「こんにちは」
「こんにちはーーー！！！」


「おや。随分可愛いお客さんが来たようだね？」
子供の声に気がついて、邵可が迎えに出る。


「黄尚書、いつも春麗がお世話になり、ありがとうございます。景侍郎もご一緒でしたか？そちらのお嬢さんは？」

「私の娘です」
「景玉蓮と申します」

鳳珠と話している時とは違い、よそ行きの声できちんと挨拶をする。

「街で偶然会って、黄尚書が春麗ちゃんのお迎えに行くと知って、玉蓮が一緒に行って春麗ちゃんに会いたいと言いまして…突然申し訳ございません」
柚梨が邵可に詫びる


「構いませんよ。私は紅邵可、春麗の父です。鳳珠殿、景侍郎、いま黎深もいますが…良ければどうぞ」
と中へ案内した


「父様、ほーじゅさま、れーしん様、って、どなた？」

「邵可殿の弟だ」

「鳳珠と同期で、吏部で一番偉い人だよ」

「じゃあ、尚書様なんだね」



通された室では、黎深と春麗がお茶を飲んでいた。

「春麗」

「景侍郎もご一緒だったんですね？そちらの姫はもしかして…」」

「景玉蓮です」

「紅春麗です、玉蓮姫、初めまして。いつもお父様には大変お世話になっておりますわ」

「わぁ〜〜春麗ちゃんって、すごくお綺麗！素敵ね！」
キラキラした瞳で柚梨に訴える

「春麗ちゃん、とは不届な」
不機嫌そうに黎深が口を挟んだ

「黎深叔父様、構いませんわ」

「紅尚書、すみません。私がいつも春麗ちゃんと言って話をしているので…」

柚梨が黎深の圧に恐縮して謝る


「ほーじゅさまは黄色いけど、れーしんさまは紅いんですね」
柚梨がコラっと嗜めるが、玉蓮はほわほわした顔で鳳珠と黎深を見比べている。

「まあ、な」
仮面を外しながら鳳珠は答えた

「ほーじゅさま、お面外しちゃって大丈夫なの？」

「あぁ、この方達は大丈夫だ」


「まぁおかけ下さい。玉蓮姫は鳳珠殿の顔を見ても平気なんだね」

「私の妻が鳳珠と親戚で、生まれた頃から知っているので…そのせいか、鳳珠と話すときはやたら子供っぽくなってしまって困ってます。鳳珠も玉蓮だけは甘やかすので…」

なんとなく邵可、春麗、柚梨の視線が鳳珠に集まり、その後その視線は黎深に移る。


「父様、お二人は似た物同士かしら？」
「かもしれないね」

黎深に聞かれないようにコソコソと邵可と春麗は話すが、ばっちり聞こえていて黎深と鳳珠は苦い顔をしていた。



「玉蓮の名付け親も鳳珠です。私たちが決めきれなかったので、候補の中から選んでもらったんですよ」

「そりゃ、名前を選んだとなれば可愛くもなるだろう」
鳳珠が楽しそうに玉蓮の頭を撫でる。


春麗が「ちょっと外しますね」と言ってから立ち上がり、手巾とお茶とお菓子を持ってきた。

「明日のおやつの予定だったんですけれど…父様と叔父様もどうぞ。玉蓮姫のお口にあうといいのですけど」と配る。