「海星の方はどうだったんだよ？」

「吏部ですか？吏部は…みんな口が悪いんですよ、”悪鬼巣窟の吏部”って言われてるみたいで。この春に尚書が変わってもそこは変わらないみたいですね」


（志美ちゃん…確かに尚書姿の時は表向きは口の悪いオッサンだった…）

「うへぇ、悪鬼巣窟、か。仕事量はどうだ？」

「流石に進士ですから、査定やら配属やらについては関わらないですけどね、同じように書簡の整理したり、写したり…」

「礼部もそんな感じでしたよ」

「そうか、じゃあどこもやることはそんなに変わらない、と思っておいていいかもな。玉蓮と俺は次は工部なんだ」

工部！と海星と光泉の顔が引き攣る。


「あそこ、まず尚書と飲み比べ対決させられるところですよね？みんな三日酔いで死んでたと聞きます。飛龍は身内だし酒は強そうだからいいけれど、玉蓮は大丈夫か？まだ年齢的にもあまり飲まない方がいいはずだ」

「あぁ、それは魯尚書と紅侍郎が、年齢を考えて景玉蓮には絶対に飲ませるな、って申し入れをしているらしいぜ。だがあの人がそれで引き下がるとも思えねーんだよな…」

「お酒、舐めたことぐらいしかないんだよね、舐めてダメだったらごめんなさいするよ。その分、飛龍くん頑張ってね」

「そうだ飛龍殿、あなたが玉蓮殿の代わりに飲めばいい」

光泉からの援護もあり、飛龍は頷かざるを得なかった。


「私は次は刑部です。刑部の研修は法的なことの座学が中心のようですよ。でも、尚書が出てこないとか…”呪いの刑部尚書”って言われているみたいです」

「なんだそれ、いるんだろう？尚書は」

「えぇ、いるにはいるようなんですが…探ってまた次回報告しますよ」

次回の約束もして、店を出る。