目当ての人を見つけ出し、春麗は駆け寄って「あの」と声をかけた。

くるりと振り返った美しい人は「紅秀麗たちには内緒でな、少し待っていろ」と言って俥に乗り込む。
俥は走り出すことがなかったため、春麗はその場で少しだけ待った。

程なくして、俥の扉が開き、春麗に乗るように促すかのように腕を差し出された。
条件反射で手を取り、乗り込む。


「女姿で会うのはどうもな、と思って着替えた。待たせてすまない」

（鳳珠様の、私服…）

官服とあまり変わらないが、それでもあまり目にすることのない姿に、少し照れくさくなる。

「どうして…」

「さて、な。少したてばばわかる」

「秘密、ですか？」

「あぁ…秀麗は私だとわかったか？」

「おそらく…”夏にお世話になった親切な人”って思っているかと…あの方が黄尚書だとは気がついてないんです」

「そうか、ならそれでいい。そのままにしておけ」

鳳珠は少し満足げに口の端を上げた。


「今はまだ、春麗との間にも一つぐらい秘密があった方がいいだろう？それに…ちょっとした悪戯心だ。何日かすればわかる」

「そう、ですか…」

言葉の意味を図りかねて、春麗は少し考えたが「わかりました」とだけ答えた。