（薔薇姫、か。”母様の曲”とはどういう意味なのだろうか…確か母上は薔君殿と仰ったか…）

鳳珠が聴きながら考えていると、フフッと笑い声が聞こえたような気がした。

ハッとして顔を上げるが、静かに曲を奏でている春麗が目の前にいるだけだ。

（今のは…？）

”其方にも妾の声が聞こえたか…春麗は良い背の君に出会えて幸せじゃ。頼んだぞよ、鳳珠殿”

ふわりとした風が吹いた。

（やはり、義母上！？）

鳳珠はパチパチと瞬きをして、春麗と、その斜め後ろにある薔君の墓を見つめていると、やがて曲は終わった。



「こんな見事な腕前なのに、弾かないとは勿体無いな…」

鳳珠の感想を嬉しそうに聞いた春麗は
「弾かない理由がもう一つあるんです」
と口を開いた。


（ふむ…もしかして今のが…）
鳳珠はなんとなく答えに行き当たった気がしたが、そのまま黙って茶器に口をつけた。


「父様が…姿がないのに声だけする、と言っていて。わたくしの二胡の音の方が、秀麗より母に似ているから？って聞いたんだけど、声がする、って言って…父の幻聴だと思いますけどね、でも確かに二胡の音はわたくしの方が似ているので、それで思い出してしまう、ということが言いたかったんだと思いますわ」

少ししょんぼりした顔で春麗は言った。
鳳珠は大きく目を見張る。


「それは…邵可殿の言われたことは本当だと思う…半信半疑だったんだが、春麗が二胡を弾いている間に義母上のことを考えていたら、私にも声が聞こえた…」

「えっっ？そうなんですか？母はなんて？？」

「”其方にも妾の声が聞こえたか…”と」

「それ、まさに母の口調ですわ！」

「それから、”春麗は良い背の君に出会えて幸せじゃ。頼んだぞよ、鳳珠殿”、と…」

「母様…そんな、もぅ…」

見れば春麗は真っ赤になっていた。


「どうした？大丈夫か？」

「えぇ、大丈夫ですわ。母様にそんなふうに言われて、恥ずかしくなってしまっただけです」

「そうか…だが、春麗がさっき言った通り、春麗の二胡は義母上と春麗の秘密だったのだろう？そこに私も入れてもらえた、というのも嬉しいし、私にも声が聞こえたとなれば、義母上にも認められた気がしてそれも嬉しいものだな」

「まぁ、母様が鳳珠様を認めないなんてありませんわ！わたくしには…勿体無い旦那様、です…」

春麗は赤くなって俯きながら小さな声で告げたのを見て、鳳珠は心の底から満足げに微笑んだ。



＜おしまい＞