全て終わり、着替えて髪を結ってもらった後、女性について広間に出ると、綾衣をつけた鳳珠が待っていた。

「鳳珠様？」

「・・・！」

鳳珠の視線は自分ではなく、前を歩く施術してくれた女性に注がれていた。


（？）

「か、らん…？なぜ？」

「坊っちゃま、お久しぶりです」

からん、と呼ばれた女性は鳳珠に向かってしっかりお辞儀をした後、「若奥様、こちらへ」と春麗に鳳珠の横の椅子をすすめた。


「華蘭、どうしてここへ？」

「瑞蘭が戻ってきてから入れ違いでこちらへ。美容の件を入れたのも瑞蘭から”御館様のことですから、おそらく式の前ということはお構いなしで、姫様が少しお疲れの頃だと思いますのでよろしく”と頼まれました」

こてん、と首を傾げた春麗に対し、鳳珠は額に手を当ててはぁ、とため息をついた。

「それで？」

「あれほど瑞蘭がお伝えしたにもかかわらず、ですね、坊っちゃま。若奥様は少しお疲れのようでしたので、今日からは夜の睦言は控えていただきたです」

「なっ」

鳳珠は流石に答えに詰まり、変な声を出した。


（え？お疲れ、ってそういうことだったの？？）

ボン！と赤くなった春麗は袖で顔を隠してしまった。


「華蘭、言い方気をつけろ。春麗がびっくりしているだろう？瑞蘭から言われてこなかったのか？」

「言われましたけど、坊っちゃまにははっきり言わないと伝わらない、とも言われましたよ」

「ったく…」

鳳珠ははぁ、と大きくため息をついた。


「若奥様、ご挨拶が遅くなり申し訳ございません。私、黄州の邸の侍女頭をつとめております、華蘭と申します」

「瑞蘭の母だ」

春麗はパッと隠していた手を払い慌てて立ち上がり、春麗です、よろしくお願いいたします、と挨拶をした。


（どうりで、手つきが瑞蘭とよく似ていたわけですわ。お顔はそんなに似ているとは思いませんけれど…）

「姫様は…」

少し値踏みするような視線に、春麗の緊張が走る。


「武芸も嗜むと伺ってましたが、思った以上に華奢でいらっしゃいますわね」

「そう、ですか？」

「ふむ、そうかもしれないな。十三姫はもう少しがっしりしていただろう？」

「でも…」

（珠翠も華奢だし、こんなものかと思ってましたわ）

よくわからない、というふうに少し首を傾げた様子に、鳳珠が軽く微笑んだ。


「まぁ、座ったらどうだ？」

「そうなさってください。こちらのお茶をどうぞ」

少し甘い果実のお茶に、春麗は少し緊張が解けたのか、ほぅ、と息をついた。


「えぇ。以前、貴陽の邸でお見かけした時にそう伺いました」

「えっ？いらしていたのですか？」

「はい、坊っちゃまがあっという間に婚姻を決められて、貴陽別邸の家令も瑞蘭もベタ褒めの姫様の様子が気になる、ということで私が代表して、こっそり拝見しました」

（いつのことだったのかしら・・・？もしかして、いつだったか感じたあの気配？）

粗相はしていないと思うが、こっそり見られていたというのも気になる。
春麗は別の意味で少し頭が痛くなった。