数日後、ふたたび李絳攸に面会した。

そこへ、鄭悠舜と白雷炎がやってきた。

鄭悠舜ーー初の平民状元にして、鳳珠の同期だ。
茶州に十年引っ込んでいたというが、ある日突然、中央に戻ってきて宰相になった男。

なるほど、たしかに弁舌も駆け引きも巧みだ。鄭悠舜に比べると、李絳攸は駆け引きという意味では、足元にまだまだ及ばない。


言うだけ言ってから、鄭悠舜は李絳攸に続きを促した。

ずっと黙っている自分のことを、李絳攸が少し不機嫌そうに睨みつけてくる。こういう眼は悪くない。

ニヤリと口の端で笑ったのをみられたのか。

「磨けば光る、と思っとるじゃろ？」

爺、余計なことを。



心で舌打ちしたところへ、
「失礼するよ」
と声がかかり、1人の男が入ってきた。