いつも通り約束している場所に玉蓮は現れた。

「飛龍くん、光泉さん、お待たせ〜」

「お疲れさま玉蓮。今日の日替わりは魚の甘酢あんかけか、豚と野菜の炒めみたいですよ」

これまたいつも通り、光泉が本日の献立を教えてくれる。

「俺らは肉だな」

「んーお魚にする」

お皿をとって適当に（といっても大体定位置になっている席）に三人は座って食べ始めた。
だが、玉蓮の箸はあまり進んでいない。
それに気がついた飛龍が口を開いた。

「玉蓮から言われていた件、聞いてみたぜ。つけられたことは何度かあるらしく、最近は怖いからと俥を使って出仕しているらしい。護身術でも習っておけばよかったっていってたぜ」

「なんですか？つけられてるって物騒な話は？」

話の見えていない光泉が割って入った。

「あぁ、今朝、俺らが歩いている時にどうもつけられている感じがしたんだよ。俺らを狙っているのか、女人官吏を狙っているのかわからないから、聞いてみてくれって玉蓮が」

「あぁ、なるほど…礼部の女人は七家の系列じゃなかったですよね？」

「うん。うちぐらいの中流貴族だよ。お父様はそんなに高官じゃないけど今地方にいるはず。うちぐらいの規模でも狙われるのかぁ…同期に七家の直系はいなかったと思うよ。うーん、やっぱり護身術かなぁ」

（なぜそこから護身術に発展するのか？）
光泉と飛龍は突っ込みかかったが、真剣に悩んでいる玉蓮にそうもいえず、とりあえず顔を見合わせて黙った。

「春麗ちゃんに相談してみよう！」

ぶつぶつ言いながらパッと閃き、決めてしまえば解決したも同然、と急に食べ始めた玉蓮に、今度は二人とも吹き出した。