面会中をものともせず、入ってきた見目麗しい初老の男に、周囲の視線が集まる。
鄭悠舜と白雷炎の目が大きく見開かれ、二人は顔を見合わせた。


「なんだ？」

「”黄家当主”に宛てた文を預かっていてね」

「鳳珠からか？」

「いや、違う」

”鳳珠”の言葉に反応した二人は、妙に納得した顔を見合わせてから、こちらを向いた。
鳳珠の顔を知っている官吏は、鳳珠の同期とそれより前に仕官したものを除いては、景柚梨だけだと聞く。

”彼”が何者か、二人は悟ったに違いない。

事実、李絳攸は、不躾に入ってきた男に、あからさまに不満そな表情を浮かべていた。


「これだ」

渡された文の表書きに書かれた文字は、見慣れないものだった。
持ってきた主に目線で誰だ？と尋ねたら、そのまま開くように黙って促された。

面会中だが断ることもなく、文を開く。

(ほぅ…)

全く予想外の…だが、時期（タイミング）といい、持って来させた相手といい、なかなか絶妙であり、まさにこれしかない、というものだ。


ある一文に目を止める。

しばらく目を閉じて考えたが、徐に顔を上げて最後まで読んだ。


「どうする？」
ややあって、目の前の男は答えを促した。


面会に来ている李絳攸、そして鄭悠舜を見る。

李絳攸は緊張した面持ちで、そして鄭悠舜は考えを読ませない柔らかい表情で…だが視線は鋭く、真っ直ぐにこちらを見据えた。


今がその時、か…


立ち上がり、彼らに一歩近づいた。