「で、黎深殿は百合姫に思いをお伝えになったのかね？」

凜はニコニコと笑いながら、話の矛先を百合に向けた。

「えっと…そうね…あ！の！黎深が！”後宮に迎えにくるのが遅くなって悪かった”って言ったんですけど、あれは悠舜さんが凜姫のところに戻る前だし、その後は…」

百合は一生懸命その様子を思い出そうとするが

「戻ってきてからの黎深は、また悠舜さんの周りをうろちょろしているか、多分鳳珠さんの邸に春麗に会いに行ってばかりで、邸にはあまりいないから、言われてみたらあまり会ってないかも」

春麗はガクッとうなだれた。

「全く、叔父様は…叔母様が紅州に戻るってこと、わかってるのかしら？」

「わかっているみたいよ？産む頃には戻る、って言ってたから」


凜と春麗は顔を見合わせた
「産む頃、って…」

「どうやら、凜姫の子と一年違いになるかもしれないわね」

「百合叔母様…」

「と言っても、私はそんな気がしている、程度だったけど、黎深がああ言い切ったなら本当にそうかも、って思ったわ」

「百合姫、そんななんでもないことのように…」

「うーん、産むのは初めてだけどね、子育てならコウでやってるから。あーでも、絳攸は色々失敗しちゃったところがあるから、今度は気をつけないとなぁ。とはいえ黎深次第なんだけど、男の子だったらまた同じ轍を踏みそうだなぁ」

百合は少しゲンナリとしてお菓子を口に放り込んだ。


「叔母様、もうお医者様には見ていただいたの？」

「え？まだよ？早すぎてわからないと思うわ」


（それで産むって言ってるってよっぽど…）
凜は少し不思議そうに眺めてから尋ねた。

「おめでとう、と言うには少し早いかな？」

「えぇ、だいぶ早いわね。まぁあってても違っても、知らせるわ」

春麗が「まぁ黎深叔父様が仰るなら確かに…」とが呟いてと半ば納得した様子を見て凜は
（紅黎深殿って一体…私の妊娠に気づかなかった旦那様より天つ才、ってこと？？）
としばらく混乱していていた。


この話を悠舜が聞いて”黎深に負けた…”、とショックを受けるのは３ヶ月後の話である。



おしまい