玉蓮たちの配属は、春麗たち同様、主上から直々に申し渡されることになった。


「おい、俺たちの時みたいに、目玉人事があるのかよ？」

「さぁ？礼部からは評定と案は出しましたけど、決めたのは吏部ですよ？珀明さんの方がご存じかと思いましたけど」

礼部侍郎として同席する春麗と、その他野次馬に紛れ込んだ珀明が顔を合わせて話をする。


「あの時のことを思い出すな」

「本当ですわね…自分で言うのもなんですけど、あれは色んな意味で酷かった…」

春麗は緊張の面持ちの進士たちを見ながら、思い出してガックリとした。



「それにしても、今回も野次馬が多いな」

「前回の茶州人事みたいなことはないでしょうけど、やはり直々にとなると、どんな顔ぶれが自分のところにくるか見たいのかもしれませんね」

「まぁ、そんなところでしょうねぇ…」

二人の会話に後ろから入ってきた人がいた。


「景侍郎！」

珀明がさっと挨拶する。

「春麗ちゃん、そろそろ位置につかないといけないですよ？」

「ありがとうございます。では珀明さん、また」

二人は高官の位置に移動した。


「玉蓮姫の配属がやはり気になりますね」

「ここだけの話、できれば地方じゃないといい、と言うのが本音ではありますが、こればっかりはわかりませんね」

柚梨のその発言に、近くにいた鳳珠も少しだけ心配そうに、前に並ぶ玉蓮に視線を送った。




第三十位のものから順に名を呼ばれ、配属先を告げられて佩玉を受け取る。

飛龍は礼部に配属となった。
海星から「おっ」と小さい声が上がり、隣の光泉と玉蓮は顔を見合わせた。

他の進士はどうやら中央と地方が半々のようだ。

（んー、流石に順番が近づいてくると緊張してくるなぁ。父様も知らないって言ってたし…どっちになるかなぁ）

玉蓮は次は自分、というところまで来てもそっと身体を動かしてから、姿勢を正した。


「景玉蓮、前へ」

「はい」

主上に向かって歩き、跪拝した。