「春麗、いるかい？」

適性試験の近くなったある日、自室で黎深から届いた本を読んでいた春麗は、声をかけられた。

「父様、なぁに？」

「文がきてるよ」

渡されたのは文箱と小さい白い花



滅多に文のこない春麗は、お文にお花を添えてくださるのは…と差出人を思い浮かべるが、文箱に入ってきたことは一度もなかった。


持つと、文だけにしては重量感がある。


「これ、本当にわたくしに？」

「あぁ」

ほんの少し複雑な表情で、邵可は答える。

不思議そうな顔をした春麗に、邵可はもう一つ持っていた白い料紙の文の裏側を見せる

「秀麗には、こっち」


差出人は、黄奇人


(やっぱり鳳珠様から…)

とは思ったものの、文箱の謎は解けず首を傾げてから
「お返事待たれてるかしら？」
と確認をする。

今まで一度も待たれたことはなかったが。


「いや、帰られたよ」

「わかりました、ありがとう父様」

受け取って、室の扉を閉めた。




椅子に座って文箱の紐を解く。

中に入っていたいつもの黄色い料紙の下に、縦長の小さな包みが入っていた。


先に文を開く。

体調を気遣うことと、適性試験の励まし。

そして、試験に向けて細やかながら贈り物だ、と書かれていた。


(試験に向けて？)


包みを取り出し、開けてみると意匠の凝った細い筆が2本入っていた。

紅春麗

名前が入っている



胸に小さなあたたかい灯がぽっと灯って、春麗は声を出さずに微笑んだ。

添えられていた待雪草を活けて、眺めながら、お返事になんて書こうか…と考え始めた。