロッサムが恐る恐る先生に話し掛けた。
先生はリリィ先生から俺ら優勝パーティたちに視線を向ける。
「同点のパーティが出た時には優勝決定戦を行い、最優秀パーティを決めることになっているんだ」
「……要するに。俺ら３パーティのバトルロワイヤルに移行って訳な」
その言葉に、レオ、セルシアたちが息を飲んだのは言うまでもない。
「本来は１対１で行われる優勝決定戦だが、今回は３パーティだ。この場合、総当たり戦は行わず、１パーティをシードとする慣例になっている」
「しっつも～ん！ それだと、そのパーティは有利じゃないんですか～？」
ぴょこぴょこと跳ねるシルフィーが笑顔でたずねた。
たしかにそれだと、一回戦の勝者は無傷のシードパーティとやり合うってことになるんだが。
「いや。一回戦の勝者は完全に回復してから二回戦となる。べつにシードだから特に有利、という訳でもないんだ」
「精神的に疲れそうだが……やるしかないか」
ここまで来たんだ。ならば優勝はこの際いただくのが妥当だよ。
「ちなみに組み合わせはどうやって決めんだ？」
「それは私の占星術で決めるのが伝統となっています。少々待ってください」
俺のつぶやきに答えたのは校長だった。
校長はいつの間に出したのだろう、水晶玉に両手を翳し、呪文を詠唱し始める。
「始原の学園に開きし学びの神々よ……この聖なる戦いに貴き教鞭を！」
聞き慣れない呪文を唱えると、水晶玉から輝きが放たれた。
眩しい……何も見えないんだが。
「……決まりました。一回戦は――アユミ君パーティ対レオノチス君パーティ。その勝者がセルシアパーティと対戦し、最優秀パーティを決定することとします」
水晶玉から顔を上げ、校長が俺らに告げた。
その言葉を皮切りに、俺ら３パーティの三つ巴バトルの幕開けが起こる。
「よし！ 負けないからな！」
「ああ。僕も全力を尽くそう」
「ここまで来たんだ。優勝は俺らが掻っ攫うからな」
セルシアたちはすでに退避していた生徒や先生とともに下がった。
……つか、ここで戦うのか？
「……先生。ぶっ壊れる可能性大なんですけど」
「大丈夫。校長が今、空間魔法を発動させた。派手に暴れても仮想空間内でのことだから問題無い」
「いつの間に……つかそれ、俺ら閉じ込めたってこと？」
校長……ある意味スパルタだ……。
