「そこまでご存じとは…」
家令が感心半分、呆れ半分で言った。

「まぁ、商売に関することはなんでも入ってくる立場だから、ね」

「あぁ、組連…」

「そういうこと。準禁色の布の元締めは紅家だというし、百合がいま貴陽にいないというから、この手のことは秀麗ちゃんより春麗ちゃんの方だと思ってね」

胡蝶が綺麗なウインクを一つ飛ばした。

「で、どうかな？子供の夢を、というのはわかるんだけど、ここでできるともっと大きなお金が動くし、宣伝効果もある。他の妓楼で真似されると価値が下がるから、専属契約してくれるならその分はしっかり出そうと思うけど？」


春麗は少し右上を見て考える。

「それについては、相談しないといけない方が2人いるので、今時点での回答はできません」

「あぁ、構わないよ。でも日にちが決まっているから、早い方がいい」

「それで、どんな衣装にするんですか？」

「出てきておくれ」

胡蝶が指示を出して、妓女たちが何人か出てきた。


「色はともかく、だけどね。こんな感じはどうだろうか？」

並んだ妓女を順番に見る。


「これはちょっと違いますね、こちらはいいと思います」

と春麗は迷いもなく選別していく。


驚いている家令に「春麗ちゃんは衣装の趣味がいいんだよ。あの子がいいと言ったのを着た妓女は人気が出るのさ」と胡蝶が囁いた。


いい、と言われた人だけ残し、もう一度確認する。

「こちらは帯はもう少し細めに…その方が"さんたくろーす"の服に近いですわね。あぁ、やはりこれとこれはやめましょう」

と、帯を細めに、と言われた服だけが残った。
細めの帯を持ってきてもらって、巻き直す。

「どうかしら、姐さん」

「さすがだね」

「でも、ちょっとありきたりかしら…？」

もう一度考えてから、胡蝶にいくつか耳打ちした。


程なくして、鳳珠が迎えにきたと知らせがあり、候補の衣装を借りて帰ることにした。