「遠也が窓から入ってきた！？」
　ルリは信じられない、といわんばかりに素っ頓狂な声をあげた。
　さいわい、今朝の通学路にいるのはあかりとルリのふたりだけだった。あのあと、オセロと小物を拾いおえたあかりは、夜まで母親を説得しつづけ、どうにか子供だけの登校の許可を得ることに成功したのだった。
　ひとつ残念だったのは、オセロの駒がひとつ行方不明になってしまったことだ。棚の隙間からベッドの下までくまなく探してみたものの、どうしてもみつからなかったので、あかりは今日、ひそかに部屋のカーペットを引きはがす計画をたてていた。
「うん。おとといの音も同じだと思う。野良猫のせいってことにしておいたけどね」
「野良猫よりたちが悪いよ！　次、窓にあいつがきたら殴ってでも追いかえさなきゃ。そんな危ないやつだなんて知らなかった！」
「遠也くん本人じゃないよ」
　話す順番を間違えたことを後悔しながら、あかりはルリに夕方のできごとを話した。ルリの顔は、はじめは怒りでまっ赤になっていたが、やがて冷静になり、それから鋭い目つきで思案しはじめた。
「それ、遠也で間違いないよ。だったら昨日、寝不足だったのにも説明がつく。きっと、今日も寝不足だよ」
　それは、ほかの答えなどありえないといわんばかりの口調だった。あかりは驚いて尋ねた。
「どうしてわかるの？」
「そういう病気があるんだよ。診断できる人は少ないけどね。もし、今日も遠也が休みだったら、家までいってみよう。ほうっておくと厄介なことになるから」
　その必要はなかった。遠也はきちんと登校しており、校門近くでふたりを待ちうけていた。その目には隈（くま）ができており、数日前の明るさが嘘のようだった。
「あかりにいいたいことがあるんでしょ」
　ルリは挨拶もせずに遠也をじろりと睨んだ。
　遠也は、一瞬だけ不快そうにルリをみたが、何もいわずにあかりの前にやってきた。
「この記憶が正しいのか不安だったけど、あってたみたいだね……迷惑かけて本当にごめん」
　その声に覇気はなかった。どうやら、今日も調子はよくないらしい。あかりは話を手短に終わらせるべく、簡潔に答えた。
「昨日、窓からきたのは遠也くんなの？」
「半分はそう……僕が覚えてるから、僕なんだと思う。でも、僕がやったんじゃないんだ。無意識というか、夢をみている感覚だったというか……もちろん、今日は謝るつもりでここにきたけど、でも、あれは僕じゃないんだよ」
　そこまでしゃべりおえると、遠也はへなへなと地面に崩れおちた。あかりが支えようとすると、遠也は首をふってそれを拒否した。
「大丈夫。それに、こういうとき助けられるの、あんまり好きじゃないんだ」
　そこで、あかりは遠也から身を離した。遠也はひとりで、ぐっと身体に力を入れては、諦めて地面に尻餅をついていた。自力では立ちあがれないようだった。
　あかりは何度か遠也に声をかけたが、返ってくるのは「大丈夫」のひとことだけだった。
「ルリ、先生呼んでこよう」
　ところが、ふりかえった先にルリはいなかった。ついさっきまであかりのすぐうしろにいたはずなのだが、その姿は忽然と消えていた。
「ルリ？」
　驚いて探しにいこうとすると、遠くの裏庭から、息せき切って駆けてくるルリの姿がみえた。その手には、どういうわけか、あの「ラピスラズリの杖」が握られていた。
「ルリ、その杖ってどこから──」
　あかりが質問する前に、ルリは走ってきた勢いそのまま、無言で杖を遠也の胸元にふりむけた。
「ルリ！？」
　止める暇などなかった。一瞬、カッと濃い青の光が炸裂し、それから遅れて大きな衝撃が全身を襲った。それは物理的なものではなく、精神的なもので、心が強いショックを受けたときのような感覚だった。
　周囲の児童たちはルリのことを気にとめてはいなかった。チラチラとこちらをみることはあっても、すぐに目をそらし、急ぎ足で昇降口へと歩いている。不思議に思ったあかりがもう一度ルリに目をむけると、その手にはもう、杖は握られていなかった。
「ルリ、杖は？」
「消したよ（、、、、）。みつかったら面倒でしょ」
　ルリは平然と答え、地面に手をついたままの遠也をみおろした。
「どう。応急処置だけど、動くくらいはできるんじゃない？」
　遠也は無言のままでゆっくりと立ちあがった。さっきまでより、いくぶん顔色はよくなっていた。