「何やら随分と楽しそうだな」

声がした方を見たら、黄尚書が立っていた。


「おや、あなたは何の用ですか、鳳珠。まだ春麗姫の用も聴けていないのですが」

「失礼しましたわ。こちらをお願いします、鄭尚書令」

春麗は書翰を渡す。

「魯尚書からの書翰になります。今日あたり劉尚書が配属の件をお持ちするだろうから、渡してくるようにと」

「ピッタリ時期があったってことね」

志美が春麗に笑いかけた。


「それで鳳珠、あなたは何です？」

「あぁ…私と紅春麗なのだが、進士の配属が決まって、翌週の公休日から二十日ほど休暇をもらいたい」

「えっ？」

鳳珠の言葉に反応したのは春麗だった。

悠舜は少し笑って、「黄州にでも帰りますか？」と尋ねた。


「あぁ、そういうことだ。私が不在の間は、戸部の事は柚梨に全面的に任せる」

「わかりました…特に今は大きな問題もないし、大丈夫でしょう。黄尚書も任官してから一度も黄州に帰っていないですし、宜しいですよね、我が君？」

悠舜の問いかけに、「あぁ、構わないだろう、が…長くないか？」と劉輝は返事をした。

一瞬だが、鳳珠の纏う空気が氷点下に下がり、劉輝はヒッと小さく声を出した。


「まぁ、いいじゃないですか。あれだけ仕事をしているんですから、少しぐらいお休み取っても戸部は景侍郎がいるから大丈夫ですよ」

悠舜が代わりに答える。

「そうね」

志美も相槌を打った。


「あの…」

春麗は遠慮がちにどうして？と鳳珠に小さな声で尋ねたが、鳳珠は帰ってから話す、と言っただけで、何も言わなかった。