「おいお前、目の下にクマなんかこさえて、何やってるんだよ？」

朝の待ち合わせで飛龍に言われた玉蓮は「夜鍋をね〜」とほわっとあくびをしながら答えた。

「夜なべ？何だそれ？」

「んー、ちょっとね、裁縫を…」

「裁縫、ねぇ。貴族のお姫様はそういうこともやるんだな」

「紅侍郎の刺繍みたいに玄人（プロ）じゃないけどね。結構いい感じで進んでいるんだぁ、頑張ってる甲斐があるよ。でもちょっと最後の仕上げに困っててね、今日、工部に相談に行こうと思ってるんだ」

「尚書以外に、誰か知り合いいたか？」

飛龍は少し考えるがピンと来なかった。


「一度お会いしたことがあったんだけど、工部研修の時に、尚書令の奥様の柴凜殿とお話ししたから、ご相談しようと思って。発明家なんだよ」

「あぁ、あの方か…飛翔兄に捕まらないように、気をつけろよ」

コクっと玉蓮は頷いてから、「それにしても眠いなぁ」と呟いた。



午休みに工部に顔を出すと、目当ての柴凜は何やら帰り支度をしているところだった。

「もうお帰りですか？」

玉蓮は声をかけてからお辞儀をした。

「あぁ、玉蓮姫か。まだ帰らないけれどね、これから医官のところに診察に。場合によってはそのまま帰れと言われるかもしれないから、支度をね」

（官吏は子供ができると宮城で見てもらえるのかな？）

疑問符がついた玉蓮に、「私に用だったら歩きながら話そうか？」と凜が促した。


「本当は邸の近くのお医者さんに見てもらっていたんだけれどね、最近、女人医官の制度について上奏した子たちがいて、そこに女人官吏が妊娠した場合は宮城の医官が見ることも可能、という条項があったらしいんだ。それを管尚書が見て、早速私をそこで、と手配してくださった。あぁ、医官は工部の管轄だからね、上奏はまだ通ってないけどそこは尚書の力で多少の融通が効く、というわけで」

「そうなんですね」

「初めは嫌がられていたけれど、いい前例になるから、と尚書がゴリ押ししてくださって」

「あはは」

（ゴリ押しっていうか、従兄弟尚書さんに凄まれたら断れないよねぇ。それにしても、上奏かぁ…）

玉蓮はちょっとだけ乾いた笑いをしたのを見て、凜も笑った。