「陛下のお戻りです」の声に、十三姫はパッと回廊に出て跪拝する。

「おかえりなさいませ。お迎えもせず失礼いたしました」

周囲の女官もいることもあり、きちんと跪拝してから立ち上がったあと

「え？」

と一言だけ言って固まった。


「十三姫聞いてくれ。なんと！後宮の面会室の前で、黄尚書に会ったのだ！今日は春麗がきているらしいなっ。黄尚書は待たれていたようだったが、余がいれば中に入っても問題ないと連れてきたのだ」

「そ、そうですか・・・」

（ちょうど春麗ちゃんがきてから一刻と少し…ふふ、溺愛されてるわね）


劉輝は得意げにいいことを思いついた！というように弾む声で言った。

「余たちも、茶会に混ぜてくれないか？」

「いえ、私は結構です。迎えにきただけですので」

仮面の男から即答で断られたが、「遠慮することはないのだ！」とウキウキと答える劉輝を見て、とりあえずと十三姫はすぐに「こちらの室になります」と扉を開けた。



外の騒動は聞こえていたので、室内のものたちは春麗も含め全員跪拝していた。

「今戻った。邪魔をしてしまってすまないな」

「おかえりなさいませ」

「主上、お邪魔しております。そろそろ失礼しようかと思っていたところですが」

「うむ。そこで黄尚書にあったから一緒にきている。余たちも茶会に入れてくれないか？」

（聞こえてたけど、お茶会決定なんですね…）



鳳珠が十三姫に押されて室に入ってきた。
女官たちがニマニマと春麗と仮面尚書を見比べているのを、少し居心地悪そうに鳳珠は仮面越しに一瞥した。

「主上、春麗もあぁ言っていたことですし、迎えにきただけですから、私たちはここで失礼します」

「遠慮しなくてもいいけど…まぁ、それもいいかもね。黄尚書が早く愛する奥様と二人きりになりたい、って思っていることだけはしっかり伝わったわ」

十三姫は悪戯そうに笑いながら言った。


「えっ。お二人はご結婚されていたのですか？」

「てっきり恋仲なだけかと」

「うわぁ、素敵！」

キャァキャァ

（あぁ、また始まってしまった…）

春麗は立ち上がって鳳珠の横に行き、そっと仮面を見上げる。


「言っていなかったのか？」

若干、不機嫌そうな低い声。


「隠していたわけじゃないんですけど、なぜか恋仲だと思われていたみたいで…」

ちょっとバツが悪そうな表情で春麗は答えた。


「そちたちはなんの話をしていたのだ？」

「主上、女子の会話（ガールズトーク）は殿方には秘密ですわ」

春麗は綺麗ににっこり微笑んでから、十三姫と女官たちを見た。
多少凄みのある微笑みに、周りはコクコクと頷いた。


「そうか…では主上、失礼します。皆様に妻が世話になり礼をいう」

「ありがとうございました。今度は…皆様のお話も聞かせてくださいね」

お辞儀をして顔を上げると、「行こう」と声をかけられ、いつものように鳳珠は春麗を腰に手を当て誘導（エスコート）して室を出た。
また黄色い声が上がったのは言うまでもない。